— Рит, ты же дома.
Рита замерла с телефоном в руках. Посмотрела на мужа. Максим стоял в дверях спальни, одевался на работу. Лицо спокойное, как всегда.
— И что?
— Ну, Лена попросила с Полиной посидеть. Пару часов. Ей к врачу нужно.
— И?
— Так ты же дома. Посидишь?
Рита медленно положила телефон на кровать. Глубоко вдохнула. Выдохнула.
— Максим, я работаю.
— Ну да, удаленка, — он застегнул пуговицы на рубашке. — Можешь же отвлечься на пару часов. Полина тихая, играет сама.
— Макс, мне нужно сдать отчет до вечера.
— Успеешь, — он взял портфель. — Лена привезет ее в десять. Заберет в двенадцать. Всего два часа.
— А меня ты спросить не собирался?
Максим удивленно поднял брови:
— А что тут спрашивать?
И вышел из комнаты.
Рита сидела на кровати и чувствовала, как внутри закипает.
***
Лена — младшая сестра Максима. Двадцать восемь лет, дочка Полина четыре года, муж Игорь работает вахтовым методом. Живет в соседнем районе, минут сорок на машине.
Рита с ней нормально общалась. Не близко, но и без конфликтов. Встречались на семейных праздниках. Созванивались иногда.
Но последние полгода Лена начала просить посидеть с ребенком. Сначала редко. Раз в месяц. Рита соглашалась. Потому что Лена правда просила только на важные дела: врач, собеседование, срочные документы.
Потом чаще. Раз в две недели. Потом раз в неделю.
— Рит, выручи. Мне в салон надо. Полину не с кем оставить.
— Рит, к стоматологу записалась. Посидишь часок?
— Рит, подруга замуж выходит. Девичник. Можешь на вечер взять?
И каждый раз Максим говорил:
— Ты же дома. Не сложно же.
Рита соглашалась. Потому что действительно была дома. Работала удаленно бухгалтером, сорок пять тысяч чистыми. График свободный, но работы много.
Она старалась. Смотрела за Полиной и параллельно работала. Но четырехлетний ребенок требует внимания. Играть с ним и вести бухгалтерский учет одновременно невозможно.
Рита срывала дедлайны. Просиживала ночами, чтобы доделать то, что не успела днем. Уставала так, что еле двигалась.
А Максим говорил:
— Ну что ты. Это же сестра. Надо помогать.
***
Сегодня Лена привезла Полину ровно в десять. В джинсах, красивой блузке, с макияжем. Волосы уложены.
— Спасибо, Ритуль! Ты выручаешь! — она поцеловала племянницу. — Полинка, будь умницей. Слушайся тетю Риту.
— Лен, во сколько заберешь?
— В двенадцать. Максимум в час. Мне к гинекологу.
— Хорошо.
Лена уехала. Полина встала посреди гостиной с рюкзачком:
— Тетя Рита, а можно мультики?
— Можно, — Рита включила телевизор. — Но тихо, хорошо? Мне работать нужно.
— Хорошо.
Полина уселась на диван. Рита открыла ноутбук. Начала работать над отчетом. Цифры, таблицы, проводки. Нужно было все проверить до трех часов дня.
Через полчаса Полина заскучала:
— Тетя Рита, а поиграем?
— Полинка, солнышко, у меня работа. Посмотри мультики.
— Я уже посмотрела. Скучно.
— Тогда порисуй. Вот бумага, вот карандаши.
Полина порисовала минут десять. Потом снова:
— Тетя Рита, а можно попить?
— Конечно. Сейчас налью.
Рита встала. Налила сок. Дала печенье. Полина попила. Поела. Снова заскучала.
— А можно еще мультик?
— Давай.
Рита включила второй мультик. Вернулась к ноутбуку. Пыталась сосредоточиться. Но мультик играл громко. Полина периодически комментировала:
— Ой, смотри! Он упал! Ха-ха-ха!
— Тетя Рита, а почему он так делает?
— Тетя Рита, а что это за штука?
Рита отвечала коротко. Старалась не грубить. Но концентрация пропала. Цифры в отчете плыли. Она ошибалась. Пересчитывала. Снова ошибалась.
Половина двенадцатого. Отчет готов на треть.
Час дня. Лена не звонит. Не пишет.
Полина снова:
— Тетя Рита, кушать хочу.
— Сейчас, солнышко.
Рита сварила сосиски. Нарезала огурец. Дала ребенку. Полина ела медленно. Рассказывала про садик. Про подружку Машу. Про то, как они вчера строили башню из кубиков.
Рита кивала. Улыбалась. А внутри нарастала паника. Два часа дня. Отчет готов наполовину. Лена не появляется.
Рита написала:
«Лен, ты скоро?»
Ответ пришел через десять минут:
«Рит, извини, очередь огромная. Еще час, наверное».
Рита почувствовала, как внутри что-то щелкнуло.
***
Лена приехала в три. Веселая, довольная.
— Ой, Ритуль, спасибо! Ты представляешь, там такая очередь была! Я два часа сидела!
— Лен, ты обещала в двенадцать.
— Ну извини, не рассчитала, — Лена взяла Полину за руку. — Ну ничего же страшного? Ты же дома.
— Лена, я работаю.
— Ну да, но удаленка же. Можно и отвлечься.
Рита прикусила губу. Промолчала.
Лена уехала. Рита села за отчет. Доделывала в бешеном темпе. Успела к дедлайну, но еле-еле. Ошиблась в двух расчетах. Начальник написал:
«Рита, будьте внимательнее. Такие ошибки недопустимы».
Она ответила:
«Извините. Больше не повторится».
А потом закрыла ноутбук и заплакала.
***
Максим вернулся в восемь вечера. Веселый, с пакетом еды из ресторана.
— Привет, солнце! Купил твой любимый том-ям!
Рита сидела на диване. Смотрела в стену.
— Рит? Ты чего?
— Максим, нам нужно поговорить.
— О чем? — он поставил пакет на стол.
— О Лене. И Полине.
— А что такое?
Рита повернулась к нему:
— Ты решил, что я обязана сидеть с твоей сестрой? С ее ребенком?
Максим нахмурился:
— Рит, о чем ты?
— О том, что ты каждый раз говоришь «ты же дома». Как будто раз я дома — у меня нет работы.
— Ну у тебя же удаленка...
— Удаленка — это работа! — Рита повысила голос. — Такая же, как у тебя! Я получаю зарплату! У меня дедлайны! Начальство! Обязанности!
— Я знаю...
— Нет, не знаешь! — она встала. — Потому что если бы знал — не соглашался бы каждый раз за меня! Не спрашивая!
— Рит, ну Лена же просила...
— Лена пусть просит няню! — Рита прошлась по комнате. — Или мать! Или мужа! Но не меня! Я не бесплатная няня!
— Ты же родственница!
— И что? — она развернулась к нему. — Родственница — значит обязана бросать работу и сидеть с чужим ребенком?
— Он не чужой. Это племянница.
— Которую я видела пять раз в жизни до того, как Лена начала меня использовать, — Рита села обратно на диван. — Макс, я устала. Последние полгода я каждую неделю сижу с Полиной. Срываю дедлайны. Работаю ночами. Получаю замечания от начальства. И все это потому, что ты решаешь за меня.
— Я не решаю...
— Решаешь, — она посмотрела ему в глаза. — Каждый раз. Лена звонит тебе. Ты говоришь «да, Рита посидит». Не спрашивая меня. Как будто у меня нет права отказать.
Максим молчал. Потом тихо сказал:
— Ну а как я откажу? Она же сестра.
— Откажи так же, как я должна была отказать, — Рита устало потерла лицо. — Скажи «нет, Лена, у Риты работа». Вот и все.
— Она обидится.
— Пусть обижается, — Рита встала. — Макс, я больше не буду сидеть с Полиной. Если Лена попросит — ты откажешь. Понятно?
— Рит...
— Понятно? — она повторила тверже.
— Да. Понятно.
***
Лена позвонила через три дня. Максим был дома. Рита услышала разговор из комнаты:
— Лен, нет. Рита не сможет.
— ...
— У нее работа.
— ...
— Удаленная, но работа. Ей нужно сосредоточиться.
— ...
— Нет, Лен. Прости. Попроси няню или маму.
Пауза. Потом Максим сказал жестче:
— Лена, нет. Я сказал — нет.
Еще пауза. Потом он положил трубку.
Вошел в комнату. Рита сидела за ноутбуком. Делала вид, что работает.
— Отказал, — сказал Максим.
— Слышала.
— Она разозлилась.
— Переживет, — Рита не подняла глаз от экрана.
— Сказала, что я плохой брат.
— Ты нормальный брат. Но сначала муж.
Максим подошел. Сел рядом:
— Рит, прости. Правда. Я не понимал, что тебе так тяжело.
— Теперь понимаешь?
— Да, — он кивнул. — Ты права. Я не должен был решать за тебя.
Рита закрыла ноутбук. Посмотрела на него:
— Макс, я не против помочь Лене. Правда. Но только когда у меня есть время. И только если меня спросят. А не решат за меня.
— Понял. Больше не буду.
***
Лена не звонила месяц. Обиделась. Рита не переживала. Работала спокойно. Сдавала отчеты вовремя. Высыпалась. Начальство похвалило за качество работы.
Потом Лена все-таки позвонила. Рите. Напрямую.
— Рит, привет.
— Привет, Лен.
— Слушай, мне нужно в субботу на пару часов отойти. Можешь с Полиной посидеть?
Рита задумалась. Посмотрела в календарь. Суббота. Выходной. Никаких дедлайнов.
— Куда тебе нужно?
— К нотариусу. С документами разобраться по квартире. Ребенка не возьмешь.
— Сколько времени?
— Часа два. Максимум три.
— Хорошо, — Рита кивнула. — Могу. Но предупреждаю: если задержишься — я не смогу сидеть дольше. У меня свои планы.
— Не задержусь! Обещаю!
— Тогда договорились.
Лена привезла Полину в субботу в десять. Забрала ровно в двенадцать. Поблагодарила:
— Спасибо, Рит. Выручила.
— Не за что.
— Слушай, я... прости, что так часто просила. Не думала, что тебе неудобно.
Рита усмехнулась:
— Лен, просто в следующий раз спрашивай меня. Не Макса. Меня. И предупреждай заранее. Не за час.
— Хорошо. Договорились.
***
После этого все наладилось. Лена стала звонить заранее. Спрашивала, может ли Рита. Рита соглашалась, если было время. Отказывала, если нет.
Лена не обижалась. Искала няню. Или просила мать. Или переносила дела.
Максим больше не решал за Риту. Если Лена звонила ему, он говорил:
— Спроси у Риты. Это ее решение.
Рита была благодарна. Потому что наконец почувствовала, что ее мнение имеет значение.
***
Через полгода они сидели на кухне вечером. Пили чай. Максим вдруг сказал:
— Знаешь, мать недавно спросила, почему ты больше не сидишь с Полиной.
— И что ты ответил?
— Что ты работаешь. И не обязана.
— Она что сказала?
— Что я прав, — Максим усмехнулся. — И что раньше надо было так сказать. Лена избаловалась.
Рита рассмеялась:
— Твоя мать умная женщина.
— Знаю, — он взял ее за руку.
— Я думала, — призналась она. — Серьезно. Если бы ты не понял — ушла бы.
— Понял, — Максим сжал ее руку. — И буду помнить. Твое время и работа так же важны, как мои.
— Спасибо.
Они допили чай. Рита подумала о том, как важно уметь говорить «нет». Даже родственникам. Даже когда тебя считают обязанной.
Потому что «дома» не значит «свободна». «Удаленка» не значит «можно отвлечь». И «родственница» не значит «бесплатная няня».
И когда люди это понимают — жизнь становится честнее.
***
Недавно Лена родила второго ребенка. Мальчика. Позвонила Рите:
— Рит, я хотела сразу сказать. Я не буду просить тебя сидеть с детьми. Нашла няню. Хорошую. Буду звать тебя только в гости. Чтобы видеться. Как семья.
Рита улыбнулась:
— Лен, спасибо. Приезжайте. Будем рады.
— Правда?
— Абсолютно. Я люблю Полину. И познакомлюсь с малышом. Но как тетя. А не как няня.
— Договорились, — Лена засмеялась. — Знаешь, я теперь понимаю, каково тебе было. С двумя детьми — это караул. Работать вообще невозможно.
— Наймешь няню — сможешь.
— Уже наняла. Спасибо, что научила меня просить правильно.
Рита положила трубку и подумала: иногда нужно сказать «нет» один раз. Жестко. Чтобы человек понял границы.
И если он уважает тебя — он примет эти границы. А если нет — пусть идет дальше.
А вы сталкивались с ситуацией, когда родственники считали вас обязанными помогать, не спрашивая вашего мнения?