— Игорь, я серьезно. Либо она перестает названивать тебе по десять раз на дню, либо я ухожу.
Ирина стояла на кухне, скрестив руки на груди. Взгляд жесткий, губы поджаты. Игорь таких глаз у нее не видел года три, наверное. С того самого скандала, когда она узнала, что он потратил их общие сбережения на новый телефон без согласования.
— Ир, ну при чем тут Ленка? — он отложил телефон на стол. — Она просто... волнуется. У нее же дети маленькие, муж уехал в командировку, ей тяжело одной.
— Тяжело? — Ирина усмехнулась. — Игорь, ей тридцать пять лет, не пятнадцать. Дети — школьники, а не младенцы. А она тебе звонит каждый божий день с одним и тем же.
— С каким же?
— То лампочку вкрутить некому, то в магазин сходить не с кем, то посоветоваться надо. Игорь, у нее есть голова на плечах. И руки. И ноги. Пусть сама разбирается.
Игорь вздохнул. Да, Ленка действительно звонила часто. Но она же сестра. Младшая. Ему сорок два, ей тридцать пять. Он всю жизнь за ней присматривал. Так мама просила перед смертью.
— Ты же понимаешь, я не могу ее бросить, — сказал он тихо.
— Понимаю, — кивнула Ирина. — Только вот разница между помощью и тотальным обслуживанием тебе неведома. Позавчера ты поехал к ней в семь вечера, потому что у нее «текла раковина». Игорь, сантехника вызывается по телефону. В двадцать первом веке это не проблема.
— Зачем ей тратиться на сантехника, если я могу?
— А зачем тебе тратить свое время и нервы, если ты после работы еле на ногах стоишь?
Они помолчали. За окном сгущались сумерки. Игорь потер лицо руками.
— Хорошо. Поговорю с ней.
Ирина посмотрела на него долго, внимательно. Потом развернулась и вышла из кухни.
***
С Леной всегда было непросто. Еще в детстве она умела так посмотреть, что Игорь готов был отдать ей последнюю конфету. Мама говорила: «Береги сестренку, Игорек. Она у нас особенная».
Особенная. Капризная, скорее. Но Игорь действительно берёг. Провожал в школу. Разбирался с хулиганами, которые дразнили. Помогал с уроками. Потом — с поступлением в колледж. Потом — с поиском работы.
Лена вышла замуж в двадцать четыре. За Олега, тихого программиста с неплохой зарплатой. Родила двоих детей. Девочку и мальчика. Вроде все сложилось.
Но звонки не прекращались. Сначала редко. Потом чаще. Потом — каждый день.
То ей нужно помочь с ремонтом. То с выбором холодильника. То с какими-то документами. То просто поговорить, потому что «так тяжело, Игорь, ты не представляешь».
Ирина терпела. Долго. Года три, наверное. Не жаловалась, не возмущалась. Просто молча смотрела, как муж бросает все и мчится к сестре.
А вчера терпение лопнуло.
***
Игорь позвонил Лене на следующий день. Вечером, после работы. Она ответила сразу:
— Игорек! Хорошо, что ты позвонил! Слушай, у меня тут такая ситуация...
— Лен, подожди, — перебил он. — Мне нужно с тобой поговорить.
— О чем? — в голосе появилась настороженность.
— О том, что... ну, ты понимаешь. Ты слишком часто ко мне обращаешься. За помощью. И Ирина начала это замечать.
Пауза. Долгая, тягучая.
— То есть как это «слишком часто»? — голос Лены стал холодным. — Игорь, ты мой брат. Единственный. Мне больше не к кому обратиться.
— Лен, у тебя есть муж.
— Олег в командировках постоянно! Его никогда нет дома! А когда есть — он в своих компьютерах сидит!
— Тогда вызывай мастеров. Сантехников, электриков. На все есть специалисты.
— За деньги? — фыркнула она. — Игорь, у нас семья, двое детей. Каждая копейка на счету. А ты хочешь, чтобы я тратилась на то, что ты можешь сделать бесплатно?
Игорь сжал телефон сильнее. Почему она всегда умела так ловко развернуть разговор, чтобы виноватым оказался он?
— Лена, послушай. Я не отказываюсь помогать. Но не могу бросать все каждый раз, когда у тебя что-то случается. Понимаешь? У меня своя жизнь. Жена. Работа.
— Ага, понятно, — голос стал еще холоднее. — Жена тебе важнее родной сестры. Мама бы такому порадовалась.
И положила трубку.
Игорь сидел на диване, смотрел в темнеющее окно и чувствовал себя последним подонком.
***
Неделю Лена не звонила. Игорь сначала обрадовался. Потом начал волноваться. Написал ей в мессенджер: «Как дела?» Прочитано. Без ответа.
Позвонил. Сбросила.
Ирина заметила его беспокойство:
— Не звонит?
— Нет.
— И слава богу, — она поставила на стол тарелку с ужином. — Может, наконец, научится справляться сама.
— Она обиделась, — Игорь потыкал вилкой в картошку. — Сказала, что мама бы не одобрила.
— Мама бы не одобрила того, что ее дочь превратила брата в бесплатного мужа на подхвате, — резко ответила Ирина. — Игорь, ты же умный человек. Неужели не видишь, что она тобой манипулирует?
— Не манипулирует. Просто... привыкла, что я помогаю.
— Привыкла паразитировать, — Ирина села напротив. — Слушай, я понимаю, вы родные. Я не против, чтобы ты ей помогал. Но должны быть границы. Ты не можешь жить ее жизнью.
Игорь молчал. Он знал, что Ирина права. Знал. Но признать это было страшно. Как будто предавал сестру.
А потом Лена все-таки позвонила. Через две недели. Голос дрожал:
— Игорь, мне нужна твоя помощь. Срочно.
— Что случилось? — он сразу насторожился.
— Олег... он сказал, что хочет развестись.
***
Игорь приехал к сестре в тот же вечер. Ирина только вздохнула, но не стала отговаривать.
Лена открыла дверь с красными глазами. Лицо опухшее, косметика размазана. Детей не было видно — наверное, у бабушки.
— Проходи, — она отступила в сторону.
Игорь вошел. Квартира была в полном порядке. Никакого беспорядка, никаких следов ссоры. Просто обычная, чистая, уютная квартира.
Они сели на кухне. Лена заварила чай. Руки дрожали.
— Расскажи, что произошло, — попросил Игорь.
— Он пришел вчера. Сказал, что устал. Что я его не понимаю. Что я требую слишком многого. А потом... потом заявил, что хочет развестись и съехать. Что ему нужно пространство.
— И что ты ответила?
Лена всхлипнула:
— Ничего. Он ушел к своей матери. Сказал, что вернется за вещами через неделю.
Игорь налил себе чай. Обжегся. Поставил чашку на стол.
— Лен, а ты не думала, что он и правда устал?
Она подняла на него глаза:
— В каком смысле?
— Ну... он же работает. Много. Ты сама говорила, что постоянно в командировках. А когда дома — что ты от него требуешь?
— Ничего особенного! — вспыхнула она. — Помочь с детьми. По дому. Как все нормальные мужья.
— А он помогает?
— Когда как, — Лена отвела взгляд. — Иногда. Но редко. Вечно говорит, что устал.
Игорь задумался. Потом осторожно спросил:
— А ты сама?
— Что — я?
— Работаешь?
Лена нахмурилась:
— Игорь, у меня двое детей! Школа, кружки, уроки! Мне некогда работать!
— Дети в школе с восьми до трех. Кружки — вечером. Олег зарабатывает хорошо, ты говорила. А ты чем занимаешься днем?
Молчание. Лена смотрела в чашку.
— Домом занимаюсь, — наконец ответила она тихо. — Готовлю. Убираюсь. Хожу по магазинам.
— А еще?
— Что — еще?
— Может, подругам звонишь? Сериалы смотришь? В соцсетях сидишь?
Она покраснела:
— При чем тут это?
— При том, что Олег, может, устал не просто от работы. А от того, что приходит домой, а ты от него ждешь внимания, помощи, разговоров. А сам он весь день пахал. И хочет просто тишины.
— Ты на его стороне? — Лена вскочила. — Игорь, ты серьезно? Я твоя сестра!
— Именно поэтому я говорю тебе правду, — спокойно ответил он. — Лен, ты себя со стороны видела? Ты мне звонишь каждый день с просьбами. Олегу, наверное, тоже. Дети у тебя здоровые, школьники. Ты могла бы работать. Хотя бы на полставки. Но ты сидишь дома и требуешь, чтобы все вокруг тебя крутились.
— Уходи, — прошептала она. — Немедленно.
— Лена...
— Я сказала — уходи!
***
Игорь ушел. Сел в машину, завел мотор, но не поехал. Сидел, смотрел на темные окна сестриной квартиры и думал.
О том, как Лена всегда умела подать себя жертвой. О том, как мама ее жалела. О том, как он сам годами бегал на каждый ее зов.
И о том, что Ирина была права.
Он достал телефон. Нашел переписку с Олегом. Они виделись редко, пару раз в год на семейных праздниках. Но номер был сохранен.
Написал: «Олег, можем встретиться? Поговорить надо».
Ответ пришел через минуту: «Давай. Завтра вечером?»
Они встретились в кафе недалеко от дома Игоря. Олег выглядел усталым. Под глазами синяки, плечи ссутулены. Заказал кофе и молча смотрел в окно.
— Лена сказала, что ты хочешь развестись, — начал Игорь.
Олег кивнул:
— Да. Хочу.
— Почему?
— Потому что не могу больше, — он потер лицо руками. — Игорь, я ее люблю. Правда. Но жить с ней невыносимо. Она... она как ребенок. Взрослый ребенок, который требует постоянного внимания.
— Расскажи подробнее.
Олег вздохнул и начал говорить. Медленно, с паузами. О том, как Лена каждый день звонила ему на работу по пять-шесть раз. То спросить совета, то просто поговорить. Так же она обижалась, если он приходил домой и хотел побыть в тишине.
Требовала, чтобы он помогал с детьми, хотя дети уже достаточно взрослые и многое делают сами. И жаловалась подругам на него, и те потом смотрели на Олега, как на монстра.
— Я устал оправдываться, — закончил он. — Устал чувствовать себя плохим мужем. Я работаю по двенадцать часов в день. Приношу домой хорошие деньги. Дети одеты, обуты, накормлены. Но ей все мало.
Игорь слушал и видел в Олеге себя. Того себя, который годами бегал к Лене на каждый зов.
— Ты действительно хочешь развестись? — спросил он.
— Не знаю, — Олег покачал головой. — Наверное, нет. Но я не знаю, как еще достучаться до нее. Может, только так она поймет, что я не игрушка. Что у меня есть свои потребности.
— Дай мне неделю, — сказал Игорь. — Я попробую с ней поговорить.
***
Лена не отвечала на звонки три дня. Потом все-таки взяла трубку. Голос холодный:
— Чего тебе?
— Встретиться нужно. Просто поговорить.
— Не хочу.
— Лена, это важно. Для тебя важно.
Пауза.
— Хорошо. Завтра. В два часа. У меня дома.
Игорь приехал ровно в два. Лена открыла дверь в домашнем халате. Лицо бледное, волосы небрежно собраны.
Они сели на кухне. Игорь сразу начал:
— Я встречался с Олегом.
Лена побледнела:
— Зачем?
— Хотел понять, что случилось. Он рассказал.
— И что же он рассказал? — губы дрогнули.
— То, что ты требуешь от него слишком многого. То, что он устал быть виноватым. То, что ты звонишь ему на работу по десять раз в день.
— Это неправда!
— Лена, покажи мне телефон.
Она вздрогнула:
— Что?
— Телефон. Покажи историю звонков.
Долгое молчание. Потом Лена медленно достала телефон. Разблокировала. Протянула Игорю.
Он пролистал. Вчера — восемь звонков Олегу. Позавчера — десять. Неделю назад — двенадцать.
— Лен, это ненормально.
— Я просто... мне одиноко, — голос дрогнул. — Дети в школе. Олега нет. Тебе теперь тоже не позвонить. Что мне делать?
Игорь положил телефон на стол. Посмотрел сестре в глаза:
— Жить. Найти себе занятие. Работу. Хобби. Подруг. Лен, тебе тридцать пять лет. Ты не можешь зависеть от других людей так сильно.
— Но мама говорила...
— Мама была неправа, — жестко сказал Игорь. — Она тебя жалела. Слишком сильно. И ты привыкла, что все вокруг тебя крутятся. Но так нельзя. Ты теряешь мужа. Теряешь меня. И детей потеряешь, если продолжишь в том же духе.
Лена заплакала. Тихо, без истерики. Слезы текли по щекам, капали на стол.
— Я не знаю, как по-другому, — прошептала она.
— Научишься, — Игорь протянул ей салфетку. — Сходи к психологу. Найди работу. Хотя бы на полставки. Перестань звонить Олегу каждый час. Дай ему дышать. И он вернется.
— А если нет?
— Тогда хотя бы станешь сильнее. И сможешь дальше жить. Но сейчас ты разрушаешь все своими руками.
***
Олег вернулся через месяц. Лена пошла к психологу. Нашла подработку администратором в фитнес-клубе. Четыре часа в день, но это было начало.
Игорю она звонила раз в неделю. Не больше. И только чтобы просто поговорить. Без просьб, без нытья.
Ирина заметила перемены. Однажды вечером, когда они ужинали, она сказала:
— Я горжусь тобой.
— За что? — удивился Игорь.
— За то, что смог усмирить сестру. Это тяжело. Особенно с родными.
Игорь кивнул. Да, было тяжело. Очень. Но Лена теперь казалась... живее. Как будто груз с нее сняли. Как будто она наконец стала взрослой.
А Игорь впервые за много лет почувствовал, что может спокойно вечером сидеть дома, не ожидая звонка с очередной просьбой.
И это было лучшее чувство в мире.
А вы смогли бы поставить границы с родными, даже если это больно?