Никто не хочет думать о собственной кончине. Но вопрос неизбежен - бывает ли так, что жизнь заканчивается без мучений? Наука знает ответ, и он может вас удивить.
Мгновение вместо агонии
Мозговая смерть наступает необратимо - человек утрачивает все функции головного мозга, включая сознание и рефлексы ствола. Парадокс в том, что именно такая гибель считается наиболее лёгкой с физиологической точки зрения. Когда серое вещество отключается целиком за доли секунды - от травмы, токсинов или мгновенного прекращения дыхания - боль просто не успевает возникнуть.
Совсем другая история, когда мозг умирает частями. Частичное отмирание участков вызывает одни из самых мучительных ощущений, и перенести это в полном сознании почти невозможно. Реанимация после такого повреждения часто не возвращает человека к нормальной жизни.
Лёгкие без нервов
Природа устроила дыхательную систему необычно. В отличие от других органов, легочная ткань лишена болевых рецепторов. Её разрушение протекает бесследно для ощущений - если, конечно, человек не задыхается.
История знает показательный случай. В 1904 г. врач Эрик Шверер наблюдал последние минуты жизни больного туберкулёзом. Пациент сам спокойно сообщил доктору о приближающейся кончине, повернулся на бок и заснул навсегда, не испытав ни страданий, ни страха.
Холод как анестезия
При снижении температуры тела ниже 32 градусов возникает сонливость и помрачение сознания, а при температуре 30 градусов и ниже человек теряет сознание. Но самое странное начинается раньше.
Недостаток кислорода и замедленный метаболизм при переохлаждении вызывают визуальные и звуковые галлюцинации, возможны нарушения речи и сильная сонливость. Болевые рецепторы блокируются, и мозг начинает неправильно интерпретировать сигналы. Замерзающему может казаться, что ему тепло. Возникают приятные видения.
В 1912 г. при гибели "Титаника" около 1500 человек погибли от переохлаждения в ледяной воде при температуре минус 2 градуса, большинство в течение 30 минут. Сначала дрожь, затем замедление сердца, потеря сознания. Если же человека успевают спасти и согреть - боль становится нестерпимой.
Что видят умирающие
Учёные зафиксировали, что после остановки сердца у крыс мозговая активность напоминала интенсивные информационные процессы. Гамма-волны охватывали весь мозг, их уровень превышал показатели обычного бодрствования.
По данным исследования AWARE Университета Саутгемптона 2014 г., изучившего 2060 случаев остановки сердца, около 9 процентов пациентов сообщили об околосмертном опыте. Типичные элементы - туннель, свет, чувство покоя.
Медики объясняют "свет в конце туннеля" ишемией сетчатки - при падении давления поле зрения сужается, создавая эффект туннеля, а яркий свет возникает из-за хаотичной электрической активности зрительной коры. Исследования показали, что культурное наследие обеспечивает основу для галлюцинаций при околосмертных переживаниях - один видит ангелов, другой слышит чтение Торы.
Тревожная статистика
В России ежегодно от внезапной остановки сердца погибает 300000 человек, из них 89 процентов - мужчины. В 70 процентах случаев это происходит вне больницы, в 32 процентах - во сне.
Потеря сознания наступает через 10-20 секунд после остановки сердца, человек может ещё совершать простые действия. Через несколько минут прекращается дыхание, возможны слабость и головокружение перед потерей сознания.
Неожиданные открытия
Специалисты из Берлина и Цинциннати документально подтвердили: электрические импульсы в мозге усиливались через 15-25 минут после констатации смерти, превосходя по интенсивности показатели живого мозга. Эти данные держались в секрете 15 лет.
Получается, что сознание может сохранять активность даже тогда, когда медики уже зафиксировали смерть. Профессор Джимо Борджигин из Мичиганского университета выдвинула гипотезу о существовании "сокрытого сознания", которое пробуждается незадолго до смерти тела.
Без права на лёгкий уход
Природа не предусмотрела человеку комфортного финала при естественной старости. Организм проходит через несколько стадий угасания, и хотя включаются защитные механизмы на уровне нервной системы, боль и страх неизбежны. Их интенсивность зависит от того, какие органы отключаются первыми.
Самый мягкий сценарий - когда первыми перестают работать мозг или лёгкие. Тогда человек уходит быстрее и спокойнее. Во всех остальных случаях умирание растягивается и сопровождается страданиями разной степени.
Медицина научилась продлевать жизнь, но не научилась делать её завершение безболезненным для всех. Пока это остаётся лотереей - кому-то повезёт заснуть и не проснуться, а кому-то придётся пройти через все круги угасания в полном сознании.