В маленьком городке Батлер, штат Пенсильвания, произошло событие, которое растопило сердца тысяч людей по всему миру. Ветеран Билл Стейнс в свои 74 года официально стал сыном. Эта трогательная история подтверждена Книгой рекордов Гиннесса. Усыновление произошло, когда Биллу исполнилось 74 года и 303 дня – возраст, который сделал его самым пожилым усыновленным человеком в истории.
Интересно, что Билл и его новые родители – супруги Фискус – давние друзья. Они знали друг друга больше двух десятилетий. Райан, ныне 42-летний отец троих детей, вспоминает, как Билл был его тренером и судьей в бейсболе: «Я знаю Билла столько, сколько себя помню». Со временем дружба переросла в нечто большее – троица проводила время за партиями в бинго, захватывающими поездками на мотоциклах и совместными волонтерскими акциями. Их связь была такой крепкой, что граница между друзьями и родными давно стерлась.
Зачем Биллу понадобилось стать сыном в столь немолодом возрасте? Особое место в жизни Билла занимала местная благотворительная организация American Legion – сообщество, помогающее ветеранам войны. Билл, сам переживший службу во Вьетнаме, горел желанием внести свой вклад, но столкнулся с бюрократическим барьером – для полноценного членства требовалось доказательство военной службы в роду. Ни один из его прямых родственников не служил, и это правило оставляло его на обочине. Волонтерство стало отдушиной, но мечта о большем теплилась в душе. Все изменилось во время одной из типичных встреч, Райан вспоминает: «Однажды я в шутку сказал, что единственный выход, который у нас остается, – это усыновить его».
Джессика Фискус подчеркивает эмоциональную глубину этого решения: «Я думаю, что (усыновление Билла – Прим. ред.) сблизило нас. Мы полностью принимаем его как своего сына и относимся к нему так же, как к другим нашим детям. Хотя он и не ребенок, но мы любим его как своего собственного».
Кстати, ранее мировой рекорд обновила Билли Айлиш. Как она это сделала – читай здесь.