В средние века одним из самых уважаемых занятий среди простого люда было кузнечное ремесло. И не даром, спрос на него был как от крестьян, так и от горожан и даже знати. Особенно от знати, которой приходилось время от времени носить доспехи и потряхивать копьем.
В 2003 г. вышла интересная книга английского историка и исследователя металлургии Алана Уильямса. Особенна она тем, что в ней он опирается не столько на исторические свидетельства, сколько многочисленные результаты химического анализа реальных артефактов средневековья: образцов брони и оружия. Это позволяет взглянуть на эти предметы своими глазами без романтического флера.
К 14-му веку кузнечной столицей Европы стал итальянский Милан. Это произошло потому, что к тому время миланцы достигли высокого мастерства в доменной плавке. Это позволило упростить производство чугуна, который потом можно переделать в железо и сталь (пусть в малых количествах и с большими проблемами).
Стальные доспехи превращали рыцаря в почти неуязвимую черепашку. Ну или консервную банку, кому как больше нравится. Бывали даже случаи, когда противник в суматохе боя не мог ничего поделать с рыцарем, сбитым с коня, так плотно и надежно он был упакован в броню. Шутка ли доспехи на 25 кг (а порой и больше) стали. Такие выдерживали даже арбалетный болт.
Двигаться в таких латах было тяжеловато. Но, если вы были из очень богатой семьи, то специально для вас могли устроить высокомеханизированную конструкцию, чтобы движения сковывались поменьше. Вполне железный человек своего времени.