Битва за Париж началась задолго до 14 июня 1940 года, когда гитлеровские солдаты в сапогах с каблуком маршировали по Елисейским Полям.
Но это были не французы, кто сражался за свою столицу.
В основном, эта «битва» так и не попала в учебники истории. И ни один выстрел так и не был произведён.
La Drôle de Guerre — Смешная война
Два дня спустя после того, как танковые армии Гитлера вторглись в Польшу 1 сентября 1939 года, Франция объявила войну Германии. А затем в течение девяти долгих месяцев армии лишь смотрели друг на друга через границы.
В это время жизнь французов шла почти как обычно. Не было причин для тревоги. Ведь у них была неприступная линия Мажино, которую поддерживала, как считалось, лучшая постоянная армия в мире.
Американский дипломат Дуглас Макартур II, племянник знаменитого генерала, ярко описывает французское отношение в первые месяцы войны, известной во Франции как Drôle de Guerre, или «Смешная война».
Он приводит в пример случай, когда он арендовал дом за пределами Парижа для своей семьи, чтобы уберечь её от возможных бомбёжек. Сделка требовала услуг нотариуса (notaire), который был мобилизован в подразделение в Версале.
Каждый день нотариус садился на поезд до Версаля, проводил день со своим подразделением, а вечером возвращался к своим нотариальным обязанностям. Кроме бесполезных строевых упражнений, его жизнь практически не менялась.
Случай нотариуса был типичен, и, по словам Макартура, французская всеобщая мобилизация была фарсом. Солдаты уходили домой по вечерам и на выходные. Полезного обучения не было, а имеющееся оборудование было устаревшим.
10 мая 1940 года немцы обошли линию Мажино и ворвались во Францию через Арденны. Им не составило труда расправиться с плохо подготовленными французами.
Нарушая правила
Уильям К. Трембл, ещё один американский дипломат, рассказывает о хаосе в месяцах перед началом боевых действий. Как и другие сотрудники посольства, он был отозван от обычных обязанностей для обработки виз для растущей волны иммигрантов, немецких еврейских беженцев и американских граждан, отчаянно стремившихся попасть в США.
Задача Трембла заключалась в том, чтобы сделать всё возможное, чтобы помочь людям попасть в Америку, даже если это означало обходить правила и вызывать недовольство федеральных иммиграционных властей.
Например, одно положение американского иммиграционного закона давало предпочтение людям с сельскохозяйственными навыками. Чтобы воспользоваться этим, еврейская группа во Франции создала импровизированную сельскохозяйственную школу в Париже, чтобы сертифицировать беженцев в сельскохозяйственных навыках. Трембл и его коллеги знали, что школа — это фикция, но закрывали на это глаза.
В другом случае люди подавали заявки на визы как преподаватели New School for Social Research в Нью-Йорке. Трембл говорил, что число выданных «профессорских» виз в Париже, вероятно, превышало количество реальных студентов.
Американский посол во Франции, Уильям К. Буллитт, с энтузиазмом поддерживал эти усилия, хотя официальной поддержки из Вашингтона не поступало.
Когда началась настоящая война
Когда армии Гитлера прорвали французскую оборону, большинство сотрудников американского посольства переместились в южную Францию или в Бордо, оставив в Париже лишь скелетный персонал. Им выпала задача сжечь все архивы. В те дни депеши переплетались в книги, которые нужно было разобрать и сжечь. В результате площадь Согласия (Place de la Concorde) оказалась покрыта пеплом.
В основном эта «битва» так и не попала в учебники истории.
Послу Буллитту было приказано покинуть Париж и следовать за отступающим французским правительством. Он отказался, утверждая, что ни один американский министр никогда не покидал столицу, даже в тёмные дни Французской революции, наполеоновских войн или Франко-прусской войны.
Дуглас Макартур II предполагает, что Буллитт, близкий к президенту Рузвельту, стремился к назначению на должность министра войны или министра флота. Если, как казалось вероятным, отступающее правительство бежало бы в французскую колонию в Северной Африке, чтобы продолжать борьбу, Буллитт оказался бы парализованным и отрезанным от событий, если бы он последовал за ними.
В хаосе французского поражения американское посольство взяло на себя управление иностранными интересами стран с правительствами в изгнании: Польши, Бельгии, Норвегии и Нидерландов, а также Египта, Великобритании и всех стран Британского Содружества.
Британский дипломатический персонал эвакуировал город, а Трембл перевёз их мебель и вещи из домов в британское посольство. Германн Гёринг хотел занять посольство в качестве штаба, но обнаружил, что это невозможно, так как здание было забито мебелью. После войны британцы вернули себе здание и обнаружили, что полы проваливаются под весом множества вещей.
Оккупация Парижа
Чтобы спасти город от разрушения, французы объявили Париж открытым городом 13 июня 1940 года, чуть более чем через месяц после того, как блицкриг Гитлера ворвался во Францию. Французская армия исчезла. Правительство бежало. Многие граждане эвакуировались. Никто не мог остановить нацистов.
Но они не вошли сразу. По словам Трембла, немцы сделали паузу на день, чтобы подготовить свои мундиры для триумфального парада. Они хотели впечатлить парижан — и, несомненно, им это удалось.
Американские дипломаты ожидали, что немецкие солдаты будут плохо одеты и истощены, учитывая нехватку питания в Германии во время Первой мировой войны. Вместо этого они обнаружили, что солдаты выглядели сытыми, крепкими, способными и внушающими уважение.
Англичанин Уильям Л. Ширер, корреспондент тогда ещё нейтральной американской радиосети CBS, выразился так:
«…по дороге между Ахеном и Брюсселем был виден контраст между немецкими солдатами, загорелыми и подтянутыми от жизни на солнце и надлежащем питании, и первыми британскими военнопленными, с впалыми грудными клетками, круглыми плечами, бледной кожей и плохими зубами — трагические примеры того поколения, которое Англия так безответственно пренебрегла в межвоенные годы». — Rise and Fall of the Third Reich (стр. 423–424)
Французские пятая колонна, многие из которых были коммунистами, также проявила активность. Коммунистическая партия Франции помогала нацистам из-за пакта о ненападении, заключённого Гитлером и Сталиным годом ранее.
Уильяму Тремблу было трудно работать с одним конкретным офицером немецкой армии, «противным маленьким типом», ответственным за взаимодействие с британцами и американцами в Париже. Хотя он был стипендиатом Родса после Первой мировой войны и прекрасно говорил по-английски, он ненавидел британцев.
Когда Трембл вернулся в Париж после войны, он обнаружил, что офицер на самом деле был сыном частично еврейской матери и британским агентом. Его поймали нацисты во время оккупации и казнили.
Погоня за французским правительством
Одиссея американских дипломатов не закончилась с падением Парижа. Они следовали за хаотичным бегством французского правительства в Тур и затем в Бордо.
В Бордо коллаборационистское правительство Петена взяло власть в свои руки и подписало перемирие с немцами, создав незанятую зону на юге и новое место правительства в Виши. Американские дипломаты последовали за ними и обосновались там.
Два года спустя союзные войска высадились в Северной Африке, и немцы оккупировали Францию под контролем Виши. Американский дипломатический контингент был интернирован Гестапо до тех пор, пока их не обменяли на захваченный немецкий персонал.