первая часть
Вечером после того, как вся семья поужинала, Катя рассказала дочке и зятю обо всем, что произошло с ней за последний месяц.
Профессор сидел на печи и пристально глядел на гостей своими янтарными глазами, будто следил, чтобы они впитали каждое слово, весь смысл, сказанного хозяйкой.
- И ты мне раньше не сказала! — удивлялась Алиса. — Похоже, вы с папой одного поля ягоды. Ты целый месяц от меня это скрывала. Конечно, до его рекорда в 21 год не дотянула, но всё же…
- Да я и сама не могла никак осознать всего этого, - вздохнула Катя. - Никогда бы не подумала, что травоведение так захватывает. Я ничего не могу с собой поделать, даже про книгу забыла. Да и сейчас не знаю, есть ли смысл вообще её продолжать писать. Такое чувство, что само место пытается сохранить некое таинство того, что здесь происходит. Всё вокруг подталкивает меня к новым знаниям, а вот от писательства прямо отворачивает. Да и мне самой уже и не хочется писать. Вот рецепты записывать новые, переписывать то, что оставил Ваня в ноутбук, чтобы было удобнее систематизировать и пользоваться — это другое дело. И ведь я только начала даже страшно представить, каких успехов добился твой отец за двадцать лет.
- И что, ты, выходит, лечишь людей? — внимательно посмотрела на мать Алиса.
— Выходит, что так.
— Мама, но ведь ты не врач, а что будет, если вдруг кому-то навредишь?
— Дочка, откуда в тебе этот скепсис? — рассмеялась Катя. — Народная медицина имеет право на существование, а здесь особенно. И вообще. Твой отец был врачом, а я руководствуюсь исключительно его рецептами и рекомендациями, так что вред исключён.
К тому же я не берусь за сложные случаи, да тут и никто не болеет по-серьёзному. Понятно, что случись что-то такое, я сразу отправлю в больницу. Я просто облегчаю людям их жизнь, вот и всё. Ничего плохого в примочках из крапивы, и чая из мяты и душицы нет.
- Может, ты и права, — согласилась Алиса. - И всё же, я так понимаю, что ты и назад не торопишься. Помнится, ты была яростно против переезда сюда. Неужели ничуть не скучаешь по Москве? И, кстати, что с твоей работой?
- Пока что я взяла бессрочный отпуск, — загадочно улыбнулась Екатерина. - А насчёт возвращения? Что мне там делать в Москве?
Скучать в четырёх стенах?
- А твои подруги?
- Мои подруги как-то справляются без меня. Месяц никто не звонил, лишь парочка написала дежурное «Привет, как дела?» - махнула рукой Катя.
- Детка, ты пойми, может, я и тороплю события, да к тому же одно дело здесь летом жить, а впереди зима, но я чувствую, что здесь мое место, да и кота я точно не смогу одного оставить.
— Можно же его с собой взять, — погладила Профессора девушка, но тот весь ощетинился, выражая свой протест.
— Нет, доченька, он местный, далеко от дома ему будет плохо. И вообще, не ты ли настаивала на моем переезде? Так что я не понимаю, почему сейчас ты так противишься моему новому занятию.
— Да, но я думала, что ты будешь писать книгу, а не заваривать сушеную траву.
Возмутилась Алиса.
— А в чем разница? — непонимающе посмотрела на неё мать. — Главное, что я нашла занятие по душе. И не думаю, что мне это надоест. Здесь нет потолка. А книга? Ну, напишу я её. И что дальше? Половину вырежет редактор, а остальное будет отчаянно пробиваться через завесу конкурентов. Это не так просто написать стоящий роман.
Сейчас редкие писатели добиваются успеха довольствуясь скудными продажами и полками в третьесортных магазинчиках. Да и я не уверена, что обладаю выраженным литературным талантом. Да, хочется о многом сказать, но куда проще свою любовь к людям, свои знания выражать вот так просто, собирая травы, дары природы, а потом использовать их с пользой.
- Я всё поняла, мамуля, — обняла её дочь.
- И я рада, что тебе хорошо. Моё мнение — это лишь моё мнение. Я бы не смогла тут жить постоянно, но вот приезжать — с радостью.
- Тем более от нас не так далеко, — поддержал диалог Дима.
К концу подходило лето. Катя уже всерьёз решила зимовать в Козьем Роге. Она привыкла к здешним местам и людям, и привязанность эта крепла с каждым днём.
Травы отцвели, и теперь женщина каждый день ходила в лес за грибами и ягодами, смолой и кореньями. Она хотела заготовить на зиму как можно больше. Профессор всё так же подсказывал ей, что стоит складывать в корзину, а что нет. Вернувшись домой после одного из своих походов, Катя вдруг остановилась, увидев перед воротами своего дома дорогой внедорожник с питерскими номерами.
Профессор замер, с любопытством разглядывая гостей. Это немного успокоило Катю. По крайней мере, кот не шипел и не урчал, чувствуя негатив.
Когда она подошла к калитке, из машины выглянул незнакомый мужчина лет сорока с лицом типичного городского жителя, изможденным, уставшим и серым. Несмотря на дорогое пальто и внушительный швейцарский хронометр на запястье, Выглядел он несчастным и потерянным.
— Здравствуйте, — пристально посмотрела на него Катя.
— Здравствуйте, — вышел из автомобиля мужчина. — Простите, а Иван Петрович Смирнов в этом доме живет?
— Жил, — вздохнула женщина, ставя корзину на траву. — Ивана Петровича уже почти год как нет.
— Ой, простите, а я и не знал.
Тут же помрачнел незнакомец.
— А вы к нему по какому вопросу?
— Да по личному делу, — смутился мужчина. — Но, видимо, зря надеялся. Может, дадите мне попить, а то обратно придётся возвращаться?
— Конечно, — кивнула Катя. — Проходите, я сейчас. Набрав ковш воды, женщина посмотрела на гостя через окно. Она вдруг всей душой ощутила его беспомощность и отчаяние.
Кот осторожно тронул её лапой и многозначительно посмотрел в глаза.
— Да знаю, — кивнула Екатерина, — нехорошо его вот так отпускать, не выслушав. А вдруг я смогу ему как-то помочь?
Женщина спустилась с крыльца и протянула мужчине ковш с водой. Он жадно припал и долго не мог оторваться.
— Боже, какая вкусная вода!
Наконец выдохнул он.
- У нас в Питере такой не найти, даже на даче у меня из колодца какая-то дурацкая, а это будто я прямо с небес божественное что-то отведал.
- Да вы просто пить хотели, — улыбнулась Катя. - Хотя многие отмечают, что у нас тут всё вкуснее. Я и сама, когда приехала долго, не могла понять, почему тут любые продукты на вкус лучше самых дорогих из московских магазинов.
Так что вот все ругают деревню, а сами гоняются за правильным и экологичным питанием, платя за него бешеные деньги, когда совсем под боком такие сокровища за разумную цену.
- А вы из Москвы? — заинтересовался мужчина.
— Да, переехала в начале лета. Пока что думаю тут остаться. Мой муж завещал мне этот дом совсем содержимым. Сначала я думала, что он так решил посмеяться надо мной, но потом поняла, что на самом деле он желал мне добра.
— Так вы, выходит, жена, ой, то есть вдова Ивана Петровича?
— Простите, забыла представиться. — Смирнова Екатерина Максимовна, можно просто Катей звать. Мне уже так привычнее стало, хоть и не по возрасту.
Ярослав протянул свою большую ухоженную ладонь мужчина,
- Зайцев.
— Приятно познакомиться.
Ответила на рукопожатие Катя.
- И что же, простите, вас привело сюда? Зачем искали моего супруга?
- Да такое дело, — смутился Ярослав. - Когда-то он помог моему отцу. Тогда все врачи лишь руками разводили, говорили, что всё от нервов. У папы по всему телу пошла сыпь. Начали ноги отниматься, мысли путались.
Мы что только не думали. Анализы все были в полном порядке. Но вот как так? По показателям, человек здоров, как бык, а внешне настоящая развалина. Он почти не вставал, и я взял всю заботу о нём на себя. Перевез к себе, нанял сиделку, но моя жена, бывшая жена, она никак не могла смириться с присутствием больного старика в доме. Мы стали все время скандалить, а потом развелись, а папе становилось всё хуже.
И вот тогда я решился на крайние меры. Понимаете, я не верю во всякое, но тогда ситуация была безвыходной. Даже в дорогих клиниках ничего не могли сделать, только витамины прописывали. Я не мог больше смотреть, как мой дорогой человек медленно угасает, превращаясь в овощ. И тогда я начал обращаться к целителям.
Увы, почти все они оказались мошенниками, деньги утекали, как вода сквозь палецы, а результата не было. И вот, когда я совсем отчаялся, моя домработница сказала, что где-то под Псковом живет человек, который непременно поможет. Якобы её знакомые обращались к нему со сложным случаем, и всё получилось. Мне нечего было терять. Я усадил отца в машину и поехал сюда. На моё счастье, Иван Петрович был на месте.
Он сразу принялся за работу. Выслушал меня, отвёл отца в дом и мне велел возвращаться в Питер. Через две недели мне позвонил папа. Я даже сначала подумал, что это розыгрыш. Отец был бодрым и весёлым. Он сказал, что готов вернуться. Когда я вновь приехал сюда, я обомлел. Папа вместе с Иваном Петровичем стояли во дворе и выполняли комплекс каких-то упражнений.
Отец выглядел абсолютно здоровым и будто помолодел лет на двадцать. Он до сих пор начинает с этой зарядки день, говоря, что в ней секрет долголетия и счастья. С собой ваш покойный муж дал нам целую коробку каких-то порошков, сушеных трав и настоек, которые нужно было использовать в течение трех месяцев. С тех пор прошло уже больше пяти лет, а папа в отличной форме.
Он пересмотрел всю свою жизнь, начал заниматься спортом, а не сутками сидеть в офисе. У нас общее дело. И теперь это на мне одном. Конечно, есть куча сотрудников, но…
— Так, — нахмурилась Катя. — И чего вы хотите? Сразу скажу, что не могу вам дать тех снадобий, которыми вас в прошлый раз снабдил Иван.
— Нет-нет, — замахал руками Ярослав. — С папой всё в полном порядке.
- Помощь нужна мне.
- Вам? — изумилась Катя. - Вы больны?
- Болен. — кивнул мужчина. - Только вот опять врачи разводят руками и отправляют к психологу. Я ходил четыре месяца, толку ноль. Они все говорят, что у меня синдром менеджера. Это как? В чём проявляется?
Меня преследует череда неудач, за что бы ни взялся. Не получается довести до конца. Постоянно подводят партнёры, сделки срываются. Как только отец берётся за дела, всё стабилизируется. Кроме того, я почти перестал спать. Засыпаю только с большой дозой снотворного, мигрени постоянные. Я уже не считаю, сколько было сделано томографии и всего прочего. Физически я в норме, но эмоционально вымотан до крайности.
- А отпуск не пробовали?
- Боже, Екатерина, да я уже перепробовал всё, даже с тибетским монахом общался, а он мне ауру пытался чистить или что-то такое. Ничего не помогает. Вот я и решил, что Иван Петрович — моя последняя надежда. Так что представьте теперь, насколько я в отчаянии.
Екатерина слушала его и понимала, что не знает, как помочь.
Да, в справочнике мужа были рецепты сильных успокаивающих сборов, средства от бессонницы и мигрени, но тут явно было дело в чем-то другом, с чем сама Катя справиться точно не смогла бы ввиду отсутствия опыта и базовых медицинских знаний. И тут на колени к Ярославу запрыгнул Профессор.
— Ой! — изумился мужчина, и по лицу его скользнула улыбка.
- Вот так великан! А это не тот ли самый кот, что у Ивана Петровича был?
— Он самый, — кивнула женщина.
— Сколько же ему лет, интересно!
— Не знаю, но мне кажется, что очень много. Выглядит вполне молодым, однако глаза выдают. Иногда мне кажется, что Профессор видел всё в этой реальности, и даже за её гранью.
- Профессор? — засмеялся Ярослав, поглаживая кошачью шубку.
- А мне казалось, его зовут Доцент. Или я что-то путаю?
- Может, и Доцент, — пожала, плечами Катя. - Я не знаю, как муж его называл. Я вообще мало что знаю о его деревенской жизни. Но кот не против своего нового имени, да и подходит оно ему.
- Это уж точно. Такой взгляд умный и сосредоточенный.
Профессор устроился поудобнее, уперся лапами в грудь мужчины и замурлыкал свою мощную, вибрирующую песню.
Ярослав сначала напрягся, а потом его тело вдруг обмякло, расслабилось, глаза закрылись, дыхание стало ровным и глубоким. Катя попыталась дотронуться до мужчины, но кот так взглянул на неё, что тут же всё желание отпало. Она решила не мешать и пошла в дом, чтобы подобрать хотя бы какие-то средства для Ярослава.
Минут через сорок она вернулась на веранду. Кот тут же спрыгнул с коленей гостя и скрылся в доме. Ярослав же открыл глаза, зевнул и потянулся. Их взгляды встретились, и тут Катя поняла, что мужчина изумлён. Он быстро переводил взгляд с предмета на предмет, будто пытаясь понять, где он и что здесь делает.
- Господи…- Широко улыбнулся он, посмотрев на часы.
- Я… Я будто выспался впервые за год… Что это было? Прошло чуть больше часа, а я отдохнул лучше, чем на курорте за неделю.
- Это… фитотерапия и фелинотерапия, — нашлась Катя, — комплексный подход. Вы уж простите, но Профессор сам решил на вас его применить, пока я думала, чем вам помочь.
- И это за один раз? — покачал головой Ярослав. - Катя, простите, а могу я у вас тут провести пару дней? Я уверен, что если как следует надышусь местным воздухом и пообщаюсь с вашим котом, то все проблемы сами отпадут.
— Даже не знаю, — смутилась женщина. — У меня и комнаты свободной нет. Хотя если вас устроит летник, правда сейчас по ночам уже холодно, можете замерзнуть, но у меня есть обогреватель.
— Почту за честь пожить в летнике, — обрадовался Ярослав. — Если я отсюда уеду здоровым человеком, то я щедро вас отблагодарю.
— Бросьте, — отмахнулась Катя. — Я не ради денег этим занимаюсь.
— Похвально. Но и жить на что-то надо, — улыбнулся мужчина. Так и началось их странное знакомство.
продолжение