В XVI веке тюльпаны получили широкое распространение в садах Европы. При этом среди растений с традиционной однотонной окраской стали спонтанно возникать пестролепестные экземпляры. Такие тюльпаны пользовались особым спросом, луковицы от таких цветов передавали друг другу. В 1938 году было установлено, что пестролепестность тюльпанов – результат взаимодействия двух вирусов. Первый вызывает обесцвечивание цветка, а второй способствует усилению окраски лепестков. Чем больше клеток заражается вирусом, тем сильнее мельчают луковицы, лепестки цветков теряют выровненность, становятся деформированными, недоразвитыми, с рваными краями. Также у больных тюльпанов укороченный цветонос, цветение наступает позже, первый нижний лист цветочного побега имеет неоднородную окраску. Передается вирус при попадании сока больного растения на ткани здорового. Его переносчиками служат тли, личинки совок, проволочники (личинки жуков щелкунов), нематоды, клещи, трипсы. Инфекция сохраняется во всех частях растен