Созданный во Франции вертолёт Eurocopter (Airbus) Ecureuil лёг в основу относительно нового китайского вертолёта CAIC «Z-11». Z-11 — это лёгкий многоцелевой вертолёт, разработанный как для военных, так и для гражданских нужд и обладающий широким спектром возможностей. По своим характеристикам и функциям он похож на американские вертолёты лёгкой серии MD Helicopters MD500 (Hughes Model 500), которые завоевали популярность во всём мире (было построено более 4500 таких вертолётов).
Разработка Z-11 началась в 1989 году и велась с активным использованием систем автоматизированного проектирования (действительно, Z-11 считается первым китайским вертолётом, полностью спроектированным с помощью CAD/CAM). Прототип совершил первый полёт 22 декабря 1994 года, а к концу октября 2000 года вертолёт прошёл все необходимые этапы испытаний и сертификации. Z-11 был представлен в сентябре 1998 года и производится компанией Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC).
В собранном виде Z-11 имеет длину 11,25 метра, диаметр (включая ротор) 10,7 метра и высоту 3,15 метра. Его масса без нагрузки составляет 1120 килограммов, а максимальная взлётная масса — 2200 кг. Вертолёт оснащён турбовальным двигателем китайского производства серии WZ-8D мощностью 684 лошадиные силы, который приводит в движение трёхлопастной несущий винт и двухлопастной рулевой винт (установлен по правому борту).
Передняя часть фюзеляжа в значительной степени остеклена для обеспечения хорошего обзора из кабины. Пилот(ы) входят в кабину и выходят из неё через двери автомобильного типа, расположенные по бокам фюзеляжа. Пассажирский салон находится сразу за кабиной, а моторный отсек — под крышей. Шасси представляет собой простую конструкцию с двумя полозьями, которые крепятся к нижней части самолёта в четырёх точках. Хвостовое оперение тонкое, в нём находится приводной вал рулевого винта.
Вооружённые версии вертолёта оснащались законцовками крыла для установки различного вооружения, в том числе противотанковых управляемых ракет (ПТУР). В дверных проёмах также устанавливались пулемёты или автоматические гранатомёты (АГС) на шкворневых креплениях. На этих вооружённых машинах также устанавливалась оптика на подбородке.
Модификация
«Z-11». Z-11J — это военизированная версия, модифицированная для суровых условий эксплуатации. Z-11W — это вооружённая версия, предназначенная для выполнения различных задач, включая разведку, подавление и медицинскую эвакуацию. Z-11WA — это облегчённая разведывательная платформа. Z11MB1 оснащён французским двигателем Arriel 2B1A. Z-11ME1 — ещё один известный вариант. CZ11W — специализированная лёгкая ударная платформа с китайскими или французскими двигателями, поддерживающая обычное ударное вооружение, включая управляемые ракеты, ракетные блоки и пушечные блоки. Z-11WB — ударно-разведывательная платформа с совершенно новой кабиной, станциями вооружения и расширенным комплектом оборудования.