Истории о женщинах, воевавших на стороне Третьего рейха, до сих пор вызывают споры. Документально известно, что женских боевых подразделений в люфтваффе не существовало. Женщины служили только на вспомогательных должностях, в ПВО или в технических частях.
Была Ханна Райч, первая женщина испытатель люфтваффе и единственная, чье награждение Железным крестом первого класса подтверждено документами. Была графиня Мелитта Шенк, которая помогала доводить "до ума" первый реактивный боевой самолет Ме-262. В мемуарах советских пилотов встречались и другие женские имена. Но особое место среди этих историй занимает рассказ фронтового летчика Льва Лобанова о летчице в розовом комбинезоне.
Лобанов слышал о ней и раньше. Его товарищи говорили, что в небе иногда появляется странный "мессер", который держался в стороне от боя и наблюдал за происходящим со стороны. Пилот этого самолета будто бы носил ярко розовый комбинезон. Тогда это казалось нелепой байкой, но в 1941 году Лобанов увидел ее сам.
Звено из шести советских истребителей атаковало группу немецких бомбардировщиков. Два самолета загорелись и пошли вниз. Почти сразу на помощь противнику пришло прикрытие. Двадцать мессершмиттов против шести советских самолетов. Через некоторое время первая группа немцев повернула назад. Но их место заняли новые машины. Из шести советских самолетов в строю держались только три, боекомплект был почти исчерпан.
Три мессершмитта пошли на Лобанова. Он сорвал самолет в скоростной штопор и вывел его уже над самой землей. Двое противников не справились и врезались в землю. Но когда он набрал высоту, в небе появился еще один немецкий самолет. Стрелять тот не стал. Он пришел вплотную и пристроился к правому крылу. Лобанов увидел пилота.
Это была женщина. На ней был розовый летный комбинезон. Она улыбалась. Этот образ выглядел настолько неуместно, что пилот едва не потерял управление.
Она сопровождала его до аэродрома. Садиться было опасно. Лобанов рассуждал, что стоит только выпустить шасси и коснуться земли, как она расстреляет его пулеметов. Но выстрелов не прозвучало. Лобанов открыл фонарь и погрозил ей кулаком. Она ответила взмахом руки и резко ушла вверх. Почти сразу по полосе прошла длинная очередь. Она стреляла не по нему, а будто предупреждала.
Лобанов решил пойти за ней. Боеприпасов почти не осталось, топлива тоже. Но злость оказалась сильнее усталости. Зайдя немецкому самолету в хвост, он дал последнюю короткую очередь. Этого хватило. Мессершмитт переломился в воздухе, а из кабины вывалился пилот и повис на куполе парашюта. Женщина выжила.
Через несколько дней советские бойцы взяли в плен немецкого летчика. Он рассказал, что эта женщина была инспектором полка по технике пилотирования. Ее задача заключалась в том, чтобы наблюдать за боем и по радио предупреждать своих летчиков о грозящей им опасности. Розовый шелковый комбинезон делал ее заметной, чтобы немецкие пилоты чувствовали ответственность перед взглядом молодой красивой женщины. В тот день она не вернулась.
Когда командованию полка стало известно, что виновником был Лобанов, в небе появился самолет с нарисованным аистом с мечом. Он сбросил записку на аэродром. Командир немецкого полка, штурмфюрер Гуго Лемм, вызывал советского летчика на поединок, если тот жив. Если нет, то он был готов сразиться с любым из советских пилотов, желательно с командиром.
Командир советского полка решил принять вызов. Он поднялся в воздух. С земли летчики наблюдали за дуэлью. Но поединок быстро превратился в засаду. В самый разгар боя появилось еще десять мессершмиттов. Лемм не собирался воевать честно. Командира сбили. Со слов Лобанова, с того дня самым ненавистным врагом его звена стал именно Гуго Лемм.
Но самолет с нарисованным аистом будто исчез. Позже, в августе, во время боя с немецкими бомбардировщиками и их прикрытием, Лобанов увидел его снова. Немцы были в большинстве. Несколько самолетов прижимали советского летчика вниз. Он сорвался в штопор, а противники пошли следом. Немцы вышли из штопора раньше. И тут Лобавнов встретился нос к носу с самолетом Лемма.
Он направил машину прямо на противника. Это была встреча в лоб. Лемм не успевал отвернуть. На такой дистанции времени почти не оставалось. Но в последний момент нервы немецкого пилота не выдержали. Самолет Лемма дернулся в сторону и выставил "желтое брюхо". Его самолет был подбит.
Так закончилась история Гуго Лемма и история женщины-пилота в розовом комбинезоне. И осталась она в памяти лишь благодаря книгам фронтовых летчиков.