Существует два источника сведений о материальной культуре гуннов: древние описания и археология. Римские описания гуннов часто весьма предвзяты, подчёркивая их предполагаемую примитивность. К сожалению, кочевой образ жизни гуннского общества означает, что археологических находок от них осталось очень мало. Различить археологические находки гуннов от сарматских может быть сложно, поскольку оба народа жили в непосредственной близости и, по-видимому, имели очень схожую материальную культуру. Поэтому Ким предупреждает, что сложно определить этническую принадлежность какого-либо артефакта к гуннам.
Котлы
Археологические находки выявили большое количество котлов, которые со времени работы Пауля Райнеке в 1896 году были идентифицированы как изготовленные гуннами. Хотя обычно их описывают как «бронзовые котлы», котлы часто изготавливаются из меди, которая, как правило, плохого качества. Менхен-Хельфен перечисляет 19 известных находок гуннских котлов со всей Центральной и Восточной Европы и Западной Сибири. Он утверждает, исходя из состояния бронзовых отливок, что гунны были не очень хорошими кузнецами, и что вполне вероятно, что котлы были отлиты в тех же местах, где они были найдены. Они бывают разных форм и иногда встречаются вместе с сосудами различного другого происхождения. Менхен-Хельфен утверждает, что котлы служили сосудами для варки мяса, но тот факт, что многие из них найдены у воды и, как правило, не были захоронены вместе с людьми, может также указывать на сакральное использование. Котлы, по-видимому, происходят от тех, которые использовали хунну.
Одежда
Хорошие описания одежды гуннов, которая, как известно из современных центральноазиатских захоронений, вероятно, была халатом , отсутствуют в греко-римских источниках. Восточноримский историк Приск сообщает о встрече с греческим купцом, которого он принял за гунна из-за ношения им «скифской» одежды; это, по-видимому, показывает, что гунны носили особую одежду, являвшуюся частью этнической идентификации. Аммиан сообщает, что гунны носили одежду из льна или меха мышей и леггинсы из козьих шкур, которые они не стирали. Хотя использование мехов и льна может быть точным, описание гуннов в грязных шкурах животных и в шкурах мышей явно основано на негативных стереотипах и топосах о первобытных варварах. Приск также упоминает использование различных дорогих и редких мехов животных и упоминает служанок царицы Аттилы Креки, вышивающих одежду.
Используя находки из современного Казахстана, археолог Иоахим Вернер описал одежду гуннов как, вероятно, состоящую из длинной до колен рубахи с рукавами (халат), которая иногда делалась из шелка , а также брюк и кожаных сапог. Святой Иероним и Аммиан оба описывают гуннов как носивших круглую шапку, которая, вероятно, была сделана из войлока . Поскольку кочевая одежда не нуждалась в фибулах , отсутствие этого распространенного предмета в некоторых варварских захоронениях может указывать на влияние гуннской культуры. По словам Менхен-Хельфена, обувь гуннов, вероятно, была сделана из овечьей кожи. Фигурка бантапушты носит высокие, громоздкие сапоги, которые соединены с кольчугой воина ремнями, тип которых также описан Приском.
Художественное оформление
Ювелирные изделия и оружие, приписываемые гуннам, часто украшены в полихромном стиле перегородчатой эмали . Археолог Иоахим Вернер утверждал, что гунны разработали уникальный «дунайский» стиль искусства, который сочетал азиатские техники ювелирного дела с огромным количеством золота, которое римляне давали гуннам в качестве дани; этот стиль затем повлиял на европейское искусство. В 1970-х годах А. К. Амброз утверждал, что полихромный стиль возник у гуннов; однако более поздние археологические открытия показывают, что он предшествовал их приходу в Европу. Более того, Уорвик Болл утверждает, что декорированные артефакты гуннского периода, вероятно, были изготовлены местными мастерами для гуннов, а не самими гуннами.
Ныне безголовая медная статуэтка гуннского периода, обнаруженная в Бантапуште около Веспрема , Венгрия, изображает человека в доспехах, штаны и воротники которого украшены колечками. Археологические находки указывают на то, что гунны носили золотые бляшки в качестве украшений на своей одежде, а также импортные стеклянные бусины. Золотые бляшки, вероятно, использовались для украшения подолов как мужской, так и женской праздничной одежды; эта мода, по-видимому, была перенята как гуннами, так и восточногерманской элитой. В Восточной Европе были обнаружены как мужчины, так и женщины с пряжками для обуви, сделанными из золота и драгоценных камней, но из железа или бронзы в Центральной Азии; золотые пряжки для обуви также найдены в негуннских захоронениях в Европе.
Как древние источники, так и археологические находки из могил подтверждают, что женщины-гунны носили искусно украшенные золотые или позолоченные диадемы . Эти диадемы, а также элементы головных уборов , вероятно, были символами правления. Женщин также находят захороненными с небольшими зеркалами изначально китайского типа, которые часто, по-видимому, были намеренно разбиты при помещении в могилу. Женщины-гунны, похоже, также носили ожерелья и браслеты, в основном из импортных бусин из различных материалов. Мужчин часто находят захороненными с одиночными или парными серьгами и, что необычно для кочевого народа, с бронзовыми или золотыми шейными кольцами .
Палатки и жилища
Аммиан сообщает, что у гуннов не было зданий, но мимоходом упоминает, что у гуннов были палатки и они также жили в повозках. В археологических контекстах гуннов не обнаружено ни палаток, ни повозок, поскольку их, очевидно, не хоронили вместе с усопшими. Менхен-Хельфен полагает, что у гуннов, вероятно, были «палатки из войлока и овчины»: Приск однажды упоминает палатку Аттилы, а Иордан сообщает, что Аттила был погребен в шелковой палатке. Однако к середине V века Приск упоминает, что у гуннов были постоянные деревянные дома, которые, как полагает Менхен-Хельфен, были построены их готскими подданными.
Луки и стрелы
Древнеримские источники подчеркивают важность лука для гуннов и он был их главным оружием. Гунны использовали составной или рефлекторный лук, который часто называют «гуннским типом», стиль, который распространился среди всех степных кочевников евразийской степи к началу гуннского периода. Они имели длину от 120 до 150 сантиметров. Примеры встречаются в археологических записях крайне редко, при этом находки в Европе сосредоточены в Причерноморье и на Среднем Дунае. Редкость сохранившихся образцов означает, что делать точные заявления о преимуществах этого оружия сложно. Луки было трудно изготавливать, и, вероятно, они представляли большую ценность: их делали из гибкого дерева, полосок оленьего рога или кости и сухожилий животных. Кость, используемая для укрепления лука, делала его более прочным, но, вероятно, менее мощным. Могилы людей, идентифицированных как «принцы» среди гуннов, были найдены захороненными с золотыми церемониальными луками на обширной территории от Рейна до Днепра. Луки хоронили, помещая предмет на грудь умершего.
Луки стреляли более крупными стрелами, чем более ранние луки «скифского типа», а появление железных трёхдольчатых наконечников стрел в археологических записях рассматривается как признак их распространения. Аммиан, признавая важность гуннских луков, по-видимому, недостаточно хорошо осведомлён о них и утверждает, среди прочего, что гунны использовали только стрелы с костяными наконечниками.
Снаряжение для верховой езды
Снаряжение для верховой езды и упряжь часто находят в захоронениях периода гуннов. У гуннов не было шпор , поэтому они использовали кнуты для управления лошадьми; рукоятки таких кнутов были найдены в могилах кочевников. Гуннов традиционно считают изобретателями седла с деревянным каркасом . Например, Менхен-Хельфен утверждал, что сохранившиеся украшения из могил кочевников, датируемых периодом гуннов, показывают, что седла, должно быть, имели деревянный каркас. Однако Александр Симоненко утверждает, что более поздние исследования показали, что гунны все еще использовали более ранний стиль седла, сделанного из подкладки.
Гуннам также обычно приписывают введение стремян в Европу. Похоже, что они использовались другими группами-преемниками хунну в Азии с V века н. э. и далее. Однако в захоронениях гуннов стремян не обнаружено, и нет никаких текстовых свидетельств их использования. Менхен-Хельфен также выступает против использования гуннами стремян на том основании, что нет никаких доказательств их использования после конца империи гуннов, хотя они могли легко быть скопированы покоренными народами. Без стремян гунны не обладали бы устойчивостью, необходимой для ближнего боя верхом, и поэтому, по-видимому, предпочитали сражаться с помощью луков и стрел. Отсутствие стремян потребовало бы специальных приемов для стрельбы из лука с лошади.
Броня
Защитное снаряжение и кольчуги редко встречаются в захоронениях гуннского периода. Аммиан не упоминает об использовании доспехов среди гуннов. Однако считается, что гунны использовали пластинчатые доспехи , стиль доспехов, популярный среди степных кочевников в то время. Металлические доспехи, вероятно, были редкостью. Гунны, возможно, использовали тип шлема, известный как спангенхельм , но гуннская знать могла носить шлемы разных типов.
Мечи и другое оружие
Аммиан сообщает, что гунны использовали железные мечи, а церемониальные мечи, кинжалы и украшенные ножны часто находят в захоронениях гуннского периода. Кроме того, с мечами часто находят жемчуг ; эти декоративные элементы могли иметь религиозное значение. Начиная с Иоахима Вернера, археологи утверждают, что гунны, возможно, были основоположниками моды на украшение мечей перегородчатой эмалью ; однако Филипп фон Руммель утверждает, что эти мечи демонстрируют сильное средиземноморское влияние, редко встречаются в Карпатском бассейне со времен гуннов и, возможно, были изготовлены в византийских мастерских.
Томпсон скептически относится к тому, что гунны могли сами отливать железо , но Менхен-Хельфен утверждает, что «идея о том, что всадники гуннов пробились к стенам Константинополя и к Марне с помощью выменянных и захваченных мечей, абсурдна». Одним из характерных мечей, использовавшихся гуннами и покоренными ими народами, был длинный сакс с узким лезвием . Со времени работы Дж. Вернера в 1950-х годах многие ученые считали, что гунны привезли этот тип меча в Европу. В самых ранних версиях эти мечи, по-видимому, были более коротким колющим оружием. Гунны, наряду с аланами и восточными германскими народами, также использовали тип меча, известный как восточногерманская или азиатская спата , длинный обоюдоострый железный меч с железной крестовиной. Эти мечи использовались для того, чтобы рубить врагов, которые уже были обращены в бегство градом стрел гуннов. Римские источники также упоминают арканы как оружие, используемое на близком расстоянии для обездвиживания противников.
Некоторые гунны или подвластные им народы могли также носить тяжелые копья , как это засвидетельствовано в отношении некоторых гуннских наемников в римских источниках.