Из-за неожиданно налетевшей бури поход на болото отложился. Погода на улице образовалась нелетная: ветер бился в окна, выл в трубу, засыпая все вокруг снегом. Белые огромные хлопья метались в беспорядочной дикой пляске, и невозможно было разобрать - что находится за ними.
Помощники разбрелись по дому, занявшись кто чем.
Звездочка тихонько шепталась с Марыськой, перебирая пестрые тряпицы, обнаруженные домовым в подполе. Сам же Поликарп Иваныч, уютно обустроившийся на соломе у печки, занялся плетением лаптей, сообщив с гордостью, что он по этому делу первейший мастер.
Хавроний удалился на чердак, и Дуне было отлично слышно, как он с грохотом роняет там что-то и двигает, недовольно бормоча да чихая.
Мышуха приснула прямо на столешнице, свернувшись в клубок совсем как кошка и спрятав нос в крыльях.
Из мешка, в котором держали хлопотуна, доносился размеренный храп.
И только Дуня не могла найти себе занятие по душе - всё бродила по комнате, снедаемая неясным беспокойством. Будущее было неопределенно и туманно, но вернуться домой, к прежней жизни почему-то совсем не хотелось. А хотелось поскорее заполучить ведьмину тетрадь с рецептами зелий и описанием обрядов. Может даже с рисунками как в древних манускриптах, которые всегда интересовали Дуню. Она частенько искала информацию о чем-то подобном в сети, подолгу залипая на картинки и причудливую вязь из непонятных символов.
Подняться что ли к Хавронию? Помочь ему разгрести завалы?
- Не положено, хозяюшка. - негромко взмекнула Марыська от печи. - Он сам справится. Немного работы осталось.
Дуня не стала возражать - остановилась перед блюдечком с перстеньком, осторожно постучала по нему ногтем, пытаясь понять, как работает уникальное устройство.
- Бери колечко, хозяюшка. А после брось его легонько да вели показать, что желается, - подсказала Марыська. - Только сомневаюсь я, что теперь сработает. По такому то ненастью.
Дуня всё же решила попробовать - пустила перстенек по блюдечку, попросив показать, чем занята сейчас ее мать. Середина блюдца попрозрачневела, в ней всплыло улыбающееся материно лицо. Она оживленно говорила что-то своему визави, кокетливо подрагивая ресницами. Собеседника её рассмотреть не удалось - изображение пошло полосами и схлопнулось. Марыська оказалась права насчет помех, но Дуне было достаточно и увиденного. Хорошо, что мать не переживает из-за ее исчезновения. А может, и не знает об этом. Очень хорошо, если так. Пусть устраивает личное счастье.
Дуня снова прошлась по комнатушке, ковырнула краску на двери, побарабанила пальцами по стеклу. И, задержав взгляд на зевающей во всю пасть Марыське, попросила отвести её к тётке Фиме.
- По такой-то погодке? - уши Марыськи удивленно взметнулись.
- И что? Я поняла, что она живет недалеко?
- Рядышком. За угол свернем, и через дом будет ее хибарка.
- Тогда пошли. - Дуня понимала, что встретиться с Фимкой когда-то придется, и решила это не откладывать.
- Если решила, хозяюшка, то, конечно, пошли. Чего ж не пойти. - покладисто согласилась Марыська и предупредила Дуню, чтобы «как снимет килы-то - не отказывалась от оплаты». В отличие от козы, Дуня в свои целительские способности не верила - захотела пойти больше из любопытства, ну, и чтобы посмотреть на эти самые килы.
Тётка Фимка открыла не сразу - опасливо рассматривала их через окно, потом в дверную щель. И только когда Марыська сердито прикрикнула на нее, что заклянут - встрепенулась и впустила гостий в дом.
После того, как знакомство состоялось, Фима забросала Дуню жалобами:
- Одолела меня немочь! Так и шевелится под кожей, так и пузырится! Я прихлопну ладошкой - притихнеть. А через время в другом месте объявится. Будто черви под кожей ползают. Толстенные такие! То свернутся в комок, то разгладятся и давай щекотить. Прямо терпежу нет на такое! Ты уж прищучь их, матушка! Помоги!
Тётку потряхивало от эмоций, веко над правым глазом сокращалось от тика. Фимка говорила и говорила, сама не замечая, как пальцы сминают и рвут зажатый в руках старенький платок.
- Раздевайтесь! - велела ей ничего не понимающая в медицине Дуня. - Мне нужно осмотреть поврежденный участок.
Фимка быстро скинула халат, подставила Дуне на обозрение худую изодранную спину и замерла в ожидании.
- Кто вас так поцарапал? - ужаснулась Дуня, разглядывая багровые вздувшиеся полосы. Кроме них на спине не было ничего подозрительного - ни бугров, ни вздутий под кожей.
- Дак сама! Чесала там грабельками. Иной раз так зудить - моченьки моей нету! Руками то не дотянуться, так я грабельки приспособила. Маленькие они. Хорошо для этого дела подходють.
- Есть в доме спирт? Нужно обработать поврежденные места.
- Откуда ему взяться? - удивилась Фимка. - Мы уж сколько без фрукты. Не из чего к.о.с.о.р.ы.л.о.в.к.у гнать. Обычно я ее из виноградного жмыха делала. Ну и из сливы... Ты мне лучше про килы скажи, много их понасажено?
- Нет у вас никаких кил. Только царапины.
- Как нет? Как нет? - всполошилась Фимка. - Сидять во множестве! И шевелятся, и ползают, и давят! С ума меня сводють!
Передернувшись, она быстро набросила халат и выжидающе уставилась на Дуню.
- Эм... Это не килы, нет. У вас скорее всего психологическое нарушение. Сенестопатия называется. Вам все это просто кажется, понимаете? На самом деле под кожей ничего нет.
- Никакой патии не знаю! А только килы...
- Спите хорошо? - перебила тётку Дуня.
- Какое тама хорошо? Говорю же - места не нахожу. Так и шевелятся. Так и жгут изнутри-то!
- Бессоница значит. Так, так, так... - Дуня лихорадочно вспоминала всё, что ей доводилось читать о психологических расстройствах. Когда то давно ее интересовала эта тема. Она даже собиралась поступать на психфак. - М-да. Тревогу, депрессию испытываете? Медикаменты какие-нибудь принимаете?
- Какие такие медикаменты? - вытаращилась на неё Фимка. - Отродясь ничего кроме травок не потребляла!
Марыська помалкивала и со значением кивала, явно довольная Дуниной сообразительностью.
Новая хозяйка оказалась сметливой, истерик не устраивала, приняла обстоятельства как должно и старалась во всем разобраться. Да и знаниями обладала нешуточными. Недостаток коза усмотрела в ней только один - излишнюю мягкосердечность. Но и ту Дуня сумела повернуть в свою пользу, заполучив в помощники работящую кикимору и ловкого домового. А когда завербовала себе в чердачные выходца из-за Гнилуши, окончательно завоевала Марыськино сердце. Марыська даже подкрякнула, вспомнив об этом эпизоде и довольно сощурилась. Дуня же тем временем говорила Фимке про необходимость второго сеанса.
- Я вас сейчас... ммм... просканирую! Диагностику проведу. Руками. Потом продумаю процесс лечения и завтра... нет, послезавтра приду. День беру на приготовления. Могут понадобиться специальные отвары-настои. Ну, вы поняли...
Тётка ничего не поняла, но истово кивнула. Переспросила с уважением:
- А эта твоя диагностика... она болючая или как?
- Нет, что вы. - успокоила клиентку Дуня. - Ложитесь вот сюда. - она показала на продавленный диванчик в углу. - Лучше на спину. И закройте глаза.
- Дак в спине килы шевелятся!
- Хммм... Тогда на живот ложитесь. Начнем со спины. - согласилась Дуня.
- А раздягаться надо? Одежу заново снимать?
- Не надо. Для сканирования одежда не преграда.
Выдумывала Дуня вдохновенно. А что оставалось делать?
Она очень надеялась, что после похода на погост прояснится хоть что-нибудь. И тогда, наконец! - она не просто сможет быть проводником стихийно возникающей силы, а научится ею управлять.
- Не дергайся, Фимка! Хозяюшка дело знает! - подбодрила тётку Марыська. - В два счета избавит тебя от заразы. Вот попомни мои слова!
Дуня на это только вздохнула и начала водить руками над тёткиной спиной без надежды понять хоть что-нибудь.
Постепенно ладони стало покалывать. И вдруг ожгло как кипятком! Настолько сильно, что Дуня не сдержала вскрик.
- Ну что там, хозяюшка? - с живейшим интересом взмекнула Марыська.
- Кажется, там действительно что-то есть!
- Посаженное зло?
- Ну... вроде того...
- А я что говорила! - Фимка уселась на диване, поджав под себя ноги. - Кулька мне килы насадила. Кулька! После того, как я ей за попертую капусту все высказала! Отомстила, п.о.г.а.н.к.а. Капуста, уж и забыли, когда последний раз здеся вырастала. А килы - сидять! Никуда не деваются.
- Значит, на Кульку грешишь? - пожевала губами Марыська.
- На нее, и.р.о.д.и.ц.у! Больше не на кого.
На улице взвыло, голые ветки растущей под окном березы неприятно поскребли по стеклу.
Фимка вздрогнула, зашлепала себя по губам, забормотала, что про капусту и так всем давно известно. Что не придумала она про капусту. Все правда так и было.
- Нету там никого. Кулька дома сидит, нос излечить пытается, - успокоила тётку Марыська и потребовала оплату за первый сеанс.
- Оплачу. Все оплачу, - закивала Фимка. - Вот уберет килы матушка - и рассчитаемся с ней.
- То отдельной оплатой пойдет. Сканирование тебе провели? Провели? Давай за это чего не жалко!
Фимка вздохнула, забормотала недовольно - но принесла из кладовой наполненный чем-то холщовый мешочек и вручила его козе.
- Самое ценное отдаю. Сейчас-то почти все голодают.
Дуня хотела заглянуть в мешочек, но Марыська не дала - потащила её домой.
Снег к этому времени успел смениться дождём, ослабел и мороз, но на снегу образовалась тонкая ледяная корка. Копытца Марыськи пробивали её с легкостью, а Дуня скользила с осторожностью - опасалась упасть.
Дома Дуню ждала желанная находка - пухлая папка с записками ведьмы, которую нашел на чердаке Хавроний. И позабыв обо всем, Дуня принялась перебирать разрозненные листки. Там были не только записи, но и рисунки - бывшая хозяйка Марыськи очень достоверно изобразила и ингредиенты, требующиеся для приготовления зелий: коренья, цветы, грибы и всяких гадов: змей, жаб, червей с ящерицами. А к ним в придачу - со знанием дела четко прорисованные отдельные части человеческого тела и внутренних органов, а так же корчащихся в крике младенцев. Более небрежно были сделаны зарисовки совсем уж невообразимых уродцев - подобных им Дуне не довелось видеть ни в книгах, ни в кино. Она так увлеклась разглядыванием картинок, что позабыла обо всем. Найденные чердачным записи оказались невероятно интересными. Огорчало лишь то, что почерк ведьмы по-прежнему был для Дуни нечитаемым.
- Справишься, хозяюшка. Разберешься. - подбодрила ее коза. - Ты у нас вона какая умная! Таких диагнозов Фимке с ходу понаставила! Что хоть сейчас эту, как её? - диссирьтацию защитить можно! Повезло нам с тобой! Ох, повезло!
Остальные кивали и подпевали хором приятности, и настроение Дуни заметно поднялось. После скудного ужина при свече - доедали утреннюю кашу-размазню - Марыська погнала коллектив спать.
Звездочка снова взялась вычесывать Дунины волосы, Поликарп Иваныч топтался рядом, требуя, чтобы ему разрешили заплести хозяюшке косички. Кикимора отговаривалась тем, что у него «руки к тому не приспособные». Домовой возмущался, настаивал, спорил. И под их непрекращающуюся воркотню Дуня погрузилась в сон.
Буря бушевала весь следующий день, заливая деревню ледяным дождем. Все сидели по домам как по норкам, да и заняться было особенно нечем - Хавроний с Иванычем резались в подкидного, Звездочка учила мышуху вязать - среди вещей прежней хозяйки обнаружился мешочек с разноцветными клубками и набор из нескольких пар деревянных спиц.
Хлопотуна выпустили из мешка, и он развлекался на чердаке - гонял по расчищенному полу какую-то дребезжащую штуковину.
Марыська занималась расчетами - прикидывала вслух размер оплаты, какую Дуня должна была потребовать у Фимки за свою работу. Ну, и между делом, размышляла о том, сколько Дуня может поиметь выгоды с каждого деревенского подворья.
Сама же Дуня снова возилась с ведьмиными записями, безуспешно пытаясь в них разобраться. А потом просто смотрела в окно на поливающий землю дождь. Мороз ослаб, но не отступил, и покрытые ледяной коркой стволы деревьев поблескивали в тусклом утреннем свете, длинные сосульки свисали с веток, постепенно увеличиваясь в длине.
Настроение было минорное. По такому ненастью и думать было нечего, чтобы куда-то отправиться. Да и луну вряд ли удастся увидеть на затянутом тучами небе.
- Увидим, хозяюшка, - пробормотала Марыська, продолжая карябать крестики на мятом бумажном листке. - К вечеру тучи разойдутся.
- Опять шпионишь за моими мыслями, - вздохнула Дуня.
- Очень надо! - обиженно надулась коза. - Они сами лезут. Фоном идут. Вот как радио. Бу-бу-бу, бу-бу-бу. Ду-ду-ду, ду-ду-ду.
- Когда полностью здесь освоюсь - непременно проведу обряд, чтобы мои мысли вам не мешали!
- То правильно. И тебе спокойнее. И у меня в голове перестанет зудеть. - Марыська пробежала глазами листочек с выстроенным частоколом крестиков и, удовлетворенная работой, запрятала его в кармашек нагрудника. (Нагрудник - а на самом деле черный чепчик на волосы с вышивкой ришелье по краю - притащил с чердака Хавроний, и коза упросила его себе для украшательства).
- Чуть не забыла, хозяюшка! - заворковала коза. - Тебе надо свечу сделать. Земляную. Она на погосте понадобится. Даже две надо сделать. Потом, когда за семенами пойдём, и вторая пригодится.
- За какими семенами? - изумилась Дуня. - Куда пойдем?
- За Гнилушу. На заброшенные хутора. Но не теперь. Позже.
- Хавроний говорил, что там никого не осталось!
- Людей не осталось, - подтвердила Марыська. - Да мы ж к другим пойдем. Семена очень нужны. Иначе из чего цветы вырастут? Овощи народятся?
- И хрукта! - пискнула мышуха. - До чего я люблю хрукту!
- Хрукта на деревьях без всяких семян вызреет, когда хозяюшка все в Замошье наладит. А вот овощи да цветы - нет.
- А у кого семена просить будем? У каких-то... сестёр?.. - Дуня напряглась, пытаясь вспомнить слова чердачного.
- У кого придется, матушка. Может и к лиховодкам обратимся. Я об том после скажу.
- А свеча для чего? На обмен?
- Свеча-то? А чтобы соломенного жениха отгонять. Он по тамошнему полю бродит, невесту свою ищет, а найти не может.
- Прямо как в сказке, - хмыкнула Дуня. - Только там наоборот было, невеста своего жениха искала.
- Кому, может, и сказка, а нам настоящая быль. - Марыська вздохнула. - Гнилая солома. Злое существо. Если поймает - враз удушит.
- А обойти это поле нельзя?
- Не получится обойти. Дорога через него проложена. Да ты не бойся раньше времени, хозяюшка. Со свечой пройдем, он тронуть не посмеет. Ты свечу своими ручками сделаешь. Ручками ямку выкопаешь, воск расплавишь, в ямку зальешь. Вместе с ним силу свою вложишь. Она и охранит.
- На погосте свеча тоже для охраны нужна?
- Там нет. На погосте поможет найти нужное. Ты все поймешь на месте.
- Может, и пойму. Только погода не подходит для делания свечей.
- Да ты не смотри на погоду-то. К вечеру все переменится. - Марыська не теряла оптимизма.
Пока она болтала с Дуней, Звездочка собрала грустный перекус - размочила оказавшийся в Фимкином мешочке изюм и добавила его в овсянку-размазню. О том, что изюм почти весь поточен молью, кикимора предпочла благоразумно умолчать.
После скудной трапезы Марыська намекнула Дуне, что надо бы чердак проведать и набрать для свечей воска. И видя Дунину нерешительность, прикрикнула на расположившегося у печки Хаврония:
- Чаво расселся, бездельник! А ну, сопроводи хозяюшку наверх. У нее там дела!
-Дак я завсегда готов! - подскочил тот растрепанным чертиком. - Прошу за мной, хозяюшка!
Пространство чердака показалось Дуне внушительным. Вещи были аккуратно расставлены вдоль стен - несколько сундуков разного размера, корзины, коробки, сложенные в стопки старые книги, поломанная прялка, керосиновая лампа с треснувшим стеклом и еще какие-то неизвестного предназначения мелочи. У противоположной стены размещался деревянный стеллаж, битком набитый всякой всячиной. Там были пузырьки, мешочки, пучки трав, бутылочки, связки перьев, даже несколько черепов - Дуня выделила среди них птичий с длинным клювом, небольшой закопченный котелок, и даже что-то вроде сплетенной из прутьев клетки. Хавроний навел здесь почти идеальный порядок, беспощадно расправившись с паутиной и пылью.
- Ты осмотрись, хозяюшка. А я соберу нужное. - он уверенно проковылял к стеллажу и выудил из кучи разнокалиберных вещиц зеленоватого цвета мешочек.
- Вот, - сунул его Дуне в руку. - Здеся воск вперемешку. Светлые и темные кусочки. Чтобы для балансу. Тебе пригодятся.
- Спасибо. Ты так быстро его нашел! - восхитилась Дуня проворством своего нового помощника.
- Дак положено мне, чтобы быстро. Какая ведьма станет терпеть нерасторопыша? Пока прибирался - разобрался. Возьми еще для фитиля веревочки. И травки из запасов. Ты какие добавлять в свечи хочешь?
- А что ты посоветуешь? - решила схитрить Дуня, имевшая смутное представление о пользе растений.
- Ежели что-то найти надо, то лучше пижму положить. Тут как раз оставалось немного. Пижма - она и защита, и мост в мир других. Настойка из нее жизню продлевает. А если в подмышке веточку носить - то и от грома с молниями убережет.
- Откуда ты всего столько знаешь??
- У меня баба по травкам разумела. От неё в памяти и засело. - Хавроний поскреб гребешок, задумчиво разглядывая Дуню. - Ты послухай сюда, хозяюшка. Про свечу тебе скажу. Её на месте сделаешь. Ямки выкопай сначала, туда пижму покроши, фитильки не забудь положить. После уже воск растопишь - для того чугунок и спички. Потом его в ямки залей. И жди, чтобы застыло.
- Спасибо! - поблагодарила чердачного Дуня. - Но по такой погоде я вряд ли смогу выкопать ямки. Про костер вообще молчу.
- Погода переменится. У меня в костях ломотье. Верный на то знак. Так вот, не договорил я... Как воск застынет, ножиком свечи из земли и вырежь. Все поняла?
- Поняла.
Когда спустились с чердака - Дуня не поверила глазам: за окнами заметно прояснилось, солнце лежало желтыми полосами на досках пола как когда-то в детстве в бабушкином доме. Что-то потрескивало и пощелкивало снаружи - это вскрывался и опадал покрывший деревья и строения ледяной панцирь. За каких-то полчаса от него не осталось даже напоминания. Зато резко потеплело, просохла земля, и из нее показалась нежная молодая травка.
- Пора, хозяюшка! - Марыська поднесла корзинку. - Складируй сюда все нужное, и отправимся.
- Не рано ли? Солнце еще и не думает садиться.
- Дак тебе же свечи делать! А потом ждать, пока схватятся в земле.
В корзинке уже лежал полый деревянный брусочек с ручкой и прикрепленным на шнуре деревянным же шариком.
- Колотушка. На всякий случай, - односложно пояснила Марыська, не желая вдаваться в подробности.
Дуня расспрашивать не стала - лежит и лежит. Бросила туда же мешочек с воском, спички, пучочек пижмы. Вспомнив про ножик, спросила о нем кикимору, и та принесла небольшой, с затупившимся краем. Последним в корзинку отправился чугунок и, наконец, все нужное было собрано.
Повелев остающимся дома никому не открывать, Марыська с Дуней отправились на дело.
Погода была превосходная! Солнышко припекало спину, мир вокруг оживал, земля полнилась запахами распускающихся почек и весенней свежести.
Когда шли по деревне - встретили тройку старух, что раньше торчали возле дома Антохи. Теперь же они толклись в палисаднике у Аглаи, переговариваясь с той через окно.
- Евдокия! Подойди! - Аглая замахала Дуне руками. - Разговор есть!
- Некогда мне, - отмахнулась от нее Дуня. - Захочешь поговорить - сама придешь.
- Какова нахалка! - выдохнула возмущенная Аглая, и старухи подхватили, затрясли головами: «Нахалка, нахалка! Как с Аглаюшкой разговаривает!»
Марыська показала им язык, а Дуня так вообще не обернулась - была полностью сосредоточена на предстоящей работе.
Свечу она сделала быстро и ловко - спасибо науке Хаврония. Наблюдающая за ней Марыська поцокивала одобрительно и мотала косицей-бородой. И помогла лишь с костром - опыта разжигания дров у Дуни не было никакого.
Пока воск застывал - Марыська просвещала Дуню о местных. Пострадавший внук деда Фиодора был, оказывается, далеко не молодым парнем, как ошибочно посчитала Дуня. А прилично за пятьдесят, хотя дед и называл его Минькой. На этого Миньку имела виды тётка Фимка! А сам он с некоторых пор заглядывался на Аглаю...
Дуня вполуха слушала разошедшуюся козу и совершенно запуталась в перипетиях чужих страстей и желаний.
За разговорами время пролетело незаметно, с болота потянуло прохладной сыростью. На полянку, где расположились Дуня с Марыськой стал опускаться туман.
- Доставай свечи, хозяюшка. Пора! - скомандовала коза, и Дуня послушно принялась выковыривать ножом застывшие неровные овалы воска.
Один Марыська велела убрать в корзину, второй держать при себе. Потом засеменила обратно к дороге - чтобы «на просторе подождать Луну».
- Среди деревьев да туману прозеваем еще. А здеся, на околице, точно не упустим. Смотри в оба, хозяюшка! Луна быстро покотится!
Все произошло действительно быстро - желтый колобок Луны стремительно прокатился по небу и исчез! Осталась лишь золотистая неясная ниточка полосы, опускающаяся куда-то за деревья.
- За мной, хозяюшка! - Марыська резво заторопилась в том направлении, куда указывала полоса, и Дуня припустила за ней. Она больше смотрела под ноги, чем на небо, полностью доверившись чутью своей шустрой секретарши.
Когда след от луны полностью истаял - они уже были на месте. На широкой прогалине торчали из земли какие-то покосившиеся палки да едва просматривались в траве небольшие холмики и валуны.
Осмотреть все внимательно Дуня не успела - все поглотила темнота. Наплывший туман колыхался в ней серыми клочьями, и в нем постепенно проявлялись чьи-то голоса и шаги. Кто-то бродил совсем рядом - хрипло дышал, выжидая. Сверлил Дуню жадными взглядами, мечтая прикоснуться.
Волоски на коже поднялись дыбом. Дуне вдруг сделалось страшно, как когда-то в детстве. Когда она боялась чудовища, поселившегося под бабушкиной кроватью.
- У бабушки ночница проказила, здесь же вотчина других. - глаза Марыськи поблескивали в темноте красноватым. - Не смотри на них, хозяюшка. Делай потихонечку, что нужно. А я тебя поддержу. Будь спокойна.
Дуня положила земляную свечу на траву, безуспешно принялась чиркать спичками, пытаясь поджечь фитилёк и краем глаза всё же отмечая неясное движение рядом. Существа - или кто это был? - постепенно окружали их с Марыськой, и тогда в тишине старого погоста коза загремела колотушкой. Размеренные громкие удары смогли отпугнуть других. Их размытые фигуры медленно отступили в глубину за деревья. Только после этого Дуню немного попустило и она смогла зажечь свечу.
- В ранешние времена с такой колотушкой сторожа по деревням ночные обходы делали. Старая ведьма запасливая была. Как знала, что нам может пригодиться. Что там у тебя, хозяюшка? Поплыл вроде дымок-то? Давай теперь за ним!
- Поплыл. - подтвердила Дуня. Свеча в ее руке горела и дымила, распространяя смешанную со сладостью горечь.
Дым тянулся параллельно земле, и первой в его направлении двинулась Дуня. Торопящаяся следом коза продолжала размахивать деревяшкой, отбивая незатейливый защитный ритм.
Темнота вокруг шевелилась, полнилась другими. Но звук колотушки не позволял им приблизиться и схватить.
Дуня держала свечу обеими руками, молясь про себя, чтобы её спасительный огонёк не угас.
Очень скоро дым привел их к приличных размеров камню, лежащему рядом с покосившейся палкой. На ней были намотаны остатки каких то разноцветных тряпочек и что-то похожее на проволоку.
Пока Дуня разглядывала её - Марыська обскакала камень со всех сторон, почти тыкаясь мордочкой в заросшую мхом поверхность. А потом удовлетворенно кивнула и велела Дуне копать.
- Как - копать? - огорошенная Дуня враз позабыла о таящихся в темноте других.
- Молча, хозяюшка! То, что нам нужно, находится под камнем.
- Но у нас нет лопаты!
- Ручками придётся, хозяюшка! - сочувственно вздохнула коза. - Ты не стой, поторапливайся. После полуночи колотушка от других уже не спасет.