Памяти Андрея Васильевича Пастухова – исследователя Кавказа, геодезиста, гляциолога, этнографа и биолога
В нынешнем году отмечается сразу две юбилейные даты, значимые для всех, кто интересуется историей изучения Кавказа, и связанные с выдающимся его исследователем Андреем Пастуховым. Это 165-летие со дня его рождения и 135-летие со дня его первого восхождения на Эльбрус. Вторая дата является особой, учитывая тот факт, что именно Пастухов стал первым русским альпинистом, покорившим обе вершины высочайшей горы Европы.
Вообще Андрей Васильевич во многом был первым. Впервые он покорил западную вершину Эльбруса без проводников, полагаясь только на свои знания. Первым составил карту вершин Кавказа – Эльбруса, Казбека, Арарата, Алагеза, Халаца, Ушбы. Сделал первую топографическую съёмку местности на Эльбрусе (ранее вершина была «белым пятном» на карте).
Пастухов впервые собрал коллекцию горных минералов, открыв миру геологическое богатство Кавказа, систематизировал сведения по ледникам многих кавказских вершин, совершил ряд важных научных открытий, касающихся горного края…
Андрей Васильевич прожил непростительно мало – всего 39 лет. Но все эти годы, посвящённые науке во славу Отечества, он жил очень ярко, содержательно и с максимальной пользой.
Родился будущий исследователь Кавказа 16 августа 1860 года в семье конюха в посёлке при Деркульском Государственном конезаводе Харьковской губернии. Многодетная семья жила скромно, а после смерти отца буквально бедствовала. Но Андрею, окончившему коннозаводское училище, удалось получить должность писаря при канцелярии завода. А уже через два года он был направлен в Петербург для обучения на письмоводителя, после чего успешно работал по специальности.
Позже Пастухов поступает на службу в армию в звании вольноопределяющегося, чтобы попасть в училище военных топографов, с отличием сдаёт экзамен в Санкт-Петербургскую военную гимназию и в январе 1877 года определяется в Корпус военных топографов – с зачислением в учебную команду.
С этого момента и начинается профессиональная карьера, которую уместнее назвать самоотверженным служением Родине. Пастухов проводит топографическую съёмку Курляндской губернии. Потом поступает на службу в Военно-топографический отдел Кавказского военного округа в Тифлисе. В 1883 году производит картографирование Дагестана в районе Шахдага. В 1887 году поднимается на вершину Андийского хребта…
Затем были покорения высочайших вершин Кавказа. В 1889 году – Казбек, в 1890 году - западная вершина Эльбруса (1896 – восточная). Он дважды поднимался на Алагез, трижды на Большой Арарат, два раза на Малый Арарат…
Пастухов написал много познавательных очерков о жизни животных, птиц и насекомых в тех местах, где ещё не работали другие исследователи. Он опроверг мнение о том, что птицы в своих ежегодных миграциях не могут преодолеть Кавказский хребет. Во время путешествий записывал историю, обычаи, верования горских племён. Андрей Васильевич был первым, кто дал подробную характеристику экономики аулов, иллюстрируя её собственной статистикой.
Увы, Пастухов буквально «сгорел» на работе. Чрезмерные физические нагрузки привели к проблемам со здоровьем. Летом 1899 он вынужден был отправиться на лечение в Пятигорск, где и скончался в городской больнице от застарелой язвы желудка в возрасте 39 лет.
Согласно его собственному завещанию, похоронен на склоне Машука, недалеко от его вершины. На могиле стоит памятный обелиск, к которому не зарастает народная тропа, и у подножия которого всегда лежат цветы.
Сегодня имя Пастухова носят горы и скалы, горные приюты и школы, улицы и ежегодные мемориальные события. Андрею Васильевичу установлены монументы во многих городах и сёлах. Но главное, что осталось нам от великого исследователя горного края – его бесценное научное наследие, открывшее миру красоту и значение Кавказа.