Иногда самые удивительные творения рождаются из-за ошибок природы. Именно такая история произошла с нашей находкой, ставшей одной из самых значимых в моей карьере.
До недавнего времени единственным известным источником ювелирного серендибита была Шри-Ланка. Обнаружение этого минерала на Мадагаскаре — событие, которое в геммологии считалось практически невозможным. Наша экспедиция за этим сокровищем стала настоящим приключением: три дня пути по джунглям без связи, преодоление термитных ловушек и использование всего спектра транспорта.
Мадагаскар — сокровищница редких камней
Этот остров — настоящая кладовая уникальных минералов. Здесь добывают знаменитые розовые сапфиры и более 50 видов других драгоценных камней, включая турмалины, рубелиты и шпинели. Но главная ценность Мадагаскара — его невероятно редкие коллекционные экземпляры, такие как грандидьерит, пеццоттаит и кофейнит, входящие в пятерку самых редких минералов планеты. Уникальные геологические условия острова создают настоящие чудеса, например, полихромные бериллы высочайшего качества, два из которых принадлежат коллекционеру Александру Шмелеву.
Дорога к сокровищам
Путь к месторождениям — испытание само по себе. Вместо 10-12 часов тряски по разбитым дорогам мы иногда добирались на местных парусных лодках, что сокращало время до трех часов. Но главной опасностью оставались «термитные ловушки» — глубокие ямы, которые насекомые выгрызают на пути за считанные часы. Попадание в такую яму грозит поломкой машины и травмами, а помощи ждать неоткуда — связи в этих местах нет.
История мадагаскарского серендибита
Всё началось с сообщения от нашего партнера: на юге острова, в шахте по добыче рубелитов, нашли карман с серендибитом. Решение лететь было мгновенным, несмотря на сомнения — ведь ювелирный серендибит до этого находили только на Шри-Ланке.
Экспедиция выдалась крайне сложной. Трехсуточный путь в один конец, и на протяжении всего маршрута казалось, что мы не достигнем цели. В результате нам удалось получить сырье из этого кармана и отобрать 22 кристалла, из которых впоследствии получились ограненные камни весом от 0,5 до 1 карата.
Научное открытие: что скрывал камень
Государственная геммологическая служба Мадагаскара подтвердила, что перед нами серендибит — минерал из топа-5 самых редких камней мира, обладающий трихроизмом (свойством менять цвет от желтоватого к зеленому и голубому).
Однако дальнейшие исследования в геммологическом центре МГУ преподнесли сюрприз. Оказалось, что это не чистый серендибит, а переходная форма: на 28,5% серендибит и на 71,5% сапфирин. Такой минеральный гибрид науке описан не был.
Для окончательной проверки мы обратились во французскую лабораторию Bellerophon. Их вердикт подтвердил открытие: перед нами сапфирин невероятно редкой разновидности с уникальным трихроизмом и чистотой. Лаборатория даже попросила оставить один образец для своей эталонной коллекции — высшая форма признания в мире геммологии.
Природный феномен
Оба минерала — сапфирин и серендибит — являются родственными силикатами, образующимися в экстремальных условиях на границе магматических пород и известняков. Наш камень представляет собой смешанный состав, переходную фазу между ними.
Не исключено, что со временем этот минерал получит собственное название, как это случилось со спессартином, который тоже был впервые обнаружен на Мадагаскаре.
Сегодня этот камень — воплощение уникальности. Он настолько не похож на своих «родственников», что его появление действительно можно считать изящной ошибкой природы. И кто знает, возможно, в будущем такие сапфирин-серендибиты будут находить в больших количествах и обретут свое собственное имя в минералогии.
