Мозг человека меняется на протяжении всей жизни, но не постепенно, а скачками. Он перестраивается, чтобы поддерживать различные способы мышления, пока мы растем, взрослеем и, в конечном итоге, стареем.
В исследовании, проведенном под руководством Подразделения когнитивных исследований и наук о мозге Кембриджского исследовательского центра, ученые сравнили мозг 3802 человек в возрасте от 0 до 90 лет. В этом помогли наборы данных диффузионного сканирования МРТ, которые отображают нейронные связи и отслеживают движение молекул воды через мозговую ткань. Ученые выделили пять рубежей — в среднем это 9, 32, 66 и 83 года.
Первый период длится от рождения до девяти лет. В это время мозг создает избыток соединений между нейронами и быстро отбирает самые рабочие. Одновременно растет объем серого и белого веществ, кора утолщается и принимает стабильную форму. К девяти годам наступает первое заметное изменение — когнитивные способности расширяются, но и риск нарушений развития становится выше.
Подростковый период длится в среднем до 30 лет. Белое вещество увеличивается, а нейронные сети становятся более организованными — сигналы проходят быстрее и эффективнее. Этот рост достигает пика примерно к 32 годам, когда происходит самый резкий переход во взрослый режим работы мозга, сообщило издание Наука.
Третий период, самый длительный, охватывает более тридцати лет. Архитектура стабильна, а способности выходят на плато. Постепенно области мозга становятся менее связанными друг с другом — этот процесс нарастает с возрастом.
Около 66 лет начинается раннее старение. Резких изменений нет, но связи постепенно перестраиваются, а белое вещество медленно утрачивает плотность. В это время повышается риск заболеваний, влияющих на состояние сосудов и работу мозга.
Последний период длится примерно до 83 лет. Глобальные маршруты между областями ослабевают, и мозг все чаще полагается на локальные связи, которые помогают поддерживать когнитивные функции.
Оглядываясь назад, многие из нас чувствуют, что наша жизнь состояла из разных этапов. Оказывается, мозг тоже проходит через эти этапы.