Федор Артурович Келлер родился в 1857 году в весьма родовитой семье с прусскими и австрийскими аристократическими корнями. Его дед бывал при дворе Екатерины ll, а крестной его отца стала сама императрица. По мужской линии почти все предки Федора Артуровича были военными, и его будущее было предрешено. Его двоюродный брат Федор Эдуардович командовал болгарскими ополченцами перед Русско-Турецкой войной, а позже героически погиб в Русско-Японскую.
Когда грянула Русско-турецкая война (1877-1878гг), юноша не смог остаться в стороне, и едва закончив подготовительный пансион Николаевского кавалерийского училища, сбежал в армию, добровольно вступив вольноопределяющимся в 1-й лейб-драгунский Московский полк, в составе которого, отправился на войну. Отцу ничего не оставалось, как благословить его на ратные подвиги.
Келлер принимал участие в самых известных сражениях этой войны: в осаде Плевны, в Штурме Шипки, в наступлении на Адрианополь. Лично видел, как воодушевляет и ведет в бой своих чудо-богатырей Белый генерал Михаил Скобелев. За проявленную храбрость Келер был награждён двумя солдатскими георгиевскими крестами IV и III степени, которые всегда носил на своем мундире наравне с офицерскими.
После успешного возвращения на Родину, Келлер в 1878 году выдержал экзамен при Тверском кавалерийском училище на чин прапорщика, а через два года был назначен в 18-й драгунский Клястицкий полк в звании корнета. Там он дослужился до командира эскадрона и поступил в Офицерскую кавалерийскую школу в Санкт-Петербурге, которую окончил с отличием. Затем он снова вернулся в свой Клястицкий полк, в котором дослужился до чина подполковника.
Позже после ряда переводов, в 1901г., уже в звании полковника, он стал командиром Крымского дивизиона, который, в числе прочих функций, исполнял обязанности по охране Императора и членов августейшей фамилии во время их нахождения в летней резиденции в Ливадии. Там он лично познакомился с Николаем II и его семьей. Императорская чета прониклась к Келлеру большой симпатией.
В 1904 году полковник Келлер назначили командиром славного Александрийского гусарского полка (позже он стал 25-м драгунским), шефом которого была сама императрица Александра Федоровна. Полк размещался на территории Польши. Первая русская революция докатилась тогда и до Польши, начались волнения. Армии пришлось взять на себя не свойственные ей функции по наведению порядка внутри страны. У царя тогда не было внутренних войск и структур подобных современному ОМОНу, жандармы были не слишком малочисленны. Федор Артурович в это время исполнял обязанности военного губернатора в городе Калуше. На этом посту он отличился присущей ему твёрдостью. Одного его грозного вида впереди строя лихих александрийцев было достаточно, чтобы толпа демонстрантов разбежалась. Революционеры этого Келлеру простить не могли. В Калуше на него было совершено два покушения. Первое было - неудачным, он ловко поймал брошенную в него бомбу и быстро обезвредил. Во время второго покушения была сильно повреждена нога, из которой вытащили более 40-ка осколков.
После того как рана зажила, в ноябре 1906г. Келлера по монаршей милости перевели в гвардию, назначив командиром Лейб-гвардии драгунского полка. Через год его произвели в генерал-майоры и флигель-адьютанты с зачислением в свиту Его Величества. В гвардии, однако, Келлер не прижился. После ссоры с командиром 2-й гвардейской дивизии генералом Безобразовым, Келлера перевели в войска, поручив командывание 10-й Кавалерийской дивизией, с которой он позже и вступил в войну. В мае 1913-го он получил чин генерал-лейтенанта.
Летом 1914г в составе 3-й армии Рузского Келлер со своей 10-й Кав. дивизией освобождал Галицию от австрийцев. Преследуя неприятеля у г.Яворов подо Львовом Келлер взял в плен 500 вражеских солдат и офицеров и захватил 6 орудий.
8 августа 1914г. в бою у Ярославиц Келлер наголову разгромил вдвое превосходящую его по численности 4-ю австро-венгерскую кавалерийскую дивизию. В этом легендарном сражении Келлер спас свою дивизию от поражения, лично ударив во фланг эскадрону прорвавшихся австрийских кавалеристов вместе с офицерами штаба и боевым охранением. В результате этого боя австрийцы потеряли убитыми и раненными около 400 чел. В плен было захвачено 250 кавалеристов и 400 пехотинцев, 300 лошадей и 8 орудий.
За боевые заслуги Келлер удостоился в эту войну двух офицерских георгиевских крестов lll и lV степени.
В апреле 1915г. Келлера назначили командиром lll Кавалерийского корпуса, в рядах которого, между прочим, начинали служить будущие маршалы великой победы: Жуков и Василевский. В разное время lll Кав.корпус Келлера включал в себя от 2-х до 8-ми кавалерийских дивизий.
В марте 1915 Келлер атаковал и на голову разбил сводную австро-венгерскую группу, наступавшую на г.Хотин. В конце апреля 1915г. провел свою знаменитую конную атаку у Баламутовки и Ржавенцев, взяв в плен около 4т. австрийцев.
В 1916г. во время знаменитого Брусиловского прорыва, корпус Келлера действовал в составе 9-й армии генерала Лечицкого. В ходе преследования 7-й Австро-Венгерской армии, Келлер занял г.Кымполунг, захватив в плен 60 офицеров, около 3,5т. нижних чинов и 11 пулеметов.
Келлер настаивал на продолжении наступления и, не получив поддержки у Командующего армией, пытался атаковать самостоятельно, но был ранен. Позже он был переведен на Румынский фронт, где и получил известие о революции в Петрограде.
Келлер отказался присягать Временному правительству, и едва ли не единственный из полных генералов, остался полностью верен Николаю ll, посылал ему телеграммы поддержки и просил Керенского разрешить ему сопровождать царя. Ответов на свои телеграммы он не получил.
В апреле 1917-го сдал свой кав. корпус генералу Крымову, Келлер отбыл в Харьков к семье. Солдаты и офицеры корпуса провожали своего боевого генерала со слезами на глазах.
Около года Келлер пробыл в Харькове, не примыкая ни к одной из политических партий, продолжая, однако, общаться с монархистами. Авторитет Келлера в войсках был столь высок, что даже занявшие город Красные не смели его трогать. Келлера неоднократно звали в Добровольческую армию к Деникину. В конце концов, Келлер встретился с Деникиным лично, но не удовлетворившись размытыми политическими взглядами последнего, снова вернулся в Харьков.
В начале осени 18-го года Келлер принял предложение возглавить формирующуюся при немецкой поддержке во Пскове и в соседних губерниях Северную монархическую армию. Возглавить, однако, ее Келлер не успел. В виду угрозы Киеву со стороны Петлюры, гетман Скоропадский предложил Келлеру возглавить оборону города. Келлер тут же согласился, поскольку надеялся позже объединить эти силы с Северной армией и позже очистить Россию от большевиков.
Планам этим, однако, также не суждено было сбыться. Министры Скоропадского стали подозревать Келлера в стремлении к диктатуре и вынудили его покинуть пост главнокомандующего, заменив его князем Долгоруким. Время для организации обороны было упущено и Петлюра почти беспрепятственно вошел в город.
Келлер попытался собрать разрозненные группы офицеров и пробиться с ними на Дон к Деникину. В начале ему даже способствовал успех, с парой сотен офицеров он отбросил целую Днепровскую дивизию Петлюры. Но сил для того, чтобы сопротивляться, практически, не осталось. Двигаясь в густой снегопад по Крещатику, Келлер неожиданно столкнулся с огромными массами Петлюровцев с пулеметами и артиллерией. Сражаться было бессмысленно, и Келлер отдал приказ прекратить сопротивление и раствориться в городе. Сам же с небольшой группой офицеров укрылся в монастыре.
Келлера пытались вызволить немцы, и даже посылали за ним майора с машиной. Но когда тот предложил ему снять с шеи георгиевский крест, Келлер развернулся и снова пошел в свою келию в монастыре. Вскоре появились петлюровцы и выставили к его дверям часовых. На следующее утро он был подло расстрелян выстрелами в спину недалеко от памятника Богдану Хмельницкому. Пятна его крови на месте расстрела были видны больше месяца.
Генерал Федор Артурович Келлер послужил прототипом образа полковника Най-Турса в романе "Белая гвардия".
«Витязь славы»
Когда на Киев златоглавый вдруг снова хлынул буйный вал,
Граф Келлер, витязь русской славы, спасенья в бегстве не искал.
Он отклонил все предложенья, не снял ни шапки, ни погон:
«Я сотни раз ходил в сраженья и видел смерть» — ответил он.
Ну, мог ли снять он крест победный, что должен быть всегда на нём,
Расстаться с шашкой заповедной, ему подаренной Царём?…
Убийцы бандой озверелой ворвались в мирный монастырь.
Он вышел к ним навстречу смело, былинный русский богатырь.
Затихли, присмирели гады. Их жёг и мучил светлый взор,
Им стыдно и уже не рады они исполнить приговор.
В сопровождении злодеев покинул граф последний кров.
С ним — благородный Пантелеев и верный ротмистр Иванов.
Кругом царила ночь немая. Покрытый белой пеленой,
Коня над пропастью вздымая, стоял Хмельницкий, как живой.
Наглядно родине любимой, в момент разгула тёмных сил,
Он о Единой — Неделимой в противовес им говорил.
Пред этой шайкой арестантской, крест православный сотворя,
Граф Келлер встал в свой рост гигантский, жизнь отдавая за Царя.
Чтоб с ним не встретиться во взгляде, случайно, даже и в ночи,
Трусливо всех прикончив сзади, от тел бежали палачи.
Мерцало утро. След кровавый алел на снежном серебре…
Так умер витязь русской славы с последней мыслью о Царе.
Петр Щабельский. 1928г.
Подробнее см. Летуновский В. В. Генерал Фёдор Келлер. Первая шашка России. Рассказы и путь жизни. — М.: СОЛОН-Пресс, 2023. — 128 с.
Серия ВИР «Великие имена России» 10 +
Воспитаем наших детей на примерах жизни русских героев!
Летуновский Вячеслав Владимирович
https://ctschool.ru/ https://t.me/VyacheslavLetunovsky