- Чем ты занимаешься, пока я сплю? - спросила Лирен своего Темного помощника. Темный - это его имя. Точнее то, что вместо имени. Настоящее имя никому знать нельзя, даже его подопечной, ибо оно дает власть над ним. - Ты тоже спишь?
- Я никогда не сплю, - усмехнулся он, огромная темная сущность, похожая на бультерьера и человека одновременно. - Я собираю камни, которые люди сбрасывают со своей души.
- Зачем? - Удивилась Лирен, зевая.
- Они красивые. В них столько боли. - Темный залез в карман своей когтистой лапой и извлек оттуда тонкий желто-розовый кристалл, похожий на боливианит. - Например этот. - Он показал его Лирен, - та девушка думала, что парень бросил ее, а парень думал, что девушка ему изменила, и зарезал ее, прямо у нее в квартире. У него же безлимитная Лицензия, а у нее Лиценизия с нулем.
Лирен перевернулась на панцерной кровати, которая грубо скрипнула, и попыталась устроиться поудобнее. Комната была облезлая и неуютная, но в присутствии Темного ей становилось спокойнее.
- Когда та девушка умерла, камень с ее души упал, прямо к нам, в сумрачный слой. Есть там такое местечко особенное... Как-нибудь отведу тебя туда, ты же тоже любишь камни?
- Да, ответила Лирен, но не такие! Мне нравится аметрин.
Темный пожал плечами, - а мне нравятся их вибрации.
- А мне нет! - Ответила Лирен.
- Твое дело, - ответил Темный. - Ты уже выбрала количество смертей для своей Лицензии? Тебе завтра исполняется 20, они все равно придут за ответом, как и ко всем, время принимать решение.
Лирен поднялась с кровати и подошла к окну. Сегодня ей все равно не уснуть.Из окна на нее смотрел мрачный постапокалиптический мир, в котором можно было убивать. Просто так, для развлечения. Кого угодно! Но забрать можно было лишь то количество душ, которые указаны в Лицензии. Если выбираешь ноль, то ты не можешь даже обороняться и убить в ответ. Про тех, кто убивал без Лицензии в городе ходили страшные рассказы, в назидание выжившим. Обычно выбирали 50. Этого хватало "на жизнь". Некоторые умудрялись даже растянуть это количество на 20-30 лет! И вполне доживали до 40, а то и до 50и.
Были еще так называемые "Безлимитчики". Их безлимитные убийственные Лицензии давали им право спокойно жить и убивать еще 15 лет, а потом, в 35, ровно день в день, на них объявлялась охота! И она заканчивалась лишь тогда, когда безлимитчика убивали, как правило, это были разъяренные родственники его жертв. Обычно, это всегда жуткая смерть!
- Я выберу безлимитную, - сказала Лирен.
- Почему? Ты не похожа на хладнокровного убийцу. - Удивился Темный. - Обычно ее выбирают именно такие. Кто получает удовольствие от убийств. Что будешь с ней делать ты?
- Я буду жить спокойно еще 15 лет, а потом умру.
- Самоубийства запрещены! - Мрачно сказал Темный. - Я обязан буду помешать!
- Я знаю, но за 15 лет я обязательно что-нибудь придумаю! В таком мерзком городе это будет не сложно! И еще я не состарюсь! Так что смотри на все позитивнее!
Темный запихнул обратно в карман желто-розовый кристалл, который он только что показывал Лирен, и замолчал. Он явно не рассчитывал, что разговор пойдет в такое русло.
- Да ладно тебе, не будь таким смурным, - улыбнулась Лирен, - лучше расскажи, а где-то есть миры без Лицензии? Может в следующем воплощении я попаду туда?
Темный пожал своими могучими плечами. - Когда я ходил по Линейным мирам, я много чего видел. Знаешь, есть один очень странный мир, там люди пишут книги! И ты там - писательница. И как раз недавно написала рассказ о таком мире как наш, где есть Лицензия.
- Чего?! Да ладно! - Не поверила и одновременно восторглась Лирен. - Что это вообше такое, книги?!
- Это... - Темный задумался, как объяснить Лире то, чего она никогда не видела. - А знаешь, я тебе пожалуй, принесу одну, за 15 лет я уж придумаю, как это сделать!
Темный помнил этот день, будто он был вчера. 15 лет прошло, только бы не опоздать! Как и обещал, он нес ей книгу. Один создатель знает, чего ему стоило протащить ее сквозь Призрачные миры, но ради Лирен он готов был рискнуть.
Девушка ждала его. Лирен почти не изменилась с их последней встречи. Разве что сильно похудела, и волосы стали длиннее. А во взгляде появилась некая усталость.
«Обреченность!» - скользнуло в голове Сущности, - «вот, что бывает, когда знаешь дату своей смерти!»
Темный присел на край кровати, все как тогда. Лирен, без лишних расспросов, устроилась рядом.
- Я смог! – Сказал он, протягивая ей книгу.
- Я в тебе никогда не сомневалась, - ответила она. Её голос стал ниже и бархатистее.
- Прости, я оставил тебя на столько лет одну!
- Ты ничего интересного не пропустил, - соврала Лира.
Он знал, что она врет, но не стал ее ни о чем расспрашивать. Мир с Лицензией то еще место! Темный протянул ей книгу. Это был сборник рассказов, 15х20 см, в твердой обложке, с которой на мир смотрело довольное лицо автора, а вокруг ее головы, в воздухе зависли персонажи ее рассказов.
Лирен взяла книгу. Страницы тихо зашуршали в ее руках. Красивые картинки сменялись целыми листами странных закорючек. Девушка попыталась нажать на изображения, потом стала вертеть книгу в поисках каких-то рычажков или кнопок.
- А как ею пользоваться? – Удивилась она. – Как создать проекцию?
- Ее читают. – Вздохнул Темный. – Ложись, у нас еще есть время, я прочитаю тебе тот самый рассказ, о нашем мире… - Тут он слегка запнулся, - о твоем мире.
Лирен послушно легла. Она слушала молча и очень внимательно. Темный раскрыл книгу на нужной странице. Когда он закончил читать, за окном уже собирался рассвет. Он с грустью посмотрел в окно.
- Такое странное ощущение, - наконец подала голос девушка, - как будто меня придумали! Тебя, меня, все вокруг! И я живу не как хочу, а как написано?!
Сущность пожала плечами. У него были свои соображения на этот счет.
- Зачем эта писательница так поступает с нами! Зачем придумывать такой гадкий мир!? Ее бы саму сюда! – Разозлилась Лирен, нервно поправив свои рыжие волосы.
– Она тут и дня не протянет! – Поддержал ее Темный.
- Вот и славно! – Вдруг Лира хитро улыбнулась. – А как ты протащил сюда книгу? – Она с прищуром посмотрела на Темного.
Сущность быстро отсек ее мысли.
- Нет!
- Почему? Я же твоя подопечная! Ты что, хладнокровно дашь мне умереть?! – В глазах девушки заплясали дьявольские огоньки.
- Ты же сама выбрала свою судьбу. И приняла ее.
Лира фыркнула в ответ.
- Почему ты не хочешь провести меня тем же путем, которым принес книгу? Это бы решило все мои проблемы! И твои, кстати!
- Не могу. Ты же хочешь навредить той себе. Я этого не допущу.
Лирен сделала большие удивленные глаза.
- Она тоже моя подопечная, - нехотя сознался Темный.
Лира не ожидала такого поворота событий. А солнце, тем временем, неумолимо поднималось над мрачным городом. Ее часы были на исходе.
- Ах ты, изменник! – Она стукнула его в плечо. «Весьма ощутимый удар, для такой стройной девушки», - отметил Темный. – Времени даром не терял!
- Она с самого начала была моей подопечной.
- Теперь понятно, куда ты ходил, пока я спала! – Лирен резко встала и подошла к окну.
Она разозлилась. Девушка знала, что подопечных бывает больше одного. Но всегда считала себя единственной. Темный молчал. Он не знал, как объяснить ей за оставшееся время, что они обе это проявления одной души. Тем временем Лирен подошла к шкафу, и раскрыла болтающуюся на одной петле дверь. Она потянулась, и достала с верхней полки небольшую странную коробку. Темный внимательно наблюдал за ней. Она по-прежнему двигалась как кошка.
- Знаешь что это? – обратилась она к нему, показывая коробку. Тот отрицательно покачал головой.
- А я знаю, - она медленно приподняла крышку, и засунула туда руку – это мой запасной план!
Сущность рассыпался в воздухе и одномоментно материализовался около нее, но было уже поздно.
- Теперь ты будешь вынужден сделать все, чтобы я не умерла!
- Но как? – Пришло время Темного удивляться.
- А я тут времени даром не теряла! Я знаю способы перемещения в мирах. – Она дернулась всем телом и замолчала, яд, который находился в коробке, постепенно действовал, - в сумрачном слое есть не просто камни…
- Вытащи руку! – закричал Темный, пытаясь снять с ее руки коробку, но та, словно капкан, обхватила запястье девушки, буквально интегрировавшись в кожу и кость. – Он оттолкнул Лирен, та упала на кровать, и пошел на кухню искать нож.
- Резать руку бесполезно, - крикнула она ему вдогонку, - яд уже проник в организм. Она услышала как с лязгом нож полетел на каменный пол, и вдогонку хлопнула дверца ящика. – Есть способ лучше! Проведи меня в призрачные миры!
- Ты с самого начала это планировала? – Темный вернулся из кухни, теперь разозлился он.
- Возможно.
- И использовала меня?
- Моя задача – выжить. Так меня воспитали.
- 15 лет назад ты не хотела стареть!
- Я передумала.
- Ты же понимаешь, что вылечить тебя я могу теперь только в Призрачных мирах!
- И ты обязан это сделать. Такова твоя задача. – Лирен ухмыльнулась. Теперь она уже не была такой милой и уставшей. – Поторопись, кстати! Я теряю сознание. А до ближайшего входа еще нужно добраться!
- Призрачные миры еще более страшное место, чем это! – Привел последний аргумент Темный. Эта хитрая лиса Лирен буквально прижала его к стенке. Она окажется в выигрыше в любом случае! Или мягко умрет от яда, тогда Темного накажут, или он спасет ее, и она продолжит жить между мирами, и кто знает, чего ей там еще взбредет в голову! Темному придется присматривать за ней, пока все частички ее души снова не соединяться между собой.
- Это слишком опасно для тебя! – Сквозь зубы процедил он.
- А я все же рискну! – На ее лице играла довольная улыбка, впервые она была по-настоящему расслабленной.
