Предыдущая часть:
Удалось проследить счёт, на который перечислялись кредитные суммы: это была фирма, оформленная на имя Романа, конкурента Елены.
— Что будешь делать? — поинтересовался Павел, когда она поделилась с ним новостями из банка.
— Не знаю, пока нужно подумать.
— Главное, будь осторожна. Люди, подобные Алексею, если их зажать обстоятельствами, становятся очень опасными.
Каким-то образом мужу стало известно о её расследовании. И через несколько дней он, улучив время, когда в магазине кроме неё никого не было, ворвался взбешённый — как тогда на кухне.
— Ты что, следишь за мной? Ты была у дома на озере? — кричал он. Губы его тряслись, глаза были мутными. Казалось, ещё немного — и он бросится на неё с кулаками. — Дура параноидальная, ты вообще понимаешь, во что решила влезть? По-хорошему прошу, прекращай слежку, если тебе дороги сын и твой жалкий бизнес.
Елена смотрела на него и осознавала: перед ней стоял не просто муж, загулявший на стороне, а человек, загнанный в угол и оттого очень опасный, способный на что угодно. Несмотря на гнев, который закипал внутри неё всё сильнее, она предпочла промолчать, не давая ему повода для эскалации. Поняв, что ответа не дождётся, Алексей в ярости сгрёб с прилавка цветы, над которыми Елена трудилась перед его приходом, и стремительно вылетел из магазина, хлопнув дверью.
Она не испугалась его вспышки, напротив, поведение мужа только убедило её в том, что она поступает правильно, поскольку Алексей явно чего-то сильно опасался — и это было связано не просто с его изменой, которая к тому моменту стала очевидной для всех. Поэтому Елена решила копать глубже, чтобы разобраться в ситуации до конца.
— Павел, ты говорил, муж Софии скончался при странных обстоятельствах, — напомнила она.
Они сидели в гостиной её дома. После своего набега на магазин муж больше не появлялся — переселился к любовнице.
— Да, официальная версия — сердечный приступ, но человек был абсолютно здоров за всю жизнь. Никаких жалоб на сердце.
— Может, внезапно прихватило? Такое случается иногда.
— Случается, — согласился Павел. — Только почему-то врач, вскрывавший тело по настоянию родственников умершего, буквально на второй день после процедуры уволился и уехал из Москвы.
— Да уж, странновато, — протянула Елена. — Больше похоже на бегство. Найти бы его.
— Найдём, — уверенно ответил Павел. — Как говорит один герой, если человек ходит по земле, он обязательно оставляет следы. Нужно только их отыскать.
Татьяна Николаевна давно наблюдала за переживаниями Елены. Так получилось, что она отлично знала причину гибели мужа Софии и тайну исчезновения патологоанатома. Пока Алексей жил в доме, няня молчала — боялась его, но сейчас решила рассказать всю правду. Дождавшись, когда Саша уснёт, Татьяна Николаевна отправилась на поиски Елены и нашла её в библиотеке. Няня плотно прикрыла дверь и почти шёпотом произнесла:
— Мне нужно вам кое-что рассказать, но предупреждаю: это может быть очень опасным для вас.
Сказав, что она ничего не боится, Елена принялась слушать. И Татьяна Николаевна приступила к рассказу.
— Мой покойный муж был ювелиром. Его услугами пользовались известные люди города. Среди них — Арман Александрович, покойный супруг Софии, любовницы вашего мужа. У него была богатейшая, бесценная коллекция старинных ювелирных украшений, передаваемых по наследству на протяжении нескольких поколений. Фамильные драгоценности, как раньше говорили. Софии эти украшения очень нравились — она ими просто бредила. Но Арман Александрович ещё при жизни составил завещание, согласно которому в случае его смерти всё переходит в дар музею. И когда владелец уникальной коллекции скончался, драгоценности исчезли. Мой муж работал с Арманом напрямую, слышал от него о планах завещания и опасениях по поводу родственников.
Елена слушала, затаив дыхание. Только раз она прервала рассказ вопросом:
— А откуда такое странное имя?
— Оно в семью пришло от одного из прадедов по линии отца умершего. Тот был выходцем из монгольского ханского рода. Тот учился сначала в Казани, потом в Омске, а после переехал в Петербург. Здесь женился на русской княжне, да так и остался в столице. С тех пор в каждом поколении одному из сыновей дают имя предка. В переводе на русский "арман" означает "мечта".
— И почему же он завещал драгоценности музею? Разве у него не было наследников?
— Были дети от первого брака. Это не считая родных братьев, сестёр и племянников. Но, видите ли, чем больше проходило лет, тем обширнее становилась коллекция — и тем выше поднималась её общая ценность, и тем сложнее и опаснее было ею владеть. Раздели Арман Александрович её между родственниками — и коллекция потеряла бы свою уникальность. Хранить годами в банковской ячейке — ну какая от этого радость? Вот он и решил: пусть достанется музею, пусть все любуются такой красотой.
— И что стало потом, когда обнаружилась пропажа? — Елена смотрела широко раскрытыми глазами, настолько история её захватила.
— Роман, брат вдовы Армана Александровича, был страшно недоволен. Не знаю, с чего вдруг, но он решил, что может претендовать на часть драгоценностей на правах брата вдовы. Тот попытался найти следы коллекции, но безрезультатно.
Татьяна Николаевна ушла, оставив Елену в раздумьях, и та ещё долго перебирала в уме услышанное, пытаясь сложить все кусочки. "А ведь Алексей сам ювелир, хозяин ломбарда, и в своих кругах слывёт опытным оценщиком антиквариата, — размышляла она про себя. — А вдруг коллекцию украли именно София с братом, и Алексей помогает им либо скрывать её, либо постепенно сбывать через свои связи? В таком случае я стала ненужным свидетелем его постоянных отлучек. И как обычно избавляются от таких свидетелей? Интересно, что они для меня приготовили — внезапный сердечный приступ, аварию с летальным исходом или чтобы я якобы сама покончила с собой?"
Догадка оказалась настолько неожиданной и чудовищной по своей сути, что Елена в ту ночь не смогла сомкнуть глаз, беспокойно ворочаясь и обдумывая возможные последствия. Разбитая после бессонной ночи, она всё же пришла на работу, стараясь взять себя в руки, но около магазина её уже поджидала заплаканная Дарья, что сразу вызвало тревогу. Из сбивчивого рассказа Елена поняла: мама Дарьи работала медсестрой в районной больнице и недавно тяжело заболела. Теперь требовалась дорогостоящая операция, на которую попросту не было денег. А вчера к ним домой пришёл незнакомый мужчина, предложив оплатить операцию, а также последующее лечение и реабилитацию — при условии, если Дарья согласится подставить хозяйку.
— Всего-то положить небольшой свёрток среди цветов или, может быть, спрятать в коробке, — всхлипывала Дарья. — Представляете, он предлагал мне подкинуть вам запрещённые вещества. Думал, я дура такая, ничего не пойму.
— И что ты ему сказала? — спросила Елена.
— Хотела сразу отказаться, но мама меня перебила. Сказала: подумаем. Ещё и отругала меня, когда мужчина ушёл. Мол, таким людям опасно сразу отказывать. С ними нужно быть осторожными и хитрыми.
— Да, мама у тебя молодец, правильно поступила, — согласилась Елена.
Потом показала фотографию Романа.
— Это был он? — уточнила она.
Дарья утвердительно кивнула.
"Да, похоже, дальше тянуть нельзя", — подумала Елена и набрала номер Вероники. Та приехала сразу после телефонного разговора.
— Так, с этой минуты я твой адвокат. Ты не против? Тогда подписывай бумаги — и едем в полицию, подадим заявление, — решительно заявила подруга.
Через час они уже сидели в кабинете следователя, и Елена давала первые показания. Позже к ним присоединились Дарья и её мама — их встревожил неприятный визит известного в районе бизнесмена. Но настоящей кульминацией стало появление в кабинете Павла — и не одного, а с пропавшим патологоанатомом. Он хотел привести Ефима Ильича — так звали доктора — сначала к Елене, но, узнав, где она, решил присоединиться вместе с "пропажей".
Ефим Ильич, ругая себя за слабость и трусость, проявленные при составлении акта вскрытия, подтвердил: бизнесмена отравили медленно действующим ядом, который в сочетании даже с небольшой дозой алкоголя спровоцировал остановку сердца. При этом налицо были все симптомы классического сердечного приступа. Он даже показал подлинник протокола, который составил изначально, а позже переписал под давлением брата вдовы покойного.
На основании его показаний было получено разрешение на эксгумацию. Проведена повторная экспертиза — и она подтвердила слова врача. По подозрению в убийстве были задержаны София и её брат. Как ни странно, но парочка сопротивлялась недолго. Магическая фраза про сотрудничество со следствием возымела нужное действие.
Из признательных показаний следовало, что известие о передаче коллекции музею их нисколько не обрадовало. Брат с сестрой решили выкрасть драгоценности, которые хранились в банковской ячейке. Они знали, что раз в месяц Арман Александрович проверял коллекцию, для чего приглашал оценщика. Пока был жив старый ювелир, подступиться к украшениям было невозможно. Но после его смерти муж Софии начал сотрудничать с Алексеем. Ей не составило особого труда соблазнить молодого мужчину и стать его любовницей. А ещё через время она посвятила любовника в план похищения.
Он был полной авантюрой: Алексею во время очередного посещения банка нужно было изловчиться и украсть драгоценности. Операцию разрабатывали долго, по секундам просчитывая время прохождения по коридорам, осмотра коллекции и упаковки её обратно в ячейку. Роман, отличный специалист, сумел подключиться к местной сети — и в момент, когда Арман Александрович готовился взять коробку и поставить её в ячейку, внезапно погас свет. У Алёши было всего несколько секунд, чтобы осуществить кражу, пока не включилось аварийное освещение. Позже он несколько раз в спокойной обстановке пытался повторить этот трюк, но всё было тщетно. А вот тогда в хранилище, под звон аварийки, ему удалось высыпать содержимое в чемоданчик, закрыть коробку и поставить её около руки бизнесмена.
Арман Александрович, выведенный из равновесия, ничего не заметил. Алёша в итоге вернулся в ломбард с бесценными сокровищами. София решила ускорить уход супруга в мир иной: Роман достал нужный яд, который она просто подмешала в еду за ужином. София знала, муж обязательно выпивает перед едой немного коньяка или виски, так что была уверена в результате. Но после похорон доверила любовнику распродажу коллекции. Роман же выполнял роль прикрытия, запугивая несговорчивых или слишком любопытных клиентов.
Алексея арестовали прямо в тот момент, когда он сажал ребёнка в машину, намереваясь увезти его в дом у озера и скрыться от правосудия. Следствие длилось недолго, поскольку доказательства были убедительными, и вскоре все материалы были переданы в суд для окончательного рассмотрения. Трое преступников получили длительные сроки лишения свободы, соответствующие тяжести их деяний. Алёшу, помимо этого, лишили родительских прав, чтобы защитить сына. Частично распроданную коллекцию изъяли из сейфа в доме Софии и передали в музей, где она обрела своё законное место. Алексей не успел продать всю коллекцию за год из-за осторожности в сделках, но частичные продажи были отслежены через его связи.
А Павлу при помощи камер скрытого наблюдения удалось наконец уличить супругу в обмане, подтвердив все свои подозрения на деле. Оказалось, она была совершенно здорова: в отсутствие мужа её регулярно навещал любовник, а мнимая болезнь служила лишь удобной ширмой для их встреч. Развод по его инициативе состоялся быстро, без затяжных споров и скандалов.
А через год после всех этих событий в "Аристократе" снова готовились к семейному торжеству — на этот раз к вечеру в честь свадьбы Елены и Павла, где царила радостная атмосфера. Отношения Елены и Павла развились постепенно: общие переживания сблизили их, они начали встречаться после развода Павла, и предложение последовало естественно, с поддержкой друзей и семьи.