Современная Голландия это лишь часть исторической области, которая несколько веков назад называлась Нидерландами.
Но в результате известных исторических событий южные Нидерланды стали Бельгией.
Эти области входили в состав империи Габсбургов, которые правили практически всем миром.
После того, как испанским королем стал Карл I Габсбург, Испания стала мировым гегемоном, и в ней «никогда не заходило солнце».
Испанский нобилитет был гордым и заносчивым.
Они считали низостью для себя заниматься коммерцией и обогощались за счет должностей.
Нидерландцам пришлось тяжело в этих условиях, так как испанское правительство требовало от них больших денежных выплат.
Благодаря своему географическому положению Нидерланды быстро обогатились, так как через их земли шли торговые пути.
В то же время в стране было налажено производство.
Ткани, ремесленные изделия, добыча ресурсов, продуктов питания и постройка кораблей – вот основной род деятельности жителей Нидерландов.
Деньги, которые они платили в испанскую казну в 4 раза превышали доходы от американских колоний.
Для управления Нидерландами назначался королевский чиновник, который именовался штатгальтером.
В эпоху реформации в Нидерланды проникли различные новые учения, в том числе и кальвинизм.
Карл жестоко боролся за чистоту католической веры и учредил в Нидерландах суд инквизиции.
После своего отречения император Карл передал испанский престол своему сыну Филиппу II (1556-1598).
Тот стал притеснять нидерландцев еще больше.
Тогда нидерландские дворяне объединились в союз, который возглавили принц Оранский, граф Эгмонт и адмирал Горн.
Они требовали вывода испанских войск, созыва Генеральных штатов и прекращения гонений на еретиков.
В 1566 г. в стране началось иконоборческое восстание.
Захватывались католические храмы по большей части на севере Нидерландов.
Испанские чиновники также подверглись нападению восставших.
Толпы ремесленников, наемных рабочих, торговцев и дворян громили тюрьмы, освобождали заключенных, и грабили имущество испанцев.
Разгневанный Филипп II послал на усмирение мятежа солдат во главе с герцогом Альбой.
Будучи сам жестокого нрава герцог огнем и мечом прошелся по Нидерландам испепеляя все вокруг.
В августе 1567 г. армия Альбы вошла в Брюссель.
Герцог учредил «Совет по делам о мятежах» и поощрял доносительство.
Тысячи нидерландцев были казнены в том числе и предводители дворянства Эгмонт и Горн.
Альба ввел новые налоги.
Отныне товар, прежде чем его продать, облагался 10-типроцентной выплатой от его стоимости.
Нидерландцы, видя свое конечное разорение и не желая жить при таком порядке, уходили в леса.
Испанцы их прозвали «гёзами», то есть нищими.
«Лесные гёзы» сопротивлялись режиму Альбы на суше, а «морские гёзы» – на море.
Они вели партизанскую войну наводя ужас на испанских чиновников.
Тем временем северные провинции Нидерландов начали войну против Испании.
Армию мятежников возглавил Вильгельм Оранский.
В апреле 1572 г. «морские гезы» захватили порт Бриль, и это стало началом всеобщего восстания.
Осенью того же года герцог Альба начал масштабное наступление на северные провинции.
Однако осады городов сопровождались громадными потерями.
В 1573 г. Филипп II недовольный действиями своего наместника отозвал Альбу.
Пытаясь усилить свое давление на мятежные области Филипп не ожидал, что, возмущенные действиями испанских наемников, взбунтуются южные области.
Однако они сопротивлялись недолго, так как по большей части в них жили католики.
В итоге в 1579 г. они покорились испанскому королю.
Тем временем в том же году Северные провинции Нидерландов заключили унию в городе Утрехт.
В 1581 г. высший совет провинций Генеральные Штаты объявил о низложении короля Филиппа и выбрал штатгальтером Вильгельма Оранского.
В 1588 г. провозглашается суверенитет Республики Соединенных Провинций, которая известна также и под именем Голландия.
Кальвинизм стал государственной религией.
До 1609 г. сражались голландцы за свою свободу, которую им удалось отстоять.
В этом году пока было заключено перемирие.
Но окончательная победа была утверждена по Мюнстерскому договору в 1648 г., который наряду с Оснабрюкским подводил итоги Тридцатилетней войны в Европе.
Получив свободу Голландия стала ведущей экономической державой на протяжении всего XVII века и немного позднее.