Ночью 14 апреля 1912 года, за миг до полуночи, «Титаник» врезался в айсберг и всего за 160 минут после столкновения крупнейшее судно своего времени ушло на глубину 3800 метров. Из более чем семисот выживших многие клялись, что видели собственными глазами, как исполинский лайнер переломился пополам, прежде чем уйти под воду. Однако, британские и американские инженеры долгое время игнорировали свидетельства очевидцев о разломе корпуса и разрабатывали проекты по извлечению судна, полагая, что оно лежит на дне целым. Точка в споре была поставлена лишь после обнаружения обломков. Лайнер разорвало чудовищным давлением и динамическими нагрузками. Современная оценка состояния корпуса однозначна: металлургические дефекты начала века и вековая коррозия сделали подъем технически нереализуемым. Любая попытка воздействия приведет к полному коллапсу конструкций, превратив исторический памятник в груду ржавой пыли.
Многие читатели сейчас удивятся, но «Титаник» действительно удалось обнаружить лишь в 1985 году. Главной причиной тому была труднодоступность места крушения в Северной Атлантике. Обломки покоятся примерно в 640 км от побережья Ньюфаундленда, на глубине почти 4 километров. Первые же научные экспедиции подтвердили худшие опасения: судно действительно раскололось надвое. Носовая и кормовая части лежат на дне в 600 метрах друг от друга, а поле мелких обломков разбросано на площади почти в 40 квадратных километров.
За последние 40 лет исследователи сделали немало открытий в районе обнаружения «Титаника». Одно из самых зловещих — бактерия Halomonas titanicae. Она образует странные наросты, похожие на ржавые сосульки, которые прозвали «растиклами». Эти микроорганизмы методично пожирают железо, из которого построен «Титаник». Корпус истончается, металл крошится, поэтому любая попытка поднять судно завершилась бы катастрофой — обломки просто рассыпались бы в руках спасателей. Хуже того: эксперты считают, что многие узнаваемые детали корабля исчезнут окончательно в ближайшие десятилетия. Возможно, ещё при нашей жизни.
Океан рано или поздно поглотит его целиком
Ситуацию усугубляет и то, что корма лайнера при ударе о дно погрузилась в плотный глинистый ил почти на 14 метров. Извлечь её из этого плена, не разрушив, технически невозможно.
Но есть и этическая сторона. Той ночью погибло более 1500 человек, и место крушения официально считается массовым захоронением. И хотя внутри остова ни разу не находили человеческих останков, тревожить покой этого места многие считают недопустимым.
В 1997 году Джеймс Кэмерон своим блокбастером вернул «Титаник» в центр внимания всего мира. Позже, в интервью The New York Times, режиссер рассказал, что за 33 погружения к лайнеру его команда не увидела ни одного тела. Этому есть несколько причин, и главная — прожорливые глубоководные падальщики. Другая теория гласит, что спасательные жилеты какое-то время удерживали погибших на поверхности; люди умирали от гипотермии, и океанские течения уносили их далеко от места затопления.
Но где же кости? Ответ дал знаменитый океанограф Роберт Баллард, нашедший «Титаник». По его словам, на глубине свыше 900 метров начинается зона, известная как «глубина компенсации карбонатов». Вода здесь приобретает свойства, из-за которых костная ткань попросту полностью растворяется — точно так же, как бактерии растворяют железо корабля.
Безумные идеи по подъему судна
С 2012 года «Титаник» находится под защитой ЮНЕСКО, а в 2017 году в США приняли закон, запрещающий любые исследования или подъем артефактов без особого разрешения властей.
Однако до того, как наука вынесла свой вердикт о невозможности подъема, энтузиасты выдвигали поистине безумные идеи. Всего через несколько недель после обнаружения судна один эксперт предложил закачать в корпус 180 000 тонн вазелина в специальных полиэстеровых мешках. Расчет был прост: в ледяной воде вазелин затвердеет и, как гигантский поплавок, поднимет обломки ближе к поверхности.
Изобретатели долгое время не моги успокоиться. Появился план обернуть корабль проволочной сеткой и заморозить его жидким азотом, превратив в «искусственный айсберг», который всплыл бы сам. Другие предлагали использовать тысячи шариков для пинг-понга. Эта красивая идея разбилась о суровую физику: давление на такой глубине сплющило бы шарики задолго до того, как они попали бы внутрь корпуса. Рассматривался даже вариант со стеклянными сферами, но его стоимость в 240 миллионов долларов оказалась астрономической.
В конечном итоге, последнее слово в судьбе «Титаника» останется не за инженерами, а за природой и временем. Их голоса гораздо весомее любых проектных чертежей и смелых инженерных фантазий.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.