Звонок в дверь в восемь вечера заставил вздрогнуть..
– Ой, а я думала, тебя дома нет! – тётя Вера ввалилась в прихожую, окидывая взглядом вешалку с тремя куртками. – Свет не горел.
– Экономлю, – Ольга помогла снять пальто. Дорогое. Кашемир, наверное.
– Правильно, правильно! – Вера прошла в комнату, оглядывая всё критическим взором профессионального оценщика. – Хозяйственная девочка растёт.
Тридцать три года. "Девочка."
Ольга поставила чайник. Привычно. Тётя Вера заявлялась без предупреждения раз в полгода – проверить, как живёт племянница.
– Диванчик у тебя совсем старенький стал, – донеслось из комнаты. – И обои, ну, на любителя, конечно. А телевизор–то какой маленький! Я думала, ты уже новый купила.
Ольга достала печенье. "Юбилейное" из "Пятёрочки". На большее зарплаты бухгалтера не хватало.
– Проходи на кухню, тёть Вер. Чай готов.
– Ох, ну и кухонька. – Вера осела на табурет. – Ну что ж, уютненько. По–бедняцки, конечно, но уютненько.
Ольга налила чай в чашки.
– Ну рассказывай, как дела? – Вера отпила глоток, поморщилась. – Чай какой–то не очень. А, понятно, пакетики. У меня есть хороший, китайский, привезу в следующий раз.
– Спасибо. – Ольга села напротив. – Дела нормально. Работаю, живу.
– Работаешь–работаешь, а толку? – тётя критически оглядела племянницу. – Джинсы эти твои, видала я точно такие на рынке. И кофточка, ну, приличная, но не ахти.
Всегда одно и то же.
– А замуж когда? – Вера прищурилась. – Или всё ещё принца ждёшь?
– Не жду никого.
– Вот это и плохо! Требования завышены у тебя. Мужики–то нынче простые. Главное – чтобы хозяйственная была да не очень умничала.
А теперь самое интересное.
Вера встала, прошлась по квартире еще раз.
– Обстановочка у вас так себе, бедненькая, – заявила она.
– Зато честно заработанная, – тихо сказала Ольга.
Вера медленно обернулась. Лицо вытянулось.
– Это ты что сказала?
– То, что сказала. – Ольга встала. – Честно заработанная обстановочка. Не как у некоторых.
И тут началось.
– Не как у некоторых?! – голос тёти Веры взвился до визга. – Да как ты смеешь?! Да кто тебе дал право?!
Ольга почувствовала, как дрожат руки. Но отступать уже не хотелось.
– Право дала жизнь, тёть Вер. Тридцать три года слушала ваши насмешки.
– Я тебе как мать! – Вера схватилась за сердце. – Всю жизнь о тебе забочусь! Советы даю! А ты!
– Да унижаете вы меня. Всегда.
– Унижаю?! – тётя подскочила. – Я тебя унижаю?! Да я тебе правду говорю! Жизни учу! Чтобы ты не сидела как дурочка в своей норе!
Представьте, что вам всю жизнь говорят: "Ты неудачница, ты бедная, ты одинокая" – и вдруг вы понимаете, что можете ответить.
– А кто вас жизни учил, тёть Вер? – Ольга села обратно. Странно спокойно. – Когда вы в отделе снабжения работали? Кто вам объяснял, как "ловко вопросы решать"?
Вера побледнела.
– Что ты имеешь в виду?
– То же самое, что и вы. Правду жизни. – Ольга отпила чай. – Помните, как про меня говорили? "Оленька такая наивная, по–честному живёт. Небось думает, справедливость существует!"
– Я так не говорила.
– Говорили. Валя Петрова передавала. Ваша соседка по лестничной площадке.
Вера метнулась к окну. Руки тряслись.
– Оля, ты не понимаешь. В те времена все так жили. Все! Иначе семью было не прокормить.
– В какие времена? – Ольга встала. – Тёть Вер, а в какие времена?
– Ну, тогда, всё было сложно.
– И позже? – голос Ольги стал тише. – Потому что Валя Петрова рассказывала про справки липовые. Про большие деньги.
И это ещё не всё.
Вера обернулась. Лица не было – одна серая маска.
– Что она тебе наплела, старая дура?!
– Она ничего не плела. – Ольга подошла ближе. – Она рассказала правду. Про справку на полтора миллиона. Про проверку, которая чуть не началась. Про то, как вы каждую ночь просыпаетесь и думаете – а вдруг всплывёт?
– Замолчи! – Вера отшатнулась. – Замолчи немедленно!
Но Ольга не замолчала.
– Вот почему вы такая злая, тёть Вер. Вот почему всех унижаете. Потому что сами боитесь.
– Оля! – из коридора донёсся мамин испуганный голос. – Что у вас там?
Мама. Ольга забыла – она же ключи дала. Мама могла прийти в любое время.
– Мам, – Ольга крикнула, не поворачиваясь, – проходи. У нас с тётей Верой... разговор по душам.
– Оленька, – мама остановилась в дверях. Маленькая, испуганная. – Верочка, что случилось?
Вера ткнула пальцем в племянницу.
– Твоя дочь! Она совсем обнаглела! Меня оскорбляет!
– Я не оскорбляю, – Ольга повернулась к маме. – Я говорю правду. Тётя Вера всю жизнь нас унижает. А ты, мам, молчишь.
– Оля, что с тобой? – мама кинулась к сестре. – Верочка, не слушай её, она устала, наработалась.
– Оленька, – Вера сделала шаг вперёд, – я же не со зла.
– Не со зла? – Ольга встала. – А каково мне? Приходить к вам и слушать, какая я неудачница?
– Да ты всю жизнь мне завидовала! – вдруг закричала Вера. – Завидовала тому, что у меня есть!
Ольга посмотрела на тётю.
– Нет, тётя Вера. Я вам никогда не завидовала.
– Врёшь! – Вера шагнула к Ольге. – Всю жизнь завидовала!
– Чему завидовать?! – впервые в жизни Ольга закричала. – Тому, что вы тридцать лет живёте в страхе?! Что просыпаетесь каждое утро и думаете – а вдруг сегодня придут?!
– Замолчи! – Вера схватила чашку, швырнула в раковину. Осколки с треском разлетелись по всей кухне.
– Оля, перестань! – мама заплакала. – Ты же не знаешь всей правды.
– Какой правды?! – закричала Ольга.
Мама вздрогнула. Подняла голову. Глаза красные, опухшие.
– Тогда... справку–то Верочка подписала не для себя.
– Что? – прошептала Ольга.
– Для твоего отца, – мама вытерла нос рукавом. – Он в беду попал. Деньги должен был. Большие очень. И Верочка, она помогла.
Ольга села. Медленно. Как в замедленной съёмке.
– Папа?
– Он бы в тюрьму попал. Или ещё хуже. А у нас ты маленькая, – мама всхлипнула. – Верочка рисковала своей работой. Карьерой. Свободой. Ради нас.
Вера стояла у окна. Спиной к ним. Плечи дрожали.
– Но почему, – Ольга повернулась к тёте, – почему вы мне ничего не говорили? Почему унижали?
Вера не оборачивалась.
– Потому что боялась. – голос тихий, сломанный. – Боялась, что ты проболтаешься. Что расскажешь кому–то. Что всё вылезет наружу.
– И поэтому делали из меня дуру? Неудачницу?
– Поэтому хотела, чтобы ты была тихой и незаметной. – Вера обернулась. Лицо мокрое от слёз. – Чтобы жила скромно и никого не интересовала.
Ольга закрыла глаза.
Вот оно. Вся жизнь – ложь. Родители, которых она считала бедными и честными, оказались должниками. Тётя, которую боялась, – спасительницей.
– Но можно было сказать правду? Объяснить!
– Ты была маленькая.
Вера шагнула к ней.
– Оля, я хотела тебя защитить.
– Защитить?! – Ольга рассмеялась. Горько. Зло. – Вы меня Уничтожали! Убили веру в себя! Заставили думать, что я ни на что не способна!
– Оленька, мы исправим, – Вера протянула руки. – Всё исправим! Теперь, когда ты знаешь правду.
– Поздно, – Ольга взяла сумочку.
– Куда ты?!
– К подруге. Думать.
Три дня Ольга не отвечала на звонки.
Мама названивала каждый час. Тётя Вера присылала сообщения: "Оленька, прости. Давай встретимся. Поговорим."
Но Ольга молчала.
В субботу утром кто–то тихо постучал в дверь.
Ольга открыла – тётя Вера. Без косметики, в старых джинсах и простой кофте. Не та железная женщина в дорогом пальто, а обычная уставшая тётка.
– Привет, – сказала Вера тихо. – Можно зайти?
Ольга пропустила её в комнату.
– Чай будешь?
– Не надо. – Вера села на диван, сложила руки на коленях. – Я пришла попрощаться.
– Как это?
– Уеду к сестре в Тулу. Насовсем. – голос спокойный, решённый. – Квартиру продам. Тебе часть отдам – как компенсацию.
Ольга села напротив.
– Тётя Вера.
– Не надо ничего говорить, – Вера подняла руку. – Знаешь, что самое страшное? Я так привыкла тебя унижать, что перестала замечать. Это стало автоматическим.
Ольга встала. Подошла к тёте.
– Знаете что, тётя Вера? Если хотите действительно загладить вину – не уезжайте.
– Что?
– Оставайтесь. – Ольга взяла её за руки.
– И ты простишь?
– Прощу. Если вы больше никогда не скажете мне, что я неудачница.
– Не скажу, – Вера всхлипнула. – Обещаю.
Ольга отстранилась. Посмотрела в тётины глаза.
– Тогда мы договорились.
– Договорились.
Впервые за тридцать три года Ольга почувствовала: её мнение имеет значение.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую почитать: