Майкл Даус, издательский директор Larian Studios, считает, что проблема современной индустрии кроется вовсе не в раздутых бюджетах игр. Главными врагами качества он называет отсутствие видения и «институциональную глупость» разработчиков AAA-проектов.
Критика высокобюджетных блокбастеров звучит не первый год. С развитием
Steam и доступностью технологий инди-сцена расцвела, что породило вечные споры. Геймеры часто сравнивают независимые проекты с мейнстримными тайтлами, на которые издатели тратят миллионы. Из-за этого многие стали воспринимать огромный бюджет не как ресурс для создания шедевра, а как
недостаток или корень проблем современного гейминга.
Большие бюджеты — слишком большой риск
Дискуссия вспыхнула с новой силой после недавнего заявления Дэна Хаузера. Основатель Rockstar Games заметил, что видеоигры сейчас стоят на распутье. Они либо движутся в сторону чего-то действительно интересного, либо скатываются в исключительное зарабатывание денег как любой другой коммерческий продукт.
Джордж Бруссард, один из основателей Apogee Software и создатель серии
Duke Nukem, поддержал эту мысль и указал на очевидную экономическую
причину. По его словам, со времен седьмого поколения консолей стоимость разработки выросла многократно.
Если в начале нулевых издателям хватало инвестиций в 3-5 миллионов долларов, то в эпоху Xbox 360 эта сумма подскочила до 25-30 миллионов. Позже ценник самых дорогих тайтлов достиг 100-250 миллионов долларов. И
это далеко не предел. Бюджеты последних частей Call of Duty уже перевалили за полмиллиарда, а грядущая GTA 6 вполне может стать первой игрой, на которую потратят миллиард или даже два. Звучит абсурдно, но речь идет о, пожалуй, главном релизе десятилетия.
Бруссард подчеркивает, что такие ставки лишают издателей права на ошибку. Компания может пережить провал эксперимента за несколько миллионов, но крах проекта за 100 миллионов станет для нее катастрофой. Сегодня уже недостаточно сделать «просто хорошую» игру. Бруссард считает, что ситуация с AAA (и даже AAAA) играми сейчас намного хуже, чем 20 лет назад. Индустрию ждет коллапс, так как люди перестанут покупать бесконечные сиквелы, а попытки навязать игры-сервисы в большинстве случаев уже закончились полным фиаско.
Общая миссия и проблемы с инвесторами
Майкл Даус, однако, не согласен с такой фатальностью. В ответ на пост Бруссарда он заявил, что большие деньги не обязательно означают плохой
продукт. Проблема возникает только тогда, когда участники процесса не объединены общей целью. А это случается в 9 из 10 случаев из-за
устаревших производственных цепочек.
По мнению Дауса, модель публичных компаний в сфере развлечений
сломана. Сейчас связать творца с аудиторией проще простого, но этому
мешают посредники из «традиционного конвейера». Эти люди либо не
понимают сути проекта, либо видят в нем угрозу своей устоявшейся
бизнес-модели, либо просто не способны объяснить ценность идеи
инвесторам.
Представитель Larian пишет прямо. Половина проблем индустрии — это банальный и недалекий инстинкт самосохранения менеджеров. Вторая половина — реальное отсутствие лидерских качеств и видения, та самая «институциональная глупость».
Хотя Даус и вступился за большие бюджеты, его слова во многом подтверждают претензии критиков к крупным компаниям. Даже те разработчики, которые сами внедряли спорные микротранзакции, жалуются на «зрелость» индустрии.
Высокая стоимость разработки вынуждает генерировать прибыль в течение долгого времени, поддерживая жизнь в проекте искусственно.
Многие авторы сходятся во мнении, что будущее за инди-играми, так как крупные хиты становятся все более скучными и вторичными. Погоня за трендами и желание угодить инвесторам вытесняют творчество. Игроки же, в свою очередь, все меньше готовы мириться с ростом цен на игры, даже если
компании оправдывают это удорожанием производства.