За три года брака Алиса привыкла к ритму жизни своего супруга Марка. Его карьера IT-специалиста в крупной компании подразумевала постоянную занятость, частые поездки в другие города и рабочие звонки далеко за полночь. Девушка не жаловалась: муж обеспечивал семью, они жили в хорошем районе, и денег хватало на всё необходимое.
Однако в последние несколько месяцев в атмосфере дома что-то изменилось. Марк стал более нервозным и раздражительным, а его мать, Галина Петровна, хоть и проживала в другом районе, словно стала их третьим соседом по квартире. Она звонила по десять раз на дню, наведывалась без предупреждения, проверяла полки холодильника и давала непрошеные оценки кулинарным талантам невестки.
— Опять этот несъедобный супчик, — ворчала Галина Петровна. — Мой Маркуша обожает наваристый борщ, а ты кормишь его одной водой.
Алиса старалась угождать свекрови, готовила сложные блюда и пекла торты, но та всегда находила повод для критики. То соус не тот, то мясо пересушено, то десерт пригорел. Сам Марк в такие моменты предпочитал молчать, уткнувшись в экран смартфона, а когда Алиса пыталась поговорить о поведении его матери, он лишь отмахивался, говоря, что она просто слишком о нём беспокоится, ведь он её единственный сын после ухода из жизни отца.
Алиса понимала тревоги Галины Петровны, но отказывалась мириться с тем, что эта забота выливается в тотальный контроль над каждым её шагом.
Неделю назад Марк сообщил о срочной командировке в Казань к ключевому партнёру. Успех этой поездки сулил солидную премию. Алиса была рада не столько его отъезду, сколько возможности провести несколько дней в тишине, без неусыпного надзора Галины Петровны.
Утром в день отъезда всё пошло не по плану. Марк с необычно серьёзным выражением лица вышел из спальни, сел напротив жены и положил ладони на стол — этот жест всегда предвещал важный и неприятный разговор.
— Ась, мама посоветовала кое-что… — начал он, запинаясь. Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Понимаешь, я уезжаю надолго, и тут такое дело… Мама считает, что тебе пока не стоит самостоятельно управлять финансами.
Алиса смотрела на мужа, а его слова доносились до неё будто сквозь толстый слой ваты.
— То есть как это понимать?
— Но ты в последнее время слишком много тратишь на ерунду. Мама права, пора затянуть пояса. Я передам все карты ей, она возьмёт бюджет под контроль, а ты, если что-то urgently понадобится, просто попросишь.
Сердце Алисы упало в пятки.
— Марк, ты это серьёзно?
— Лиска, не закатывай истерик. Это ненадолго. Так будет надёжнее.
— Надёжнее кому? Твоей маме?
— Нам обоим, — повысил голос Марк, но сразу же постарался смягчить интонацию. — Слушай, я опаздываю. Отдай карты.
Ей хотелось возразить, но в его взгляде читалась такая непоколебимая решимость, что Алиса поняла — спор бесполезен. Она молча вынула из кошелька три банковские карты: зарплатную, кредитку и ту, на которую Марк переводил деньги на бытовые нужды. Он забрал их и кивнул на тумбочку. У Алисы оставалось две с половиной тысячи наличными — сдача с недавней покупки продуктов, которую она не успела вернуть мужу.
— Это всё? — сурово спросил Марк.
— Всё, — тихо ответила она.
Он кивнул, сунул деньги и карты в карман пиджака и вышел.
Алиса осталась сидеть на кухне, уставившись в пустую столешницу. На балансе её телефона оставалось жалких 17 рублей. Больше ничего.
Через час в дверь раздался настойчивый звонок. На пороге стояла Галина Петровна. Пальто было нараспашку, а глаза сияли торжеством.
— Ну что, милочка? — протянула она, входя в квартиру без приглашения. — Маркуша мне всё объяснил. Теперь я беру финансы под свой контроль.
Алиса стояла в прихожей, чувствуя, как внутри закипает волна гнева.
— Галина Петровна, это неправильно. Я взрослый самостоятельный человек.
— Взрослый, — фыркнула свекровь. — Взрослые не сорит деньгами налево и направо. Марк показал мне выписки — за прошлый месяц ты потратила целых семь тысяч на какую-то косметику!
— Мне нужен был крем, а старый закончился.
— Крем! — Галина Петровна театрально закатила глаза. — В наше время мы пользовались обычным детским кремом, и были красотками! А ты семь тысяч на лицо!
— Я ещё покупала продукты, одежду, нижнее бельё…
— Всё! Хватит оправдываться! — Свекровь достала из сумки знакомую связку карт — те самые, что Алиса отдала мужу. — Теперь они здесь, и наличные тоже. Захочется хлебушка — попросишь. Я дам, если сочту нужным.
Алиса молчала. Внутри всё бурлило, но она сдерживала себя.
— А теперь я проверю холодильник, — деловито заявила Галина Петровна. — Посмотрю, что ты там ухватила на последние деньги.
Она прошла на кухню, распахнула дверцу холодильника и начала с пристрастием изучать содержимое.
— Сыр слишком дорогой, можно было и подешевле взять. И эти йогурты — ерунда, Марк их не ест.
— Это я их ем, — тико возразила Алиса.
— Что ж, теперь не будешь. Надо экономить. — Галина Петровна с грохотом захлопнула холодильник и повернулась к невестке с победоносной улыбкой. — Так что привыкай, голубушка. Теперь будешь просить у меня на хлеб. Может, хоть научишься ценить трудовую копейку.
Алиса смотрела на свекровь и чувствовала, как внутри ломается какая-то важная опора: её терпение, покорность и готовность мириться с происходящим.
— Ладно, я пошла, дела, — Галина Петровна направилась к выходу. — Если что-то экстренное — звони, но просто так денег не жди.
Дверь захлопнулась.
Алиса осталась стоять посреди кухни, сжав кулаки. В голове проносились сотни мыслей — от горькой обиды до слепой ярости. Как он посмел? Как она посмела? Но уже через минуту гнев сменился холодной, стальной решимостью. Алиса взяла телефон, открыла список контактов. Прокрутила вниз, нашла нужное имя и нажала кнопку вызова.
— Алло, Руслан Равилевич, это Алиса Круглова. Да, я помню, вы предлагали мне вакансию несколько месяцев назад. Нет, тогда не сложилось… Но сейчас я свободна. Когда я могу начать?
Руслан Равилевич был главой небольшой, но перспективной студии веб-дизайна. Алиса познакомилась с ним на свадьбе у общих друзей. Она помогала с оформлением зала, и он высоко оценил её вкус и организаторские способности. Руслан предлагал Алисе позицию junior-дизайнера, но Марк тогда категорично заявил: «Зачем тебе работа, если я всё обеспечиваю?» Алиса уступила, хотя внутри сопротивлялась. Теперь она горько сожалела об этом.
— В понедельник идеально, я буду. — Она положила трубку и глубоко выдохнула. Это решало проблему с понедельника, но что делать прямо сейчас? Алиса открыла шкаф в спальне. На верхней полке стояли коробки из-под обуви, а в одной из них лежал старый, давно не используемый кошелёк. Она достала его, открыла — и сердце ёкнуло. Внутри лежала сложенная вдвое пятитысячная купюра — её заначка на самый чёрный день, о которой она совсем забыла.
Алиса горько усмехнулась. Чёрный день настал. Она взяла деньги, оделась и вышла из дома. Прошлась по магазинам, купила дорогих и вкусных продуктов, тех, что любила именно она, а не Марк с матерью: изысканный сыр с плесенью, итальянскую прошутто, изысканный шоколад и бутылку хорошего красного вина. Затем зашла в салон красоты и записалась на срочный маникюр. Усевшись в кресло, она впервые за последнюю неделю позволила себе расслабиться.
Телефон звонил дважды. Оба раза — Галина Петровна. Алиса сбрасывала вызов, а затем отправила мужу сообщение: «Выхожу на работу. В понедельник. Всё решила сама. Буду сама зарабатывать». Ответа не последовало. Марк, вероятно, был в пути или на встрече.
Вечером Алиса наслаждалась бокалом вина и просмотром сериала, когда телефон взорвался звонками. Сначала звонила Галина Петровна, потом Марк, потом снова свекровь несколько раз подряд. Алиса ответила на четвёртый вызов.
— Алло, Алиса? — голос Галины Петровны дрожал от негодования. — Где ты шляешься?
— Гуляю.
— Гуляешь? На какие деньги? У тебя же ничего нет! Я всё забрала!
Алиса тихо рассмеялась.
— Видимо, не совсем всё.
— Откуда?! — почти взвизгнула свекровь. — Откуда у тебя деньги?!
— Это уже не ваше дело.
— Как это не моё? Я несу ответственность за бюджет семьи!
— Нет, — спокойно возразила Алиса. — Вы несёте ответственность за своих кошек, а я — за себя.
Галина Петровна захлебнулась от возмущения.
— Ты… Как ты смеешь? Я сейчас Маркуше позвоню!
— Звоните.
Алиса положила трубку. Руки слегка дрожали от выброса адреналина, от страха, но также и от странного, щемящего чувства удовлетворения. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему живой.
Спустя десять минут телефон зазвонил снова. Звонил Марк, и в его голосе сквозило напряжение.
— Ась, у мамы истерика! Что там у тебя случилось?
— Ничего особенного. Занимаюсь своими делами.
— Откуда у тебя деньги?
— Нашла. Забыла, что отложила на самый крайний случай.
Последовала пауза.
— Ты должна была отдать всё до последней копейки.
— Не припоминаю такого условия, — ответила Алиса тоном, который удивил её саму — твёрдым и отстранённым. — Марк, ты оставил меня без средств к существованию. Это унизительно и возмутительно.
— Я хотел как лучше.
— Лучше для кого? Для твоей мамы? Не трогай её, это не её дело. Я взрослый человек и сама могу решать, на что тратить деньги.
— Но ты тратила неразумно много.
— На что? На косметику, на еду. Марк, семь тысяч в месяц на уход — это не роскошь, а необходимость для моей работы.
— Ты ничего не понимаешь!
— Я всё прекрасно понимаю, — перебила его Алиса. — Ты послушал маму и решил проучить меня, но я не позволю с собой так обращаться.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я говорю о том, что выхожу на работу. В понедельник.
Марк замолчал, а затем выдохнул:
— Работу? Какую ещё работу?
— Дизайнер в студии. Руслан Равилевич предлагал мне место ещё несколько месяцев назад.
— Алиса, мы же обсуждали это!
— Это ты обсуждал. Я молчала. Но теперь всё иначе. Послушай… нет, ты послушай меня. — Алиса почувствовала, как наружу прорывается всё, что копилось месяцами. — Ты уехал и оставил меня без гроша, передал моё право распоряжаться деньгами твоей матери. Ты даже не поинтересовался, что я чувствую. Просто решил, что так правильно. Но это неправильно, Марк, это верх неуважения.
— Я не это имел в виду.
— Мне всё равно, что ты имел в виду. Я не позволю так с собой обращаться.
Она положила трубку. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели, но внутри нарастало странное, холодное спокойствие.
Телефон снова зазвонил — Галина Петровна. Алиса отключила звук и перевернула его экраном вниз. Через полчаса пришло сообщение от Марка: «Ась, прости, давай обсудим всё спокойно, когда вернусь». Она не ответила. Через час пришло сообщение от свекрови: «Я всё рассказала Марку, ты ещё пожалеешь». Алиса усмехнулась и стёрла сообщение.
В воскресенье Галина Петровна снова нагрянула. Настойчиво и требовательно звонила в дверь. Алиса открыла в домашней одежде, с чашкой кофе в руке.
— Мне нужно с тобой поговорить. — Свекровь вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Я слушаю. — Алиса прислонилась к косяку двери, скрестив руки на груди.
— Ты понимаешь, что своими руками рушишь семью?
— Это не я её разрушаю.
— Я забочусь о своём сыне!
— Вы контролируете своего сына и меня заодно, потому что считаете, что я не способна тратить деньги с умом.
— А разве это не так? — вызывающе спросила Галина Петровна.
— Вы видели наши общие долги? У нас нет еды? Мы живём на улице? — Алиса приподняла бровь.
Свекровь открыла рот, но не нашлась, что ответить.
— Вот именно, — кивнула Алиса. — Мы живём хорошо. Вы просто хотите контролировать каждый мой вздох, но я этого не допущу.
— Марк тебе этого не простит!
— Что ж, тогда я уйду.
Галина Петровна побледнела.
— Ты… ты не посмеешь!
— Посмею, — спокойно ответила Алиса. — Если мой муж считает, что я не достойна его доверия, то зачем мне такой брак?
Свекровь молчала, глядя на невестку с плохо скрываемым шоком.
— А теперь извините, у меня дела. — Алиса распахнула дверь.
Галина Петровна молча вышла, и впервые за все годы знакомства Алиса увидела в её глазах не злорадство, а растерянность и даже страх.
Дверь закрылась. Алиса выдохнула и прислонилась спиной к косяку. Внутри всё ещё дрожала каждая клеточка, но на её губах играла улыбка.
В понедельник она вышла на работу. Офис оказался небольшим и очень уютным: команда из пяти человек, светлые столы, пахло свежесваренным кофе. Руслан Равилевич тепло её встретил, показал рабочее место и познакомил с коллегами. Алиса села за компьютер и почувствовала, как тяжёлый груз последних дней начинает понемногу отступать. Работа полностью её захватила.
Первый проект — разработка фирменного стиля для нового кофейного магазина — оказался невероятно интересным. Алиса погрузилась в подбор цветов, шрифтов и графических элементов, и время пролетело совершенно незаметно. Когда Руслан заглянул к ней в конце дня, на часах было уже семь вечера.
— Нравится? — спросил он, glancing на монитор.
— Очень, — с искренней улыбкой призналась Алиса.
— Тогда до завтра.
Она вернулась домой уставшей, но невероятно довольной. Телефон молчал: ни звонков от Марка, ни от его матери. Алиса приготовила себе лёгкий ужин, устроилась на диване с ноутбуком и продолжила работать над проектом.
Марк вернулся через неделю, поздно вечером, уставший и с огромной дорожной сумкой. Алиса сидела на кухне с чашкой травяного чая, когда он вошёл.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет.
Последовала неловкая пауза.
— Мама звонила. Всё рассказала.
— И что?
Марк сел напротив и устало провёл ладонями по лицу.
— Ась, прости. Я не подумал.
— Ты не просто не подумал, ты меня унизил. Я хотел помочь.
— Помочь? — Алиса горько усмехнулась. — Марк, ты отдал мои деньги своей матери. Ты сделал меня финансово зависимой от неё. Какая это помощь?
— Я думал, так будет правильно. Мама сказала…
— Мама, — перебила его Алиса. — Вечно эта мама. А я кто? Твоя жена или просто приложение к твоей матери?
Марк молча опустил голову.
— Я теперь работаю, — заявила Алиса. — Сама зарабатываю и сама буду распоряжаться своими деньгами.
— Хорошо, — тихо согласился он.
— И ещё… — Алиса посмотрела мужу прямо в глаза. — Если ты хотя бы раз ещё позволишь своей матери вмешаться в наши отношения, я уйду. Это не угроза, это констатация факта.
Марк кивнул. В его глазах читалось искреннее раскаяние, но Алиса уже не была уверена, что это что-то меняет.
Галина Петровна приехала на следующий день с пирогом и виноватой улыбкой. Алиса открыла дверь, но не предложила войти.
— Ну что, Алисонька? Ну что ты? Я пирог испекла, твой любимый, с яблоками.
— Я не люблю яблочные пироги.
— Ну, тогда Марк любит.
— Марк на работе. Оставьте, я ему передам. — Алиса взяла предложенную коробку, но не распахнула дверь шире.
— Может, чаю попьём? — робко предложила Галина Петровна.
— Нет, спасибо. Я занята.
— Ась, ну, ты же понимаешь, я не хотела тебя обидеть.
— Хотели, — спокойно сказала Алиса, — и обидели. Но я не злопамятна. Просто чтобы больше никогда.
— Я… я больше не буду. — Свекровь кивнула, и в её голосе впервые послышалась неуверенность.
— Хорошо. До свидания, Галина Петровна.
Дверь закрылась. Алиса прислонилась к ней спиной и улыбнулась.
Спустя два месяца Алиса получила свою первую премию — 25 тысяч рублей за успешное завершение крупного проекта. Руслан публично похвалил её работу, коллеги поздравили. Вечером она вернулась домой, достала из сумки конверт с деньгами. Посмотрела на него, затем открыла ящик письменного стола и положила его туда, рядом со старым блокнотом, в котором когда-то, казалось, целую вечность назад, записала список своих целей и желаний.
За эти два месяца Марк стал внимательнее, меньше советовался с матерью, чаще интересовался мнением жены. Алиса видела, что он старается, но что-то важное внутри нее было безвозвратно надломлено. Не злость, а просто угасшее доверие.
Галина Петровна звонила теперь реже, приезжала только по предварительной договорённости, перестала критиковать
