Глава 1. Таинственное письмо
На опушке большого тёмного леса, где в метель вечерами слышно было только завывание ветра и редкий хруст веток под лапами зверей, стоял дом Мультибогатыря Ильи. Дом был крепким, деревянным, с резными ставнями и высоким, печным трубом, из которого всегда пахло тёплым хлебом и хвойным дымком.
Илья сидел на ступеньках крыльца и подтачивал свой меч. Острый, как ледяной кристалл, но лёгкий, словно снежинка. Его длинные русые волосы были заплетены в боевую косу, а карие глаза внимательно следили за каждым движением. Рядом лежал его детективный чемоданчик — любимая вещь богатыря. Внутри было всё: увеличительное стекло, свисток, карта миров, зелье правды, магический фонарь и даже маленькая книжка «Как брать след».
Конь Хоп-Хоп нетерпеливо бил копытом по земле, посматривая на хозяина. Большой, сильный, золотистый, он был лучшим скакуном дальних троп.
Пёс Волкодав лежал неподалёку, тихий и мудрый — его глаза знали больше, чем многие люди. Хаски бегал кругами, обрызгивая всех пушистым снегом. Эви сидела на сугробе, наблюдая за падающими снежинками — она могла рассматривать их часами. Маленький волчонок Ау, заворачиваясь в собственный хвостик, пытался повторять грозный вой взрослых волков, но у него выходило смешное «Аууу-у-пшик!».
— Илья! — раздался знакомый голос.
Из-за сугроба, сияя красным костюмом, выкатился Йорди — маленький скандинавский эльф. Его длинная конусная шапка снова сползла на глаза.
— Йорди! — улыбнулся Илья. — Ты снова через портал явился?
— А вот и нет! — важно сказал эльф, задрав нос. — Я пришёл пешком. Хотел немного размяться… Но потом понял, что размялся слишком сильно и заблудился. Хорошо, что твой дом такой большой — его издалека видно!
Хаски подбежал к Йорди и весело залаял, а Эви помогла поднять его, когда он споткнулся об свой же сапожок.
— Так вот, — Йорди принял серьёзный вид. — Я принёс письмо. Очень важное.
Он протянул свёрнутый пергамент, перевязанный серебряной ленточкой.
Илья осторожно развязал ленту. На бумаге сияла печать Адвентского Совета Эрцгебирге.
Дорогой Мультибогатырь Илья!
Пропал Фихтель, хранитель радости и зимнего света Обервизенталя. Его исчезновение может нарушить весь Адвент. Нужна твоя помощь.
Прибывай немедленно.
Советник Штрювельбарт.
— Фихтель? Пропал? — Илья вскинул брови. — Но ведь без него праздник не начнётся!
— Именно! — кивнул Йорди. — И у нас есть только несколько дней. Если его не найти…
Эльф многозначительно замолчал.
Волкодав встал и серьёзно посмотрел в сторону далёких гор. Хоп-Хоп тихо фыркнул, как будто подтверждая: пора в путь.
Волчонок Ау попытался издать грозный вой, но снова получилось «Аууу-пшик!», и все засмеялись.
Илья поднялся, застегнул ремни доспехов, взял чемоданчик и меч.
— Ну что, друзья? — сказал он. — Начинается новое приключение!
Йорди достал маленький сияющий кристалл.
— Готовы? Портал в Обервизенталь откроется прямо здесь!
Снег вокруг завибрировал, будто его подхватил тёплый ветер. Воздух наполнился переливами света. Пёс Хаски подпрыгнул так высоко, что чуть не задел шапку Йорди.
— Все за мной! — крикнул эльф.
И перед друзьями раскрылся огромный портал — яркий, как северное сияние.
Илья оглянулся на свой дом, вздохнул… и шагнул вперёд.
Так начались поиски Фихтеля — хранителя Адвента.