— Может, тебе любовника завести? — бросил Игорь, не отрываясь от телефона.
Я замерла с половником в руках над кастрюлей борща. Сначала подумала, что ослышалась. Но муж повторил, уже глядя на меня:
— Ну серьёзно, Лен. Ты же вечно ноешь, что я мало времени уделяю. А у меня бизнес, понимаешь? Мне некогда. Заведи кого-нибудь, развеешься.
Я поставила половник и медленно вытерла руки о фартук. Десять лет брака. Десять лет я ждала романтики, внимания, хотя бы простого разговора по душам. А получила вот это — равнодушное разрешение на измену, как будто речь шла о покупке нового платья.
— Ты серьёзно? — тихо спросила я.
— Абсолютно, — кивнул Игорь. — Только без скандалов, без разводов. Просто... ну, для настроения. Я же не против.
В тот вечер я не спала. Лежала и смотрела в потолок, пока Игорь спокойно храпел рядом. Что-то внутри меня сломалось. Не от предложения завести любовника — от того, как легко он это произнес. Будто я была не женой, а удобной домработницей, которую можно отправить на выходной.
«Ладно, — подумала я, глядя на его безмятежное лицо. — Ты этого хотел».
Через неделю я действительно нашла мужчину. Не в баре, не на работе. В художественной студии, куда записалась, чтобы хоть как-то себя занять. Максим преподавал акварель по вечерам. Высокий, с добрыми глазами и руками, испачканными в краске. Он говорил о цвете так, будто это была музыка. И впервые за годы кто-то смотрел на меня не сквозь, а прямо в глаза.
Мы начали встречаться после занятий. Сначала в кафе, потом гуляли по набережной. Максим рассказывал о своих картинах, о путешествиях, о том, как важно замечать красоту в мелочах. Я слушала и понимала, что забыла, каково это — быть интересной кому-то.
Однажды вечером, когда мы сидели на скамейке у воды, он взял меня за руку.
— Лена, ты замужем, я знаю. Но я не могу перестать о тебе думать.
Я могла солгать. Могла сказать, что у меня счастливый брак. Но вместо этого ответила правду:
— Мой муж сам предложил мне завести любовника. Ему всё равно.
Максим нахмурился, сжал мою ладонь сильнее.
— Тогда он идиот. Потому что если бы ты была моей женой, я бы не отпускал тебя ни на секунду.
В ту ночь я не вернулась домой сразу. Игорь даже не позвонил. Написал только утром: «Где хлеб?»
Я поняла, что приняла решение.
Максим не был богатым. Он снимал маленькую студию на окраине, ел лапшу быстрого приготовления и копил на новые краски месяцами. Но когда он смотрел на меня, я чувствовала себя произведением искусства. Когда он целовал, я забывала обо всём на свете.
Игорь ничего не замечал. Или делал вид, что не замечает. Я приходила домой поздно — он кивал, не отрываясь от ноутбука. Я переставала готовить ужины — он заказывал доставку. Я перестала спать с ним — он даже не спросил почему.
Прошло три месяца. Три месяца, в течение которых я жила двойной жизнью. Днём — покорная жена, которая поддерживает порядок в доме. Вечером — женщина, которую любят и ценят.
А потом случилось то, чего я не планировала.
Я забеременела.
Сидела на холодном полу ванной комнаты, держа в руках тест с двумя полосками, и не знала — плакать или смеяться. От кого ребёнок? От Максима. Это точно. С Игорем мы не спали уже полгода, он даже не попытался ко мне прикоснуться.
Я должна была испугаться. Запаниковать. Но вместо этого почувствовала облегчение. Потому что теперь у меня был повод уйти. Настоящий, весомый повод, который нельзя проигнорировать.
Вечером я сказала Игорю. Он сидел в гостиной с бокалом виски, просматривая какие-то графики.
— Игорь, нам нужно поговорить.
— М-м-м? — он даже не поднял головы.
— Я беременна.
Вот теперь он посмотрел. Бокал застыл на полпути к губам.
— Что?
— Я жду ребёнка. И он не от тебя.
Тишина. Долгая, вязкая тишина, в которой слышно было только тиканье настенных часов. Игорь медленно поставил бокал на стол.
— Ты... серьёзно?
— Абсолютно, — повторила я его слово. — Помнишь, ты сам предложил мне завести любовника? Я завела. И теперь я ухожу к нему.
Игорь вскочил так резко, что опрокинул кресло.
— Погоди, погоди! Я же не это имел в виду! Я думал... ну, просто чтобы ты не ныла! Не чтобы ты влюблялась, не чтобы ребёнка рожать от кого-то!
— А что ты имел в виду? — я сложила руки на груди. — Чтобы я развлекалась, пока ты занят? Чтобы не мешала тебе жить своей жизнью?
— Лена, не надо так! — он шагнул ко мне, и в его глазах впервые за годы я увидела настоящую эмоцию. Страх. — Мы же семья. Мы можем всё обсудить, решить. Я... я изменюсь, честно!
— Поздно, — покачала я головой. — Ты дал мне разрешение быть счастливой. И знаешь что? Я им воспользовалась.
Он схватил меня за плечи. Тряс, умоляющими глазами смотрел в лицо.
— Не уходи! Пожалуйста! Я люблю тебя!
— Правда? — усмехнулась я. — А когда ты последний раз говорил мне об этом? Год назад? Два? Или, может, никогда?
Игорь открыл рот, но слов не нашлось.
Я мягко освободилась от его рук.
— Ты хотел, чтобы у меня был любовник. Теперь у меня есть мужчина, который действительно любит меня. И я выбираю его.
На следующий день я забрала вещи. Игорь пытался звонить, писать, даже приезжал к Максиму на работу. Умолял вернуться, предлагал деньги, клялся, что всё изменится.
Но я знала — не изменится. Потому что он не изменился, когда у него был шанс. Он спохватился только тогда, когда потерял.
Максим принял меня и будущего ребёнка без вопросов. Мы переехали в другой город, где он получил предложение работать в художественной школе. Там, в маленькой квартире с видом на парк, я впервые за долгие годы почувствовала себя дома.
Игорь прислал документы о разводе через два месяца. Подписал всё без споров. Наверное, понял, что бороться бессмысленно.
А я родила дочку. Назвали её Варей. У неё глаза Максима и моя улыбка. Когда я держу её на руках, я благодарна судьбе за тот странный вечер, когда мой муж предложил мне любовника.
Потому что он получил больше, чем ожидал. Он получил развод, одиночество и пустую квартиру.
А я получила любовь.