Эмине Хатун гуляла по дворцовому саду. Девушка пыталась найти покой в уединении с природой. На улице была зима. Первый снег крупными хлопьями ложился на землю, превращая еще вчерашний сад, усыпанный осенними листьями, в сказочное царство. Эмине остановилась возле замерзшего фонтана, на котором уже образовалась тонкая ледяная корка. Она провела рукой по холодному камню, чувствуя, как мороз пробирает до костей, но не отдернула руку. Ей нравилось это ощущение – словно сама зима касалась ее.
Душа её была полна противоречивых чувств: сладостного предвкушения встречи с любимым, который покинул дворец всего неделю назад, отправившись в важный поход, и тревожной заботы о будущем ребёнке, растущем внутри нее. От мысли о том, что скоро она станет матерью, сердце начинало биться быстрее, заполняясь нежностью и счастьем.
Ветер нежно колыхал белые лепестки цветков, засыпанных свежим снегом, создавая впечатление сказочного мира, в котором реальность переплеталась с мечтой. Её шаги замедлялись всё больше, словно стремясь задержать мгновения спокойствия и уюта. Воздух вокруг казался прохладным и прозрачным, освежающим разум и успокаивающим сердце.
Иногда она останавливалась, прислоняясь спиной к стволу старого дерева, окутанного серебристым покровом, и закрывала глаза, представляя себе встречу с возлюбленным. Как тепло охватывало её тело при воспоминании о его крепких объятиях, нежных словах любви и обещаниях вернуться поскорее.
Мысленно она повторяла молитвы, прося Аллаха защитить возлюбленного и обеспечить благополучие будущему ребенку. Эти минуты одиночества в зимнем саду дарили ей силы, необходимые для продолжения ожидания и терпеливо переносить тяготы разлуки. Но каждый новый день приближал долгожданную встречу, вселяя надежду и уверенность в завтрашнем счастье.
Девушка настолько сильно погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, как на встречу идет Кайрат паша. Эмине едва не упала, когда врезалась в мужчину.
— Эмине Хатун - произнес он — Вы не ушиблись? - спросил паша, придерживая ее
Она удивилась его заботе. При первой их встрече на невольничьем рынке Кайрат паша показался ей суровым, холодным и безжалостным человеком, которому не было дела до чужих страданий. Но сейчас в его глазах читалось искреннее беспокойство. А еще его обращение, словно он говорит не с обычной фавориткой, а с представителем Династии или женщиной, что родила сына.
— Все в порядке, Кайрат паша - тихо произнесла она, отстраняясь от него — Почему Вы здесь? Разве Вы не должны быть рядом с Повелителем на поле боя?
Кайрат паша слегка склонил голову, его взгляд, казалось, стал еще более серьезным.
— Вы правы, Эмине Хатун. Я должен быть рядом с нашим Повелителем. Но у меня остались кое-какие не решенные дела в столице. Через пару дней я уеду. И к тому же я должен поговорить с одним из лучших архитекторов нашей столицы. Вы наверное уже слышали, что после похода я женюсь?
— Женитесь? На ком? Хотя это не мое дело. Кто бы не была Ваша избранница, уверена она очень хорошая девушка. Я желаю Вам обрести настоящую любовь и чтобы в Вашей семье царил мир, покой и безграничное счастье. А дом Ваш пусть наполняется детским смехом
Кайрат паша улыбнулся, услышав ее искренние пожелания.
— Благодарю, Эмине Хатун. Но Вы даже не спросите, кто станет моей женой?
— А должна? - удивилась она
— Моей женой станет сестра нашего повелителя, Лале Султан - заявил тот
Фаворитка султана отшатнулась, словно пораженная громом.
"Так вот почему всю неделю Лале ходит грустная... Аллах! Я должна помешать этой свадьбе, ведь сердце моей подруги принадлежит другому"
— Паша, Вы уверены, что за время похода повелитель не поменяет своего решения? - поинтересовалась она
— На что Вы намекаете?
— Ни на что. Просто насколько я знаю, Повелитель в походе не на месяц, а гораздо дольше будет. За этот срок многое может измениться. Даже решение Султана Озана.
Не дожидаясь ответа мужчины, девушка развернулась и ушла. Лале Султан сидела у окна, не реагируя ни на что. Дверь тихонько скрипнула, и в покои вошла Эмине. Фаворитка Султана остановилась на мгновение в дверях, глядя на подругу. Сердце сжалось при виде того, как младшая сестра Озана смахивает слезы с лица, глядя в окно.
— Лале - подойдя ближе, обратилась она
— Ты уже знаешь? - повернувшись, спросила принцесса
— Знаю - ответила гречанка. — Дорогая, не плачь. Мы что-нибудь придумаем - взяв за руки, пообещала она
— Что здесь можно придумать, Эмине? Повелитель все решил. Он четко дал понять, что я стану разменной монетой. Вся его любовь... была показной. Ему плевать на меня! Всем плевать
Эмине крепко сжала ладони Лале. Она чувствовала отчаяние подруги, боль унижения от осознания, что ее выдают замуж по расчету, против воли. Но фаворитка Султана не могла позволить Лале сломаться. Она знала, что за этой хрупкой внешностью скрывается сильный и гордый дух.
— Это еще не конец, Лале. Мы найдем способ изменить решение Повелителя. Ты не должна выходить замуж за человека, которого не любишь. Твое счастье важнее любых политических игр.
Лале слабо улыбнулась, но в ее глазах все еще стояли слезы.
— Ты не понимаешь, Эмине. Повелитель непреклонен. Он считает, что этот брак укрепит его позиции. Мои чувства ничего не значат.
— Значат! Твои чувства значат все! И я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Мы должны найти способ доказать Повелителю, что этот брак не принесет ему пользы, а лишь разрушит твою жизнь. Возможно, есть кто-то, кто может повлиять на его решение. Кто-то, кому Повелитель доверяет.
— Эмине, есть такой человек - ответила Лале, глядя в глаза названной сестры — Этот человек... ТЫ! Мой брат доверяет тебе больше всех в этом дворце. Но думаю, что даже его любовь к тебе не поможет нам.
— Поможет. Вот увидишь. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, сестра
В покоях повисла тишина, нарушаемая лишь биением двух сердец. Сестра султана смотрела на Эмине.
— Эмине, ты только что назвала меня сестрой - произнесла Лале
— Да... а ты против? - приподняла бровь
— Нет, что ты! — Лале бросилась обнимать Эмине, словно та была ее родной сестрой. — Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышала, особенно сейчас. Спасибо тебе за это!
Эмине нежно обняла Лале в ответ, чувствуя, как зарождается новая, крепкая связь между ними. Она понимала, что ей предстоит сложная задача, но ради счастья подруги (теперь уже сестры) она готова была на все. В ее голове уже начинал созревать план. Ей нужно было найти способ поговорить с Повелителем, донести до него, что брак Лале с Кайратом пашой не принесет ожидаемой пользы, а лишь разрушит жизнь его сестры.
— Лале, мне нужно время, чтобы все обдумать. Я поговорю с Повелителем, постараюсь достучаться до его сердца. Но ты должна обещать мне, что не будешь отчаиваться и верить в лучшее. Твоя вера — это наша сила.
— Я верю тебе, Эмине. Зная тебя, уверена, ты сможешь найти выход из этой ситуации. Я полностью доверяю тебе.
Эмине вышла из покоев Лале с твердым намерением изменить судьбу подруги. Она знала, что ей придется действовать осторожно и обдуманно, чтобы не навлечь на себя гнев Повелителя, но ради счастья Лале она была готова рискнуть. Вечер опускался на дворец, зажигая огни в окнах и окутывая его тайнами и интригами. Эмине предстояла ночь размышлений и выбора, ночь, которая могла определить будущее Лале Султан.
На следующее утро, как только первые лучи солнца коснулись минаретов Стамбула, мать Султана открыла глаза, сладко потянувшись в своей постели. Валиде Султан, поднявшись с ложа, облачилась в роскошное платье, расшитое золотыми нитями.
Служанки накрыли стол и, поклонившись, оставили Госпожу наедине со своими мыслями. Женщина думала о словах сына о предстоящем Никахе младшей дочери. Лале... ее маленькая девочка, ее смысл жизни. Почему ей выпало такое испытание? Еще и слова старшей дочери... дерзкие, неприятные. Азизе знала, что Айлин не питает теплых чувств к младшей сестре, считая, что той достается всегда самое лучшее.
"О, Всевышний! Дай мне терпения и сил, чтобы пережить страдания моих детей"
В покои вошла Айя Калфа. Женщина поклонилась и оповестила Госпожу о том, что Эмине Хатун вчера была в покоях Лале Султан
— Надеюсь, что Эмине смогла хоть немного успокоить сердце моей дочери - произнесла мать Султана — Айя, как сейчас моя девочка?
— Султанша подавлена. Она почти не выходит из покоев и отказывается от еды - ответила хазнедар
Азизе тяжело вздохнула. Встав с дивана, женщина вышла из покоев и направилась к дочери. На встречу ей шла Айлин Султан
— Доброе утро, мама - поклонилась
Валиде Султан холодно посмотрела на дочь
— Я бы сказала, что оно доброе, Айлин, но у меня не поворачивается язык. Ты своими поступками разрушила жизнь родной сестры.
— Я? Лале сама во всем виновата! - крикнула девушка — Ей нужно было быть предельно осторожной, когда она встречалась с хранителем султанских покоев
Азизе остановилась и, развернувшись, подошла к дочери
— Тебе ли говорить об осторожности? Вспомни как ты встречалась с Метином в тайне. Если бы ваши встречи увидела не я, а твой покойный отец... ты думаешь он оставил бы твоего мужа в живых? Скажи спасибо, что в свое время именно я устроила все так, чтобы ты и Метин поженились.
— Мама...
Султанша выставила руку, заставив дочь замолчать
— Айлин, твое сердце полно злобы. Ты ненавидишь Лале всей душой. Как горько, что я вкладывая в тебя столько любви, сил и заботы, не смогла остановить тебя на пути к месте. Мне больно осознавать, что моя дочь - моя кровь и плоть та, что должна оберегать младшую сестру, ведет себя как
как змея, готовая ужалить в самый неожиданный момент. Если ты думаешь, что, выдав тайну Лале Повелителю, ты сделала ей больно, то ты ошибаешься. В первую очередь, ты сделала больно мне. Мое сердце разрывается на части, видя, как сестры становятся врагами. Уходи, Айлин. Мне нечего с тобой больше говорить.
Султанша, бросив презрительный взгляд на мать, удалилась. Валиде Султан, тяжело вздохнув, продолжила свой путь к покоям младшей дочери. Войдя в комнату, она увидела Лале, сидящую у окна. Ее лицо было бледным, а в глазах застыла печаль.
— Моя дорогая, — прошептала Валиде, обнимая дочь. — Не переживай так сильно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Лале подняла на мать заплаканные глаза.
— Мама, я не хочу выходить замуж за Кайрата пашу. Я люблю другого человека.
— Я знаю, моя девочка, — ответила Азизе, гладя ее по голове. — И я обещаю тебе, что не позволю тебе страдать. Я поговорю с твоим братом. Постараюсь убедить его изменить свое решение. Просто поверь мне и наберись терпения. Все обязательно будет хорошо.
Женщина обняла свою младшую дочь, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли. Она клялась себе, что не позволит этой свадьбе состояться. Она сделает все возможное, чтобы Лале была счастлива, даже если это будет стоить ей всего.
Продолжение истории следует...