##Глава 1. Когда молчит огонь
Марта проснулась от того, что свечи в её комнате погасли все разом. Не догорели — именно погасли, будто кто-то невидимый задул их одним выдохом. В комнате стояла темнота, густая и плотная, как мёд. За окном бушевала октябрьская буря, ветер выл в трубе, а дождь хлестал по стёклам с яростью, граничащей с одержимостью.
Она протянула руку к ближайшей свече, прошептала слова возжигания — те самые, что работали безотказно последние пятнадцать лет — и ничего не произошло. Фитиль остался холодным. Марта почувствовала, как внутри что-то сжалось: ведьма без огня — это как певица без голоса, как река без русла.
«Стихия отвернулась», — подумала она и впервые за много лет ощутила настоящий страх.
Марта встала, босыми ногами ступая по деревянному полу, и подошла к окну. Город внизу мерцал огнями, люди жили своей обычной жизнью, не подозревая, что в старом доме на холме ведьма теряет свою силу. Она приложила ладонь к стеклу — холодное, мокрое от конденсата. В отражении она увидела себя: тёмные волосы растрепаны, глаза широко раскрыты, а в них — растерянность.
Тогда она услышала стук в окно. Не веткой, не градом — настойчивый, ритмичный, требовательный. Марта открыла створку, и в комнату влетела ворона — огромная, с перьями цвета полуночного неба и глазами, в которых отражалось то, что обычно скрыто от живых.
— Закрой окно, девочка, — каркнула птица, отряхиваясь от дождя. — И не смотри на меня так, будто я привидение. Я вполне материальна, и я здесь по делу.
Марта молча закрыла окно. За годы практики она научилась не удивляться говорящим животным — удивляться стоило тому, что они говорят, а не самому факту речи.
— Ты знаешь, почему огонь молчит? — спросила она.
Ворона устроилась на спинке старого кресла, наклонила голову и посмотрела на Марту с чем-то похожим на сочувствие.
— Знаю. Потому что ты забыла, кто ты есть на самом деле. Ты стихийная ведьма, Марта, но работаешь только с огнём. Это всё равно что быть музыкантом, который играет на одной струне из четырёх. Стихии обиделись. Они хотят, чтобы ты их услышала — все, не только пламя.
Марта опустилась в кресло напротив. За окном гремел гром, и в его раскатах ей почудилось что-то знакомое — голос, зов, приглашение.
— Я не понимаю, — тихо сказала она. — Огонь был моим союзником всегда. Я училась у него, росла с ним. Как можно работать со всеми стихиями сразу?
— Не сразу, — терпеливо объяснила ворона. — По очереди. Но главное — не работать *с* ними, а *быть* ими. Стихийная ведьма не приказывает элементам. Она становится водой, когда нужна текучесть. Землёй, когда нужна устойчивость. Воздухом, когда нужна свобода. И огнём, когда нужна трансформация. Но сначала надо услышать их язык.
Марта вспомнила, как в детстве сидела у реки и слушала, как вода шепчет камням свои секреты. Как лежала в траве и чувствовала дыхание земли под спиной. Как ловила ветер ладонями и смеялась, когда он щекотал пальцы. Всё это было до того, как она встретила огонь и влюбилась в его силу, яркость, определённость.
— Что мне делать? — спросила она.
Ворона расправила крылья, и в полумраке комнаты они показались огромными, способными укрыть весь мир.
— Завтра на рассвете иди к морю. Там тебя будет ждать первый урок. А сейчас спи. И запомни: магия — это не власть над миром. Это умение слушать его сердцебиение и танцевать в такт.
Птица взмахнула крыльями и исчезла — не вылетела в окно, а именно растворилась в воздухе, оставив только несколько чёрных перьев на полу и запах озона, который всегда остаётся после настоящей магии.
Марта подняла одно перо. Оно было тёплым, живым. Она прижала его к груди и легла обратно в постель. За окном буря начала стихать, а в душе, как ни странно, появилось нечто похожее на спокойствие. Может быть, потерять силу — это не конец. Может быть, это приглашение начать заново, но правильно.
Засыпая, она слышала, как ветер шепчет что-то настойчивое в щели окна. Впервые за долгое время она не прогнала его, а прислушалась.
И поняла — он зовёт её по имени.
---
*Дорогие читатели, как часто мы застреваем в том, что знакомо? Выбираем одну стихию, один путь, один способ быть собой — и забываем, что в нас живёт целая вселенная возможностей. Первая глава этой истории — напоминание: иногда потеря — это не наказание, а приглашение. Приглашение вернуться к себе настоящему, многогранному, стихийному.*
продолжение следует ...