Глубоко в Атлантическом океане, там, где свет солнца едва пробивается сквозь толщу воды, лежит забытая статуя древнего египетского божества. Её высекли из чёрного базальта тысячи лет назад, но никто уже не помнит, какому именно богу она была посвящена.
2024 год. Научно‑исследовательское судно «Океанус».
— Капитан, мы на месте! — крикнул из рубки радист. — Координаты совпадают с данными спутника.
Капитан Грейс, сухощавая женщина с короткими седыми волосами, подошла к экрану.
— Отлично. Спускайте батискаф. Доктор Хасан, вы готовы?
Археолог Ахмед Хасан нервно поправил очки.
— Более чем. Если это действительно то, что мы ищем…
— Никаких «если», доктор, — отрезала Грейс. — Мы потратили два года, чтобы найти это место.
Батискаф «Нептун‑3» медленно погрузился в тёмные воды. Внутри сидели Хасан и опытный пилот Марк Рейнольдс.
— Глубина 800 метров… 900… — бормотал Марк, глядя на приборы. — Свет включаю.
Луч прожектора пронзил водную тьму, и перед ними возник колоссальный силуэт.
— О боги… — прошептал Хасан. — Это она.
Статуя возвышалась на дне, словно страж забытого мира. Её лицо, наполовину занесённое песком, казалось живым. В глазницах мерцал странный зеленоватый свет.
— Что это за свечение? — нахмурился Марк.
— Не знаю… — Хасан прильнул к иллюминатору. — Но это не биолюминесценция. Слишком равномерный свет.
Он достал камеру и начал снимать.
— Доктор, вам не кажется, что она… смотрит на нас? — нервно усмехнулся Марк.
— Это игра света, — отмахнулся Хасан, но сам почувствовал холодок.
Внезапно статуя дрогнула. Песок вокруг неё взметнулся, скрывая фигуру.
— Что за чёрт?! — Марк рванул рычаги. — Поднимаемся!
Но батискаф будто приклеился ко дну.
— Двигатели не отвечают! — закричал пилот. — Что-то держит нас!
Хасан прижался к стеклу. Статуя медленно наклоняла голову. Её глаза теперь светились ярче, словно два прожектора.
— Марк, смотри! — археолог указал вниз.
Из песка поднимались десятки тонких, как иглы, отростков. Они оплетали батискаф, будто щупальца гигантского осьминога.
— Это не песок… — прошептал Хасан. — Это… живые нити!
— Отсоединяю питание! — Марк ударил по кнопке. — Может, хоть так оторвёмся!
Батискаф вздрогнул и резко рванул вверх. В последний момент Хасан успел сделать снимок: статуя подняла руку, будто прощаясь.
На борту «Океануса».
— Вы уверены, что это было реально? — скептически спросила Грейс, разглядывая фото.
— Абсолютно! — Хасан дрожащими руками достал образцы. — Вот, посмотрите под микроскопом. Это не органическая материя. Что-то… искусственное.
Капитан нахмурилась.
— И что вы предлагаете?
— Вернуться. Нужно изучить её. Это может быть древняя технология, возможно, внеземного происхождения.
— После того, что вы описали? — Грейс покачала головой. — Я не стану рисковать командой.
— Но если это действительно артефакт неизвестной цивилизации…
Их спор прервал крик радиста:
— Капитан! На экранах… это невозможно!
Все бросились к мониторам. На глубине 1 000 метров снова горел зеленоватый свет. Статуя двигалась. Медленно, но неуклонно она поднималась вверх.
— Она идёт к поверхности, — прошептал Хасан. — И, кажется, она… злится.
В этот момент погас свет. Корабль содрогнулся, будто от удара гигантского кулака. Где‑то внизу, в бездне, статуя наконец полностью освободилась от песчаного плена. Её глаза вспыхнули ослепительным светом, и океан забурлил, словно кипящий котёл.
— Всем по местам! — крикнула Грейс. — Поднять якорь! Уходим!
Но было поздно. Вода вокруг «Океануса» вскипела, и из глубины вырвался столб света. Он ударил в корпус судна, и всё погрузилось во тьму.
Утром спасательный вертолёт обнаружил лишь обломки. На одном из кусков обшивки нашли единственную зацепку — фото статуи. Её глаза, увеличенные в десятки раз, смотрели прямо в камеру. А под снимком кто‑то (или что‑то) оставил надпись, выжженную на металле:
«Вы разбудили то, что должно было спать вечно».