Бывало ли у вас такое, что вы валитесь в постель после долгого и тяжелого дня, но заснуть не можете? Вместо того, чтобы погрузиться в спокойный сон, мозг начинает прокручивать события прошедшего дня, составлять список дел на завтра? Это все признаки хронической бессонницы — от нее страдает около 10% всего населения. И, похоже, ученые выяснили, что ее вызывает.
Долгое время ученые связывают бессонницу с когнетивным гипервозбуждением — состоянием, когда умственная активность чрезмерно высока и не может успокоиться. Однако они не понимали, что вызывает эти самые навязчивые мысли по ночам. Ученые из Университета Южной Австралии нашли ответ в нарушениях биологических часов. Исследование было опубликовано в журнале Sleep Medicine.
Специалисты пригласили 32 пожилых человека, 16 из которых страдали хронической бессонницей, а другая половина — были здоровы и без проблем со сном. Все участники провели 24 часа в лаборатории, бодрствуя в постели в тускло освещенной комнате. Каждый час они заполняли специальные анкеты, где описывали, о чем они думают. Участники оценивали тон своих мыслей, их качество (ясные или хаотичные) и возможность остановить этот поток.
Когда ученые проанализировали данные, они увидели четкие, но разные картины у двух групп. Умственная активность здоровых людей следовала естественному 24-часовому ритму. Днем их мозг работал на высоких оборотах, но с наступлением ночи происходило плавное и естественное отключение.
А вот у людей с бессонницей мозг демонстрировал ритм, но неверный. Главное отличие было в том, что мысли оставались такими же яркими и целенаправленными ночью, как и днем. Пик умственной активности также запаздывал примерно на 6,5 часов.
«Сон — это не просто закрытие глаз. Речь идет о том, как мозг отключается от целенаправленного мышления и эмоционального вовлечения», — заключил ведущий исследователь UniSA, профессор Курт Лашингтон.