Дмитрия и его закадычных друзей Сергея с Алексеем уж точно не стоило причислять к каким-то злодеям или разгильдяям. Скорее уж, они выглядели вполне приличными ребятами: все как один — студенты, увлечённые спортом, да ещё и с привлекательной внешностью в придачу. Разве что комсомольцами их не назовёшь — та организация распалась задолго до того, как эти трое познакомились, — они тогда ещё только учились ходить. Зато у них было всё остальное: они были молоды и полны энергии, обаятельны, жаждали приключений, и дипломы технического вуза уже были близко.
Казалось бы, радоваться и праздновать, но для Димы, Сергея и Лёши приближение выпускных экзаменов означало лишь одно — их главная проблема растёт и становится всё серьёзнее. Чтобы защитить дипломные проекты, их сперва нужно было хотя бы подготовить. А у каждого из этой троицы, кроме голого названия темы, выданной преподавателем, не имелось ровным счётом ничего. Учёбой они себя особенно не обременяли, так что оставалось только заказать работы у кого-то постороннего, а для этого требовались деньги, и немалые, между прочим.
Троица проводила время весело все эти студенческие годы, не думая об учёбе, и у каждого имелись свои причины не обращаться за помощью к родным.
— Папа меня сразу из квартиры выгонит и к себе заберёт, — сетовал Сергей, разводя руками и вздыхая, будто уже на улице мёрз. — Я даже не представляю, что он скажет. Типа, если я не умею тратить то, что он даёт, то лучше под его присмотром жить. А это вообще конец. Он меня заставит учиться по-настоящему, и ещё на работу какую-нибудь устроит, чтобы я повзрослел.
— У меня мама и так вкалывает без продыху, — признался Алексей, опустив взгляд и ковыряя пальцем край стола. — Не буду я её ещё и своей бедой с дипломом нагружать, она и без того еле сводит концы с концами.
— У моих родителей вечно от зарплаты до зарплаты ничего не остаётся, — поделился Дмитрий, качая головой с лёгкой грустью в голосе. — А у брата ипотека висит плюс кредиты, которые на него навалились после того провального бизнеса.
По мере того как дипломная катастрофа надвигалась всё ближе, головы у парней были забиты этой насущной проблемой. Даже их обычная субботняя тусовка на квартире у Сергея превратилась в какую-то унылую поминку. Главный заводила и балагур — Алексей — где-то запропастился, а настроение у его приятелей было на нуле. Девушки, которых он подцепил на улице и пригласил в гости, при ближайшем рассмотрении оказались совсем не молоденькими — им уже хорошо за тридцать, — и при этом невероятно наглыми.
Девушки набросились на колбасу и сыр, мигом опустошили тарелки с закусками и собрались уходить. Сергей попробовал возмутиться, но без особого энтузиазма.
— Девчонки, ну куда же вы так рано? — спросил он, пытаясь улыбнуться и развести руками в приглашающем жесте. — Вечер только-только набирает обороты, давайте ещё посидим, потанцуем или поиграем во что-нибудь.
— У нас дела, не можем задерживаться, — ответили девушки почти хором, переглядываясь и еле сдерживая ухмылки.
Хотя, судя по морщинкам вокруг глаз и обвисшим щекам, они сами уже наверняка отчитывали своих дочерей за поздние возвращения. В их прокуренных голосах сквозила откровенная насмешка, и парням стало ясно: угощение потрачено впустую.
— Хотя бы номерочки телефонов оставьте, — попросил Сергей, всё ещё не теряя надежды, и протянул руку за телефоном.
Но Дима со злостью одёрнул его, толкнув в плечо.
— Да на кой ляд тебе их номера, этих прожорливых халявщиц? — проворчал он, скривившись и оглядывая пустые тарелки. — Пусть катятся колбаской по Малой Спасской, обжоры. Им бы на диете посидеть, а то жиры везде свисают, а они как саранча всё смели.
— А ты не груби тут, — развернулась одна из дам, уперев руки в бока и шагнув ближе.
Но её приятельница уже тянула её за рукав вниз по лестнице, уговаривая не связываться с разозлённым парнем.
Хозяин квартиры и Дима грустили за основательно опустошённым столом, когда раздалась особенно настойчивая трель домофона.
— Открывай скорее, — закричал Алексей, услышав ленивое "слушаю", произнесённое Сергеем.
Вскоре рыжеволосый парень с румянцем на щеках, на фоне которого даже его веснушки казались бледными, ворвался в прихожую, сбросил зимние кроссовки и через миг устроился за столом.
— Считайте, что бабки уже наши, — объявил он, потирая руки и оглядывая друзей с хитрой улыбкой. — Надо только сходить и взять их. И даже не очень далеко, в том особняке с башенками, мимо которого мы прошлым летом на озеро катались. Пересечение Дзержинского и Коммунаров. Дело верняк.
— Ты что, на ограбление нас подбиваешь? — осторожно поинтересовался Сергей, поправляя каштановые волосы, как всегда делал в моменты волнения, и пряча глаза от друзей. — Я сразу предупреждаю, на криминал я не подпишусь, даже ради диплома... ну, не знаю, страшно как-то.
Лёша молчал, выдерживая паузу, и Дима, не выдержав хитрой улыбки приятеля, поторопил его.
— Ну чего ты тянешь кота за хвост? — спросил он, наклоняясь ближе. — Признавайся, Воронин, чего ты там надумал? Если про нарушение закона, то лучше даже и не рассказывай вообще. Мне совсем не хочется в тюрьму садиться.
— А кто говорит про нарушения? — отозвался Лёша, разводя руками и усмехаясь ещё шире. — Чего ты боишься зря? Я верное дело предлагаю. Я ведь не просто так сегодня опоздал. К бате брат в гости заглянул, пока то-сё, поляну накрыли. Дядька грядущее повышение зашёл отметить. Ну, между делом он отцу похвастался, что барона накрыли. И его, и всех обитателей особняка загребли до выяснения и всё такое. Кучу всяких вещей изъяли. Этот барон — цыганский авторитет, его дом теперь пустой, потому что всех арестовали за серьёзные преступления, и никто не вернётся сегодня.
— Ты шутишь? — предположил Дима, приподнимая бровь. — Хочешь у дяди из вещдоков что-то взять? Это не дело, а прямой срок. Прав Сергей, диплом не стоит тюрьмы. Лучше сами попробуем что-то сделать, может, руководители подскажут. Пересчитать по образцу точно сможем.
— Да чего вы боитесь, даже не выслушав? — возмутился Алексей, хлопнув ладонью по столу. — Короче, слушайте и не перебивайте. Мы не грабим, а берём то, что нажито нечестно. Риска никакого нет. Дом пустой, дядя сказал. Всех днём забрали, им серьёзная статья. Сегодня никто не вернётся. Но тянуть нельзя, вдруг кто-то другой опередит.
— Ведь, во-первых, многим уже наверняка стало известно про опустевший особняк, а во-вторых, место заманчивое, — продолжил он, размахивая руками для убедительности. — Заходите, берите, что хотите, никто со стороны не увидит. Считай, дом почти на окраине стоит, и соседей, которые могли бы помешать, нет.
— Не, как-то всё ненадёжно, — озвучил свои сомнения Сергей, качая головой. — Да и чего мы там сможем найти, если обыск уже был? Там наверняка менты уже подчистую всё выгребли. Тебя-то, Лёша, если нас застукают, дядька отмажет, а нам с Димкой что? Нет, запросто так подставляться нет никакой радости.
— Да чего ты боишься зря, говорю же, дело верное, — отмахнулся Алексей, повышая голос. — Дядька сказал, что они только сейф вывезли, а значит, всякие ценности там лежат и нас дожидаются. К тому же и тайники могут быть. Риска практически никакого нет. Напротив, дом с высоким глухим забором, оттуда ничего не видно, а хозяин, по слухам, где-то за рубежом отдыхает. Единственный участок, который граничит с этим особняком, давно заброшен. Через него и пройдём, а машину на всякий случай на другой улице, но неподалёку оставим.
— Димка, ну скажи ему, что это опасно, — обратился Сергей к другу, ожидая поддержки и толкая его локтем. — Может, он тебя хотя бы услышит.
Но он ошибся.
— Хм, Лёшка, по-моему, прав, — тихо ответил Дмитрий, задумчиво потирая подбородок. — Этот цыганский дом — наш шанс. Мы же ничего плохого не сделаем, правда? Ежу понятно, что ромалы свои богатства нечестным путём нажили. Кровавые у них и особняки, и деньги, и драгоценности. Забрать у них то, что они на чужих слезах сколотили, не ограбление, а, ну, типа точно как восстановление справедливости.
— Вот и я о том же, — обрадовался Алексей и повторил, хлопнув по столу. — Нормальное дело.
— А если у них там во дворе собака? — поделился очередным страхом Сергей, оглядываясь по сторонам. — Если она залает и разбудит кого-нибудь?
— Нет там никакой собаки, — вспылил Лёша, теряя терпение и краснея. — Никого нет, ни собак, ни людей. Если мы тут болтать будем вместо того, чтобы действовать, то ничего ценного там не останется.
Дима, задумчиво прожёвывая кружочек сервелата, чудом уцелевший после визита прожорливых гостей, поделился своими размышлениями с друзьями.
— Лучше ехать на машине без номеров, — предложил он, откинувшись на стуле. — Хотя нет, так можно нарваться на гаишников. Разумнее просто завесить чем-нибудь номера, уже подъезжая к месту или даже припарковав машину. Да, ещё хорошо бы, конечно, чтобы кто-нибудь на стрёме остался, но нас всего трое, а меньшим составом проникать в особняк нецелесообразно, иначе мы там надолго застрянем. Он же, если правильно помню, двухэтажный, а ещё наверняка и подвал есть.
Сергей тоже невольно втянулся в обсуждение плана набега на цыганский особняк.
— А мне кажется, кого-то надо оставить на улице, — сказал он, постукивая пальцами по столу. — Чтобы следить за всем вокруг и предупредить, если что, тех, кто внутри.
Порывистый Алексей, покрасневший от злости на чересчур осторожного, по его мнению, друга, напрямую спросил:
— Как я понимаю, именно ты и хочешь в машине отсидеться, пока я с Димкой пойду нам деньги добывать? — поинтересовался он, скрестив руки на груди. — Ну ты хитрый, недаром Бобринский.
— Ну что сразу хитрый? — пожал плечами Сергей, отводя взгляд. — Просто если взглянуть на придуманный тобой план, то в нём слишком много слабых мест. Самое ненадёжное — непродуманное отступление.
Если бы ты умел анализировать, то из просмотренных блокбастеров про это бы знал: мало войти и ограбить, что бы то ни было. Главнее и сложнее скрыться с добычей. А вдруг, пока мы в особняке хозяйничать будем, машину угонят? Я не нагнетаю. Я же не Воронин.
Сергей с усмешкой покосился на Дмитрия.
— Но райончик там довольно криминальный, так что внезапно остаться без автомобиля вполне вероятный вариант развития событий, — продолжил он, наклоняясь вперёд. — А в придачу безрадостная перспектива — добираться непонятно как через весь город с награбленным в сумках и карманах.
— Слушай, а если твоего брата привлечь к этому делу? — обратился Алексей, не продумавший детали вторжения в особняк, к Дмитрию. — Не обязательно даже объяснять всё так, как есть. Просто скажешь, что, допустим, мы поиграть едем. Объяснишь, что там наверняка захочется выпить, и поэтому нам необходим трезвый водитель.
Андрей — старший брат Дмитрия, у него есть машина, и он часто помогает в семейных делах.
— Хм, думаю, Андрей не откажется, — высказался Дмитрий, кивая. — При этом он, вероятнее всего, ни на секунду не поверит в наш рассказ, но зато нас точно не сдаст.
— Только откладывать на потом поездку в особняк нельзя, — напомнил Алексей и попросил, повернувшись к Диме. — Димка, звони брату прямо сейчас. Нам важно поехать туда раньше всех охотников за нечестно нажитыми сокровищами.
Дмитрий не стал спорить, а Сергей, хоть и пытался высказаться о том, что лучше не торопиться и обдумать все детали досконально, но переубедить друзей не сумел.
Вскоре все они, устроившись в салоне Андреевой машины, ехали к цыганскому особняку, испытывая одновременно и страх, и кураж. Старший брат Дмитрия с долей тревоги посматривал и на родственника, и на его друзей, сидевших сзади. Ситуация казалась ему странной, ведь никто из них ранее не был настолько азартен, чтобы мчаться поздним вечером на другой конец города. Но лишних вопросов мужчина не задавал.
Когда троица добралась до места, указанного Алексеем, Андрей вручил брату перцовый баллончик и предупредил:
— Если вы не появитесь через два часа, я иду к вам на выручку, — сказал он, крепко сжимая плечо Димы.
— Может, ну их эти игры? — попробовал отменить запланированное дело Сергей, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Но Лёша, взявшись за рукав его куртки, уже тянул осторожного друга к покосившемуся забору заброшенного участка.
Проникнуть в цыганский особняк оказалось даже проще, чем можно было предположить. Пробравшись через бурьян и сухостой, продержавшийся всю зиму, они дошли до границы участков, где, словно специально, возле кирпичного забора росло раскидистое дерево. Оно и послужило тренированным спортивным студентам импровизированной лестницей.
— Обратно через калитку придётся выходить, — прошептал Сергей, оценив, что из-за перепада высот на участках легко забраться на ветку, с которой они только что спрыгнули по одному, просто не получится.
Дмитрий аккуратно отклеил бумажную пломбу, и друзья оказались в доме. Включать центральный свет они опасались, но и передвигаться в кромешной темноте было невозможно. Сергей включил предусмотрительно захваченный из своей квартиры фонарик и вручил менее мощные экземпляры в форме почти игрушечных брелоков своим приятелям. Они прошли через широкий коридор и оказались в просторной комнате. В неё через огромные окна заглядывал неяркий и какой-то тревожный свет слегка убывающей луны. И следы тщательного обыска, последствия которого никто не устранил, были отчётливо заметны.
Всем стало не по себе, даже зачинщику авантюры. Но Алексей, стараясь не выдать своего разочарования, почему-то шёпотом сообщил:
— Я сейчас задёрну шторы, и мы приступим, — сказал он, делая шаг вперёд.
Однако не успел он пройти и пары метров, как внезапно поскользнулся, замахал руками, как испуганная птица, стараясь сохранить равновесие, но всё-таки не удержался и упал.
— Чёрт! — загрохотал Лёшин крик одновременно со звуком падения. — Я, кажется, лодыжку подвернул.
— Вот я же говорил, что это всё плохая идея, — моментально запаниковал Сергей, оглядываясь по сторонам.
— Не ной! — оборвал его Дмитрий и обратился к Лёше, подходя ближе. — Подожди, я помогу тебе встать.
Внезапно в дальнем углу комнаты послышалось тихое покашливание. Сергей обернулся на звук, и в луче фонарика друзья увидели невысокую пожилую цыганку. Она не казалась ни испуганной, ни удивлённой и, прикрыв глаза от яркого света тонкой ладонью, заговорила слегка хрипловатым голосом.
— Ну, здравствуйте, раз пришли, — произнесла она, медленно поднимаясь. — Чего пожаловали — по делу или как?
— Извините, — принялся выпутываться Сергей, когда неловкая и наполненная страхом тишина затянулась. — Тут просто мы проходили, увидели, что дверь открыта, подумали, может быть, что-то случилось и нужна наша помощь. Вот и решили посмотреть.
Продолжение :