26 ноября 1988 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Союз-У2», которая вывела на орбиту пилотируемый космический корабль «Союз ТМ-7». Этот полёт вошёл в историю не только как очередная веха советской космической программы, но и как яркий пример международного сотрудничества в космосе.
В основной экипаж вошли:
➖ Александр Волков (командир корабля);
➖ Сергей Крикалёв (бортинженер);
➖ Жан-Лу Кретьен (космонавт-исследователь).
Корабль «Союз ТМ-7» продемонстрировал высокую степень автоматизации: стыковка со станцией «Мир» прошла в автоматическом режиме, что подтверждало совершенство советских космических технологий.
Полёт «Союза ТМ-7» стал ещё одним доказательством лидерства СССР в пилотируемой космонавтике, примером успешного международного сотрудничества в условиях холодной войны и важной ступенью в развитии станции «Мир», которая в последующие годы стала символом многонациональной космической науки.
Экипаж благополучно вернулся на Землю 27 апреля 1989 года, завершив 166-суточную миссию. Этот полёт напомнил всему миру: космос — пространство для диалога, науки и мира.
«Мы все — дети одной планеты. И когда мы смотрим на Землю из космоса, границы исчезают», — Жан-Лу Кретьен.