Антон проверял квартальный отчет на ноутбуке, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя тестя — Владимир Петрович. Мужчина нахмурился и ответил.
— Добрый вечер, Владимир Петрович.
— Антон, здравствуй, дорогой! — голос тестя звучал бодро. — Слушай, у меня к тебе дельное предложение. Давай встретимся, обсудим?
— По какому вопросу? — Антон откинулся на спинку кресла.
— По бизнесу! — Владимир Петрович заговорил быстрее. — Хочу войти в твою компанию партнером. Вложу деньги, помогу с развитием. Вдвоем-то веселее дело делать!
Антон потер переносицу. Этот разговор случался уже в пятый раз за последний год. Каждый раз тесть находил новый повод, чтобы заговорить о партнерстве.
— Владимир Петрович, мы это уже обсуждали. Я не работаю с родственниками. Принцип такой. Извините.
— Да что за принцип, Антон? — голос тестя стал настойчивее. — Мы же семья! У меня опят, связи. Могу реально помочь!
— Уверен, что можете, — вежливо ответил Антон. — Но мой ответ остается прежним. Бизнес и семья — вещи несовместимые.
Владимир Петрович еще минут десять пытался убедить зятя, приводил аргументы, обещал золотые горы. Антон слушал терпеливо, но стоял на своем. Когда разговор закончился, мужчина убрал телефон и вернулся к отчету.
Компания Антона работала семь лет. Торговля автозапчастями приносила стабильный доход. Два склада, интернет-магазин, десять сотрудников. Чистая прибыль в месяц колебалась от четырехсот до шестисот тысяч рублей. Неплохо для провинциального города.
Антон выстраивал бизнес с нуля. Начинал с маленького магазинчика. Вкалывал по шестнадцать часов в день. Находил поставщиков, договаривался о скидках, искал клиентов. Постепенно дело пошло. Открыл второй склад, запустил сайт. Теперь компания работала как часы.
И Антон категорически не хотел впускать туда родственников. Видел слишком много примеров, когда семейный бизнес заканчивался скандалами и разводами. Лучше держать эти сферы отдельно.
Елена пришла домой поздно. Работала бухгалтером в торговой сети, задерживалась на инвентаризациях. Антон разогрел ужин, накрыл на стол. Ели вместе, обсуждали день.
— Папа звонил? — вдруг спросила жена.
Антон кивнул.
— Звонил. Опять про партнерство.
Елена вздохнула.
— Антон, а может, правда стоит подумать? Папа действительно хочет помочь.
— Лена, не надо, — Антон покачал головой. — Мы это сто раз обсуждали. Я не буду работать с тестем. Это мой бизнес, моя ответственность.
Жена промолчала. Доела салат и убрала посуду. Антон видел — тема задела. Но не собирался уступать. Принципы есть принципы.
Прошло два месяца. Владимир Петрович больше не звонил с предложениями. Антон обрадовался — значит, тесть наконец понял и отстал. Но однажды вечером Лена вернулась домой взволнованная.
— Антоша, у папы новость! — жена сбросила туфли в прихожей. — Владимир Петрович открывает свой бизнес!
Антон поднял глаза от документов.
— Какой бизнес?
— Строительные материалы, — Елена села рядом. — Папа нашел помещение в торговом центре. Взял кредиты, закупил товар. Говорит, что докажет тебе свои способности!
Антон нахмурился.
— Кредиты? Какие кредиты?
— Ну, в банках, — Елена пожала плечами. — Владимир Петрович говорит, что это нормальная практика. Все предприниматели так делают.
— Сколько взял? — Антон отложил бумаги.
— Не знаю точно, — жена избегала взгляда мужа. — Папа не говорил. Но сказал, что уверен в успехе.
Антон потер лицо руками. Плохое предчувствие зашевелилось внутри. Владимир Петрович — хороший человек, но в бизнесе не разбирается совершенно. Всю жизнь работал бухгалтером на заводе. Вышел на пенсию два года назад. Откуда у него опыт предпринимательства?
— Лена, а твой отец хоть бизнес-план составил? — спросил Антон. — Анализ рынка сделал? Конкурентов изучил?
— Не знаю, — Елена пожала плечами снова. — Наверное, сделал. Папа же не дурак.
Антон промолчал. Не хотел портить настроение жене. Но внутри крепло ощущение надвигающейся беды.
Через неделю тесть позвонил сам. Голос звучал торжественно.
— Антон, приглашаю на открытие! Суббота, одиннадцать утра. Приезжай с Еленой, посмотришь мой магазин!
Антон согласился. В субботу вместе с женой приехали в торговый центр на другом конце города. Магазин Владимира Петровича располагался на втором этаже. Просторный зал, стеллажи с товаром, кассовая зона. Тесть встретил их с широкой улыбкой.
— Ну как? Впечатляет?
Антон обошел торговый зал. Товара много. Краски, обои, инструменты, сантехника. Все разложено аккуратно. Два продавца стояли за прилавком. В углу сидела женщина средних лет — менеджер, судя по табличке на столе.
— Сколько вы вложили? — тихо спросил Антон.
Владимир Петрович замялся.
— Ну, миллиона три с половиной. Аренда помещения, закупка товара, зарплата сотрудникам на первые месяцы.
— Три с половиной, — повторил Антон. — И это все кредитные деньги?
— В основном, — кивнул тесть. — Но я быстро отобью! Видишь, какой товар? Пойдет нарасхват!
— Рискуете!
Антон посмотрел на полупустой торговый центр. Суббота, одиннадцать утра. Покупателей почти нет. Редкие посетители проходят мимо, не заглядывая в магазин. Конкуренция в этом районе огромная. Три крупных строительных гипермаркета в радиусе двух километров. Зачем людям идти в маленький магазин, когда можно купить все в одном месте с большими скидками?
— Владимир Петрович, а вы анализ рынка делали? — спросил Антон.
— Какой еще анализ? — тесть махнул рукой. — Люди всегда строят, ремонтируют. Товар нужный. Продажи пойдут, не переживай.
Антон больше не спорил. Попрощались, поехали домой. В машине жена спросила:
— Ну что думаешь?
— Думаю, что через полгода Владимир Петрович закроется, — честно ответил Антон.
— Не говори так! — Елена нахмурилась. — Папа старается!
— Старание — это хорошо, — Антон повернул на их улицу. — Но бизнес требует не только стараний. Нужны знания, опыт, расчет.
Жена обиделась и весь вечер молчала. Антон не пытался ее разговорить. Знал — скоро сама все поймет.
Прошло три месяца. Владимир Петрович больше не звонил с восторженными отчетами. Антон встречался с тестем на семейных праздниках. Каждый раз видел — мужчина выглядит все более уставшим. Под глазами мешки, в глазах тревога.
Однажды Галина Ивановна, теща, позвонила Елене и проговорила два часа. После разговора жена вышла из спальни бледная.
— Что случилось? — Антон встал с дивана.
— У папы проблемы, — тихо сказала Елена. — Магазин не приносит прибыли. Покупателей мало. Аренда высокая. Кредиты нужно платить, а денег нет.
— Сколько он должен? — спросил Антон.
— Мама не сказала точно, — Елена села на диван. — Но папа уже взял дополнительные кредиты. Чтобы покрыть текущие платежи.
Антон закрыл глаза. Классическая ошибка начинающих предпринимателей. Закрывать одни долги другими долгами. Это путь в пропасть.
— Что собирается делать? — спросил Антон.
— Пока не знает, — Елена всхлипнула. — Галина Ивановна говорит, что Владимир Петрович почти не спит. Думает, как выкрутиться.
Антон обнял жену. Гладил по спине, успокаивал. Но внутри росло напряжение. Чувствовал — скоро к нему обратятся за помощью.
Через месяц так и случилось. Елена пришла вечером домой, села напротив мужа и посмотрела умоляющим взглядом.
— Антоша, мне нужно тебя кое о чем попросить.
— Слушаю, — Антон отложил телефон.
— Папе нужна помощь, — Елена заговорила быстро. — Владимир Петрович закрыл магазин. Распродал остатки товара. Но долги остались. Если не внести деньги, заберут квартиру. Она в залоге.
Антон сжал челюсти.
— Сколько нужно?
— Восемьсот тысяч, — выдохнула Елена. — Чтобы закрыть самый срочный кредит. Тот, по которому квартира под угрозой.
Антон встал. Прошелся по комнате. Восемьсот тысяч — серьезная сумма. Но снять с бизнес-счета можно. Вопрос в другом — это разовая помощь или начало бесконечных выплат?
— Только восемьсот? — уточнил Антон. — Других долгов нет?
— Ну... — Елена опустила глаза. — Есть еще. Но Владимир Петрович их сам закроет. Устроится на работу, будет платить постепенно.
Антон вернулся к жене. Присел рядом.
— Лена, скажи честно. Сколько всего должен твой отец?
— Не знаю точно, — жена избегала взгляда. — Мама не говорила.
— Примерно, — настаивал Антон.
— Миллиона два-три, наверное, — тихо ответила Елена.
Антон откинулся на спинку дивана. Два-три миллиона. Владимир Петрович влез в долги по уши. И теперь семья на грани разорения.
— Хорошо, — после долгой паузы сказал Антон. — Переведу восемьсот тысяч. Но это последний раз. Дальше твой отец разбирается сам.
Елена бросилась мужу на шею.
— Спасибо, спасибо! Я знала, что ты поможешь!
На следующий день Антон перевел деньги на счет банка. Позвонил Владимиру Петровичу.
— Платеж прошел. Квартира в безопасности.
— Антон, дорогой, спасибо огромное! — голос тестя дрожал. — Я верну, обязательно верну!
— Найдите работу, — посоветовал Антон. — И платите постепенно оставшиеся кредиты. Не берите новые займы.
— Конечно, конечно, — заверил Владимир Петрович. — Я уже откликнулся на несколько вакансий. Устроюсь и начну отдавать.
Антон повесил трубку. Хотел верить, что тесть справится. Но сомнения гложили.
Прошел месяц. Владимир Петрович нашел работу охранником в торговом центре. Зарплата тридцать пять тысяч. Совсем не те деньги, которые нужны для погашения миллионных долгов. Галина Ивановна тоже вышла на подработку уборщицей. Вдвоем приносили домой шестьдесят тысяч. На жизнь хватало, но на кредиты не оставалось почти ничего.
Елена снова пришла к мужу. На этот раз лицо было решительное.
— Антон, родителям снова нужна помощь.
Мужчина поднял глаза от ноутбука.
— Сколько?
— Пятьсот тысяч, — Елена села на край стула. — Банк угрожает судом. Владимир Петрович не успевает платить. Зарплата маленькая.
— Лена, мы договаривались, — Антон закрыл ноутбук. — Восемьсот тысяч — последняя помощь.
— Но их же выселят! — голос жены дрогнул. — Куда они пойдут? На улицу?
Антон потер виски. Головная боль нарастала.
— А дальше что? Я буду каждый месяц платить по полмиллиона?
— Нет, — Елена замотала головой. — Это правда последний раз. Владимир Петрович устроится на вторую работу. Галина Ивановна тоже. Они справятся.
Антон молчал долго. Смотрел на жену и думал. С одной стороны — родители Елены. С другой — бездонная яма чужих долгов, в которую могут затянуть его самого.
— Хорошо, — наконец сказал Антон. — Но действительно последний раз. Предупреди Владимира Петровича.
Елена кивнула. Антон перевел деньги на следующий день. Позвонил тестю.
— Владимир Петрович, это последняя помощь. Больше не рассчитывайте на меня.
— Понимаю, Антон, понимаю, — заверил тесть. — Сам справлюсь дальше. Ты уже очень помог.
Но прошло всего три недели, и Елена снова заговорила о деньгах. На этот раз даже не ждала вечера. Позвонила мужу на работу.
— Антон, нужно встретиться. Срочно.
— Что случилось? — мужчина оторвался от переговоров с поставщиком.
— Скажу при встрече, — голос жены звучал напряженно.
Антон приехал домой раньше обычного. Елена ходила по квартире кругами. Руки тряслись.
— Говори, — Антон снял пиджак.
— Папе снова нужны деньги, — выпалила жена. — Семьсот тысяч. Коллекторы звонят. Угрожают.
Антон замер.
— Лена, мы же договаривались.
— Я знаю! — Елена схватилась за голову. — Но папа не справляется! Зарплата маленькая! Долги большие!
— А сколько вообще должен твой отец? — Антон подошел к жене. — Честно. Без утаек.
Елена отвернулась.
— Четыре миллиона восемьсот тысяч.
Антон отшатнулся. Переспросил:
— Сколько?
— Почти пять миллионов, — тихо повторила жена. — Владимир Петрович брал кредиты в разных банках. Под залог квартиры, под честное слово, у знакомых занимал. Думал, что бизнес выстрелит. Но не вышло.
Антон сел на диван. Пять миллионов. Это больше года его чистой прибыли. Тесть умудрился за полгода влезть в такую яму, из которой не выбраться никогда.
— Я уже перевел тебе больше миллиона, — медленно начал Антон. — И ты говорила, что это последний раз. Дважды.
— Антон, пожалуйста, — Елена опустилась на колени перед мужем. — Это действительно последний раз. Семьсот тысяч закроют самый опасный долг. Остальное Владимир Петрович как-нибудь сам.
— Как-нибудь? — Антон убрал руки жены со своих колен. — Лена, у твоего отца четыре миллиона долгов! При зарплате тридцать пять тысяч! Он никогда их не закроет! Никогда!
— Закроет! — закричала жена. — Найдет работу получше! Продаст что-нибудь!
— Что продаст? — Антон встал. — Квартиру? Так она в залоге! Продадут, а денег все равно не хватит!
Елена заплакала. Антон смотрел на жену и чувствовал, как внутри закипает ярость. Не на Елену. На Владимира Петровича. Который из-за своих амбиций разорил семью. Влез в долги по уши. А теперь пытается переложить проблемы на зятя.
— Нет, — твердо сказал Антон. — Больше ни копейки.
— Но это же мой отец! — Елена вскочила. — Мои родители!
— Твой отец — взрослый человек, — Антон скрестил руки на груди. — Который принял решение открыть бизнес. Взял кредиты. Не посчитал риски. Прогорел. Это его ответственность.
— Папа же не виноват, что бизнес не пошёл! — выкрикнула Елена. — Просто не повезло!
Антон засмеялся. Зло, коротко.
— Не повезло? Лена, твой отец открыл магазин без бизнес-плана. Выбрал район с огромной конкуренцией. Взял дорогую аренду. Нанял сотрудников, которые ему не нужны были. Закупил товар на миллионы без анализа спроса. Это не невезение. Это безответственность.
— Папа старался! — Елена шагнула к мужу. — Хотел доказать, что может!
— Старался? — Антон повысил голос. — За чужой счет старался! Я ему говорил — не лезь в бизнес без опыта! Предлагал сначала поработать где-нибудь, набраться знаний! Но нет! Владимир Петрович решил, что он умнее всех! Взял кредиты и прогорел! А теперь пытается повесить долги на меня!
— Ты жестокий! — закричала Елена. — Бессердечный! Моим родителям плохо, а тебе все равно!
— Мне не все равно, — Антон сжал кулаки. — Но я не обязан расплачиваться за чужие ошибки!
— Это не чужие! — Елена толкнула мужа в грудь. — Это моя семья!
— А я что? — Антон не сдвинулся с места. — Я тебе не семья?
— Ты должен помогать моим родителям! — выкрикнула жена. — Мы же муж и жена!
— Именно поэтому я уже отдал больше миллиона, — Антон шагнул к Елене. — Помог дважды. Спас квартиру от ареста. Но на этом все. Больше ни рубля.
Елена схватила со стола вазу и швырнула в стену. Ваза разбилась на куски. Жена дрожала от ярости.
— Значит, бросаешь нас! — прокричала Елена. — Плевать хотела на твои принципы! Владимир Петрович — мой отец! Галина Ивановна — моя мать! Они вырастили меня! А ты отказываешь им в помощи!
— Я помог, — повторил Антон. — Дважды. Отдал больше миллиона. Этого недостаточно?
— Недостаточно! — Елена шагнула вперед. — Нужно помогать, пока проблема не решится!
— Проблема не решится никогда! — крикнул Антон. — У твоего отца пять миллионов долгов! Пять! Я не потяну такую сумму! Это разорит мой бизнес!
— Значит, бизнес тебе дороже семьи, — прошипела Елена.
Антон отступил. Посмотрел на жену и вдруг отчетливо понял — разговор бесполезен. Елена не слышит. Для нее родители важнее всего. Важнее мужа, важнее здравого смысла, важнее будущего.
— Убирайся, — тихо сказал Антон.
— Что? — Елена не поняла.
— Убирайся из моего дома, — повторил Антон громче. — Собирай вещи и уезжай к родителям.
— Ты меня выгоняешь? — голос жены дрогнул.
— Выгоняю, — кивнул Антон. — Не хочу жить с человеком, который ставит родителей выше всего. Который требует от меня оплачивать чужие ошибки.
Елена молчала. Смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Потом развернулась и пошла в спальню. Антон остался в гостиной. Слышал, как жена открывает шкафы, складывает вещи в сумку. Через полчаса Елена вышла с двумя большими сумками.
— Ты пожалеешь, — сказала жена у порога.
— Не думаю, — ответил Антон.
Дверь захлопнулась. Антон остался один. Прошел в гостиную, сел на диван. Посмотрел на осколки вазы на полу. Встал, взял веник. Подмел. Выбросил в мусор.
Наутро Антон поехал к адвокату. Тот выслушал историю и кивнул.
— Понятно. Подаем на развод. Основание — непримиримые разногласия.
— Как быстро оформим? — спросил Антон.
— Месяца два, — адвокат полистал кодекс. — Если супруга не будет возражать, может, быстрее.
Елена не возражала. Пришла на суд молча. Сидела с опущенной головой. Судья зачитала решение. Брак расторгнут. Имущество не делится по обоюдному согласию. Антон оставляет себе бизнес и квартиру. Елена претензий не имеет.
После суда бывшая жена догнала Антона на улице.
— Я думала, ты другой.
— Я такой, какой есть, — ответил Антон. — Помогаю близким в разумных пределах. Но не беру на себя чужую ответственность.
— Папа прав был, — Елена сжала губы. — Когда говорил, что ты жадный.
Антон усмехнулся.
— Передай отцу привет. Пусть ищет другого спонсора.
Развернулся и ушел. Елена осталась стоять на тротуаре.
Прошло полгода. Антон жил один. Работал, как и раньше. Бизнес шел хорошо. Даже лучше, чем до развода. Появилось больше времени на развитие. Открыл третий склад, запустил новый интернет-магазин.
Однажды встретил общего знакомого. Тот рассказал новости.
— Слышал про бывшую тещу с тестем?
— Нет, — Антон пожал плечами.
— Продали квартиру чтобы долги закрыть— знакомый покачал головой. — Купили однушку на окраине. Теперь втроем живут. Елена с ними.
— Втроем в однушке? — Антон нахмурился.
— Ага, — кивнул знакомый. — Владимир Петрович работает грузчиком. Галина Ивановна убирает подъезды. Елена бухгалтером осталась. Зарабатывают тысяч восемьдесят. Еле сводят концы с концами.
Антон слушал и не испытывал жалости. Владимир Петрович получил по заслугам. Полез в бизнес без подготовки, влез в долги, разорил семью. Теперь расхлебывает последствия.
— Кстати, — добавил знакомый. — Они о тебе такое рассказывают. Мол, бросил в беде, отказался помогать, жадный и бессердечный.
— Пусть рассказывают, — Антон пожал плечами. — Мне все равно.
Знакомый ушел. Антон вернулся к работе. Вечером сидел на балконе. Думал о прошлом. О браке с Еленой. Хорошие были годы. Пока не влез Владимир Петрович со своими амбициями.
Антон не жалел. Ни о разводе, ни об отказе платить дальше. Сделал правильно. Помог в разумных пределах. А дальше — чужая ответственность. Каждый сам отвечает за свои решения. Владимир Петрович решил стать предпринимателем — получил результат. Антон не обязан расхлебывать чужие ошибки.
Мужчина вернулся в квартиру. Завтра снова работа. Жизнь продолжается. Спокойная, размеренная, без чужих долгов на шее. Без манипуляций, без скандалов, без бесконечных требований. Своя жизнь. И это главное.