Капернаум, древний город на северо-западном берегу Галилейского озера, и сегодня угадывается в очертаниях раскопанных кварталов: темный базальт жилых домов, белокаменная синагога, узкие улочки рыбачьего поселения, некогда стоявшего на перекрестке великих торговых путей. По дороге Виа Марис, главной артерии между Египтом и Сирией, бесконечной цепью тянулись караваны. Город шумел, богател, и вместе с тем был полон людей сомнительных профессий — прежде всего мытарей, сборщиков податей, которых простые жители презирали.
Налоги здесь взимались по странной системе. Тех, кто сидел у городских ворот или у рынка, мало волновали точные правила: каждый проходящий купец платил столько раз, сколько требовали собиратели. Для местных это были почти разбойники — люди, прислуживавшие далекой Римской империи и наживавшиеся на чужом труде.
В такой обстановке однажды произошла встреча, изменившая жизнь одного из этих мытарей. Проходя мимо его «поста», Иисус заметил сидевшего за сбором пошлин человека по имени Матфей и позвал его следовать за собой. Тот сразу оставил стол, доходное дело, привычную жизнь — и присоединился к ученикам. В тот же вечер он принял у себя учителя и его спутников, и за одним столом оказались люди, которых общество считало отбросами. Но пришедший к ним гость говорил, что пришёл призвать не праведников, а грешников.
Отказавшийся от прежнего ремесла Матфей должен был пройти путь покаяния — такими были обычаи времени. Он чинил дороги, мосты, колодцы, возвращая себе место в обществе делами милосердия.
У него было второе имя — Левий, напоминание о древнем роде священнослужителей Израиля. Он стал одним из двенадцати ближайших учеников Иисуса. После Воскресения Христа он пятнадцать лет проповедовал в Иерусалиме и по всей Иудее, стремясь донести главное откровение сначала своим соплеменникам.
По просьбе первых христиан из еврейской среды Матфей записал историю жизни и учения Христа. Так появилось Евангелие, которое многие исследователи считают первым из канонических. Оно начинается родословием — для современных читателей это кажется сухим перечнем, но для людей того времени, особенно евреев, именно такое начало свидетельствовало о принадлежности Иисуса к народу Израиля и исполнении древних пророчеств.
Книга построена в пять частей — перекличка с Пятикнижием Моисея. В ней проводится мысль о единстве Заветов: от призвания Авраама до Воскресения Христа — одна история откровения. По преданию, начальный текст был написан на языке, понятном иудеям того времени: возможно, на арамейском, возможно, на древнееврейском.
После проповеди в Иерусалиме Матфей отправился дальше на Восток — в Сирию, Персию, по некоторым преданиям даже в Эфиопию, где жила крупная еврейская община. Его путь, освещённый Благой Вестью, достигал самых отдалённых мест. Спустя столетия Эфиопия станет первой африканской страной, принявшей христианство как государственную религию — и в этом также увидят отголосок пути апостола, который когда-то, услышав простое «следуй за Мною», оставил всё, чтобы рассказать миру о Христе.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал https://t.me/solzemlii