Через неделю после чемоданов в пещеру пожаловал новый гость.
Он вошёл не через дуб и даже не через музей, а прямо через печь. В пламени вспыхнула чёрная фигура с портфелем, обшитым заклёпками, и вышел налоговый инспектор.
На вид он был похож на раскалённый утюг с глазами. Изо рта вырывались искры, из портфеля — дым. Каждое слово он произносил так, будто клеймил им собеседника:
— Проверка! — сказал инспектор, и у гномов в руках задрожали трубки. — Срочная ревизия!
Инспектор раскрыл портфель, и оттуда выползли горящие свитки. Они сами прыгали по столам, вели строчки, писали цифры, подсчитывали налоги.
— Так, так, так! — бубнил инспектор, кидая искры. — У вас недостача песка на семь вёдер! Кто утаил?
— Да мы же с ним стекло отжигаем! — возмутился стекловар Арсений. — Оно становится подушкой в печи при отжиге стекла!
— Подушкой? — прищурился инспектор. — А вот и статья за «неучтённую подушку»!
Добры молодцы схватились за головы. Эльфы попытались предъявить строгие чертежи и сметы, но свитки поджарили их бумаги прямо в руках.
Феечки-упаковщицы плакали от смеха:
— Он и воздух у нас налогом обложит!
Ксеня-химера не выдержала. Она вспыхнула огнём и встала перед инспектором.
— Здесь — мастерская, а не казначейство! Мы творим, а не считаем искры!
Инспектор ухмыльнулся, выпустил из портфеля чёрный дым. Тот потянулся к полкам со стеклом: вазы начали тускнеть, кубки — трескаться.
— Всё! Конфискую в счёт уплаты! — проревел он.
Но Ксеня превратилась в ртутный вихрь, проскользнула в портфель и за секунду заполнила его зеркальными отражениями.
Портфель хлопнул, инспектор завыл, а дым втянулся обратно.
Когда он снова открыл портфель, вместо ревизионных свитков там сидела крошечная стеклянная лягушка и квакала:
— Оплачено! Оплачено!
Гномы прыснули. Эльфы даже улыбнулись. Чертяки из холодного цеха вышли посмотреть и прыснули инеем.
Инспектор покраснел, как раскалённый уголёк.
— Это возмутительно! — сказал он и шагнул обратно в печь. — Я ещё вернусь!
Остались только пепел и стеклянная лягушка. Её феечки-упаковщицы тут же завернули в коробочку и поставили на полку:
— Вот вам сувенир с инспекции.
Все облегчённо рассмеялись. Но Ксеня сказала серьёзно:
— Он вернётся. И приведёт с собой не только свитки, но и целое бюро.
И тогда в музее сверху громко чихнул Горыныч:
— Бюро? Ну всё, терпение моё лопнуло… Выпустите меня, пока не поздно!
#стеклодувы
