Уже через неделю после свадьбы Степан решил сообщить жене, что попал в трудную ситуацию.
«Она меня любит, — думал он, — а значит, готова ради меня на всё. И мне с лёгкостью удастся убедить её дать мне много, много денег, чтобы решить все свои проблемы.
Ах, женщины, женщины. А после вы обвиняете нас, мужчин, в том, что это мы такие плохие, вас обираем. А сами что делаете? Влюбляетесь в нас и готовы ради нас жертвовать всем? Ну разве так можно. Это же, мягко говоря, неразумно.
Неужели вы не понимаете, что своей этой неразумностью вы и заставляете нас поступать с вами таким образом? Заставляете забирать у вас всё и уходить от вас, оставляя ни с чем».
Сообщение о своей трудной ситуации Степан решил сделать очень спокойно и деликатно, чтобы Лера ничего не заподозрила.
— Ты, наверное, заметила, любимая, — тревожным голосом произнёс Степан во время завтрака, — что последние дни я хожу вроде как сам не свой? Подай, пожалуйста, масло. Спасибо. Яйца всмятку сегодня удались, не правда ли?
Голос мужа не на шутку встревожил Леру.
— Нет, — испуганно призналась она, делая большие глаза и переставляя маслёнку ближе к Степану. — Что ты сам не свой, я ничего такого не замечала. А яйца всмятку я не ем. Я их терпеть не могу. Сварила для тебя. Рада, что тебе понравилось.
«Странная женщина, — подумал Степан. — Ей, можно сказать, на блюде подносят готовый ответ, остаётся только согласиться. Сказать «да, замечала» — и всё. Ничего больше не требуется. А она говорит, что ничего не замечала.
Яйца она всмятку, видите ли, не любит. Очень мне интересно слушать, что ты там любишь или не любишь. Господи, послал же бог жену».
— Последнюю неделю, говоришь, сам не свой ходишь? — продолжала недоумевать Лера.
— Да! — несколько раздражённо воскликнул Степан. — Хожу. Как потерянный. Уже семь дней.
— Это что, значит, сразу после свадьбы у тебя началось? Так, что ли?
— Ну, получается, что так.
— Ну надо же!
— Да уж.
— И ты всё это время молчал? В себе носил?
— Не хотел тебя беспокоить, Лера. Но сейчас...
— И правильно делал, что не хотел беспокоить, — не дала продолжить Лера. — Именно так и должен вести себя настоящий мужчина. Он всё носит в себе. Не жалуется жене.
— Это так. Настоящий мужчина не жалуется. Но бывают ситуации, когда даже настоящий мужчина, как бы это сказать, не...
— Не в состоянии сам решить проблему? — поспешила спросить Лера.
— Да! И в таком случае он вынужден поделиться этим...
— С друзьями! — радостно воскликнула Лера. — И правильно делает! А иначе зачем нужны друзья?
«Да что же это, в самом-то деле, такое творится-то? — подумал Степан. — Ну ведь слова же сказать не даёт. Говорит и говорит, говорит и говорит. Можно подумать, её кто-то спрашивает.
Её дело — молчать и слушать. Слушать и молчать. И соглашаться. Головой кивать и молча делать то, что я скажу. Вот тогда я пойму, что передо мной любящая меня женщина.
А это что такое? Безобразие какое-то, а не любящая меня женщина. Ладно. Сейчас успокоюсь и продолжу».
Степан посмотрел на жену и улыбнулся.
— Друзей, конечно, — нежно произнёс он, — можно позвать на помощь. Почему нет? Но с другой стороны. Если подумать. Ведь друзей мы выбираем не за их способность помогать нам в трудную минуту. Правильно?
— Да, Стёпа, — согласилась Лера. — И тут ты снова прав. Тысячу раз прав. На друзей такое взваливать нельзя.
— Вот. Хорошо, что ты это понимаешь. И поэтому я решил...
— Взвалить это всё на своих родственников? — уверенно произнесла Лера. — Мудрое решение, Стёпа. А главное — своевременное.
— Что значит «своевременное»? В каком смысле?
— Это значит, пока они ещё в состоянии помочь. В том смысле, что нечего их жалеть. А то, как в гости приезжать без предупреждения, это они умеют. Здесь они мастера. Тут их звать не нужно.
А когда на тебя навалились тяжёлые проблемы, и ты уже неделю сам не свой, их никогда рядом нет. И не дозовёшься. Они все вдруг куда-то исчезают.
«Я, конечно, понимаю, что в жизни не всегда всё так гладко, просто и легко, как мне бы хотелось, — подумал Степан. — Но то, что сейчас здесь происходит, это, по-моему, уже ни в какие ворота.
Ведь она же сама, сама говорила, что любит меня. Я помню. Так в чём дело? Почему она сейчас так себя ведёт? Где её любовь?»
Степан закрыл глаза и покачал головой.
«Я понял, — подумал он. — Это испытание. Свыше. Которое я должен пройти».
Он открыл глаза, посмотрел на жену и улыбнулся.
— Видишь ли, в чём дело, Лера...
— Можешь не продолжать, всё понимаю, — уверенно произнесла Лера. — Тебе самому с родственниками говорить неудобно.
— Вот именно! И поэтому я...
— Ты хочешь, чтобы вместо тебя с ними поговорила я?
— Нет!
— Да, Стёпа. Да. И не спорь.
— Но я...
— Понимаю. Ты боялся меня напрягать? Напрасно. Я, Стёпа, если ты забыл, твоя жена. А это что значит?
— Это значит...
— Не подсказывай. Дай мне самой ответить. Я ведь твоя жена. Правильно?
— Правильно, но...
— Это значит, что всё, что обрушивается на тебя, обрушивается и на меня. И нет твоих проблем. Есть наши проблемы. Правильно?
— Да, Лера. Вот теперь всё правильно. И чтобы мне выпутаться из моих проблем...
— Я сейчас сама, слышишь, сама позвоню твоей маме, твоим братьям и сёстрам, твоим друзьям и знакомым и попрошу, нет, потребую у них, чтобы они сейчас же, слышишь, сейчас же пришли к тебе, нет, не к тебе, а к нам, пришли на помощь. Сколько ты должен?
— Лера, не смей этого делать.
— Если ты не скажешь, я сама назову сумму, какую посчитаю нужной. Сколько?
— Лера, это проблема совсем другого рода.
— Не успокаивай меня. Я же вижу, что это проблема именно такого рода.
— Какого такого?
— Финансового.
— С чего ты взяла?
— У тебя на лице всё написано.
— Но у моих родственников, друзей и знакомых нет таких денег, Лера.
— Нет, значит, достанут.
— А если не достанут?
— Без «если». Я их заставлю. Сколько ты должен? Говори.
И в этот момент Степан понял, что у него ничего не получится, и будет лучше, если он просто с Лерой разведётся, и всё, ничего у неё не забрав.
Степан решительно поднялся из-за стола и ушёл, сказав, что ему нужно прогуляться, подышать свежим воздухом и подумать. И через пять минут он вышел из квартиры. Степан даже отключил телефон, чтобы ему не мешали думать.
А когда через час он успокоился и включил телефон, ему начали звонить родственники, друзья и знакомые и спрашивать, что у него случилось.
И тут выяснилось, что пока он дышал свежим воздухом и у него был отключён телефон, Лера набрала у всех у них столько денег, что хватит купить двухкомнатную квартиру в брежневской девятиэтажке у метро «Домодедовская». ©Михаил Лекс