Глава 22. Последняя
В умении вести бой армия Найтауэра уступала альянсу, но они отлично справлялись с созданием хаоса на поле битвы. Строй был нарушен, суматоха не давала сосредоточиться, враг налетал то тут, то там, жаля и исчезая в толпе сражающихся. Кира затрубила в рог, но любая попытка собрать войска пресекалась противником. Они налетали на копья и мечи, но не давали организовать строй. Ведьмы, укрывшиеся в лесах для наступления с правого фланга, не могли выбраться, на них сразу падал дождь из стрел. К бою присоединились единицы и растворились в толпе. Кира не переставала подавать сигнал, но ничего не помогало. Она почувствовала, как сердце быстро забилось в груди и стало не хватать воздуха, её охватывало отчаяние. Отразила удар, налетевшего на неё найтауэрца, и снова затрубила в рог. До неё добрались несколько воинов. Отразила удар и снова затрубила в рог. Еще несколько солдат пришли на её зов, но остальных затянуло обратно в котел хауса. Она стиснула зубы до скрипа. И в этот миг она услышала звук рога. Он был ей не знаком и доносился откуда-то с левого фланга.
- Народ гор, - прошептала Кира, не веря своим глазам. Со склона надвигался клин пеших воинов, звук их рога не прекращался, а вскоре до ушей донесся и гул их клича. Не теряя возможности, Кира снова затрубила и пока враг был ошеломлен появлением новой силы, нордрокийцы смогли присоединится к королеве и перегруппироваться.
- Сомкнуть ряды и держать строй! Не дайте им снова разделить нас! – скомандовала Кира, и все ринулись в бой.
Воины гор словно острым мечом разделили силы Найтауэра и отвлекли своим появлением лучников. Ведьмы тотчас покинули лес и пришли им на помощь. С двух сторон они разрезали толпу противника, отбрасывая часть назад. Остальных зажали вновь собравшиеся с силами отряды альянса и народа морей. Открылось второе дыхание, и все воины бились в одном ритме. Без обманных маневров сила врага тлела на глазах. Они лишь беспорядочно махали мечами стараясь нанести как можно больше урона перед гибелью. Теперь вел альянс, но Найтауэр собрал намного больше воинов, их неумелость перекрывалась числом и для победы нужна была голова их главнокомандующего. Кира бросила рог генералу Элоузу, что бился рядом с ней.
- Не дайте им перенять инициативу! Я на помощь Эфу и Рэю, - крикнула Кира и рванула вперед.
Эф почувствовал, как заныло плечо. С самого начала битвы они с Рэем разделились и начали продвигаться к тылу врага в поисках Граба. Но чем больше он подбирался к цели, тем больше ему приходилось работать мечом. Монстр окружил себя элитной частью улья, которые не давали продохнуть и полностью дезориентировали. Даже с появлением горного народа здесь ситуация не поменялась, хоть часть их отряда и отряда ведьм смогли прорваться сюда.
- Где же ты прячешься, - Эф чертыхнулся и продолжил прокладывать свой путь через галдящего и орущего врага. Отразив очередную атаку, он смог остановится, чтобы отдышаться. И вдруг почувствовал чей-то взгляд, по спине пробежали мурашки, и он обернулся. Встретившись с такими знакомыми карими глазами, Эф окаменел. Он проследил за слезой, скатившейся к её губам. Кира хватала воздух окровавленным ртом, а из её груди виднелся кончик меча, по которому стекала кровь и падала большими каплями на землю. Позади неё возвышался Найтауэрский Монстр. Он смотрел на Эфа с ухмылкой, упиваясь ужасом на его лице. Кира пошатнулась, когда Граб вытащил меч из её груди, её тело обмякло и упало у его ног. В этот момент для Эфа умолкло все вокруг, он больше не видел никого и ничего, кроме монстра, только что вырвавшего его сердце. Рука стиснула рукоять меча и с диким криком его гнев и отчаяние вырвались наружу. Он не чувствовал больше усталости или боли. Эф и Граб сошлись в поединке, где каждый бился в полную силу. Лязг мечей, удары, вкус железа во рту, рев, острия жалили противников, но ни один не останавливался, словно не замечая ран. Еще один блок, еще одна атака, брызг крови.
Рэй сражался на другой стороне, так же пробираясь через плотное кольцо врага. Ему на помощь подоспели воины гор, они теснили противника все дальше и дальше от границы альянса. Рэй уже решил, что они смогли пробиться в тыл врага, встречая все меньше сопротивления и видя, что плотное кольцо словно пчел, охраняющих свою королеву, почти рассеялось.
- Отступаем! Отступаем! Монстр мертв! – послышался в толпе истошный крик и все, кто остался цел в таком же хаусе, в котором сражались еще мгновение назад бежали в леса и скрывались за холмами.
- Граб мертв. Эф прикончил его, - выдохнул Рэй. И кинулся на поиски друга.
Большая часть войск альянса отправилась преследовать врага в лесах, гоня их словно борзые собаки куропаток как можно дальше от границы. Остальные остались, чтобы помочь раненным и собрать тела погибших. Рэй искал Эфа и Киру, но никак не мог их найти. К поиску подключились и остальные.
- Нашел, - донесся до Рэя чей-то крик в тишине, оставленной битвой. Он замер. Его ноги словно налились свинцом. Он ждал криков о помощи и суматохи. Но ничего не нарушило тишину. Рэй уже тогда понял, что это значит. Он медленно развернулся и поплелся к месту, где собрались все оставшиеся солдаты. Опустив головы, они расступились перед ним. Огромное тело Монстра с перерезанной глоткой валялось у ног солдат. А в центре образовавшегося круга лежали Кира и Эф на багровой от их крови земле. Король Нордрока испустил последний вздох, крепко сжимая безжизненную руку своей королевы.
Рэй упал на колени, а по его щеке скатилась слеза. Один за одним солдаты вставали на колено и приклоняли голову перед павшими Северной Звездой и Луной.
***
- Зачем ты мне все это рассказываешь, дедушка? – темноволосый мальчонка смотрел на седого старика. Они стояли перед двумя небольшими статуями, изображающими мужчину и женщину, держащимися за руки склоняющимися друг к другу.
- Затем, что надо относиться ко всем одинаково будь то фермер или вельможа, кузнец или король. Никто не знает, что судьба уготовила им. Эф и Кира были простыми людьми, он должен был стать фермером, а она знахаркой. Но жизнь решила иначе, и они стали теми, кто подарил нам мир таким, каков он сейчас. Понял теперь?
- Да, дедушка. Я больше не буду себя так вести. Обещаю.
- Вот и молодец, - старик потрепал волосы мальчонки.
- Король Рэй, я заберу Леона, - к ним подошла служанка и увела будущего наследника трона Нордрока, внука правящего короля.
А Рэй остался один у белой статуи. Он снова вспомнил тот день, когда по возвращении в Нордрок, после похорон Эфа и Киры, Алеф огласил завещание, сделавшее его правителем. Бранка стояла у кабинета Эфа в слезах, не зная, что делать, когда Рэй, воя от боли, проклиная Эфа крушил комнату. Он видел тот конверт с волей друга раньше и мысль о том, что они уже тогда готовы были к такому исходу, пульсировала в его голове.
Он стал королем Нордрока почти пятьдесят лет назад. Мир изменился с тех пор. Постепенно к четырнадцати участникам альянса присоединились многие другие, а Найтауэр и несколько мелких королевств, оставшиеся ему верными утратив былое влияние и силу, канули в лету. Был создан совет, защищающий интересы каждого государства, где Рэй был избран главой, как дань уважения королевству, объединившему их. Он женился на Амриш, ведьме из клана Луны. Воспитанием их сына занимался Алеф, советник и верный соратник короля. Но каждый раз, глядя на ночное небо, где сияла Луна и сверкала Северная звезда. Рэй погружался в воспоминания о своих друзьях.
- До свидания, - прошептал Рэй и еще раз взглянул на их изображения в белом камне. Он вышел из небольшого тихого сада и оказался на шумной площади рынка. Его дорога к замку лежала через ряды, где торговали рыбой и украшениями из ракушек, лечебными травами, тканями из разных уголков мира и многим другим. Жизнь шла своим чередом, и никто не обращал внимания на старика в обычной одежде накидке с капюшоном. Мимо него прошла компания из трех молодых людей. Рэй остановился, не веря своим глазам и посмотрел им в след. Молодые люди увлеченно о чем-то разговаривали и смеялись, один, что шел с края, столкнулся с девушкой и из её корзинки выпали яблоки. Юноша тут же кинулся помогать собирать их. У Рэя навернулись слезы, перед ним были Эф и Кира, только намного моложе, от силы лет шестнадцать каждому. Девушка смущенно опустила свои карие глаза, когда молодой человек протягивал ей яблоки. Затем они слегка поклонились друг другу и разошлись. Но вот, юноша, резко повернувшись, догнал девушку. Было понятно, что он предлагает помочь донести её корзинку, а она, улыбнувшись, соглашается.
- Судьба, - улыбаясь, произнес Рэй и снова побрел в замок.