Апостол Матфей, чьё первоначальное имя было Левий, занимает особое место в истории христианства. Он входит в число двенадцати избранных учеников Иисуса Христа и является автором первого канонического Евангелия, именуемого Евангелием от Матфея.
Жизнь и служение
Первоначально известный как Левий, Матфей происходил из семьи Алфея и до встречи с Иисусом являлся мытарём, то есть сборщиком налогов. Такая деятельность была презираема иудейским обществом, поскольку ассоциировалась с сотрудничеством с римскими властями. Тем не менее, получив призыв Господа следовать за ним, Матфей немедленно откликнулся, бросив всё и расставались со всем что до того имел, присоединился к апостолам Христа.
А произошло это тогда, когда Спаситель шел по городу, окружённый множеством людей. Увидев Матфея, Господь произнес: «Иди за мной».
Вскоре после обращения Матфей пригласил учеников Иисуса, включая Самого Учителя, на пир, куда собралось много мытарей и тех, кого иудеи считали грешниками. Фарисеи выразили недовольство таким выбором окружения, однако Господь ответил, что «пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Мф. 9, 13).
У Матфея был родной брат по имени Иаков (не путать с Иаковом Старшим - старшим братом Иоанна Богослова. Этот Иаков (брат Матфея) вошел в число 12 апостолов Христовых под именем Иакова Алфеева (Матф. 10:3).
Проповедь и подвиг мученичества
После Воскресения Христова Матфей активно участвовал в проповеди. Обошел много стран.
Существуют разные мнения касательно мест его службы и конца земной жизни. Церковные историки полагают, что он скончался мучеником в Эфиопии около 60-го г. Хотя и есть и те, кто считают местом его мученической кончины город Иераполис в Малой Азии.
Мощи апостола были перенесены в Италию, в город Салерно. Жители Салерно чтят Матфея как покровителя города.
Евангелист
Особенность Евангелия от Матфея в том, что в нем речи и деяния Спасителя переданы в соответствии трем сторонам служения Христа: Пророка и Законодателя, Первосвященника, Который приносит Жертву за грехи всех людей, и Царя мира видимого и невидимого. Написано оно было в 42 г.
Почему Апостолы изображаются с животными
Матфей изображается рядом с Ангелом (Человеком), Марку соответствует Лев, Луке-Телец (Вол), а Иоанна символизирует Орел. Эти образы были собраны в один термин – тетроморф (с греч. «четырехвидный»).
На иконе апостола Матфея изображается Ангел, как символ мессианского посланничества в мир Сына Божия, предреченного пророками.