Перед нами — история любви, преломленная через восприятие мужчины. История, растянувшаяся на десятилетия и проживаемая читателем бок о бок с Майклом.
Его путь начинается в детском доме небольшого провинциального городка N. Никакой герой, никакая легенда — просто самый обычный мальчишка, бесхитростный и тихий. И именно его выбирает в приемные родители добрая семья из другой страны.
С этого момента его зовут Майкл Смит, и его новый дом — Америка. Совершенно иной мир, новые правила и задачи. И в эту новую реальность Майкл шагнет с верой, что сможет справиться со всем, что приготовила судьба.
И вот годы пролетают. Мальчишка взрослеет, превращаясь в уверенного юношу. В нем бушуют эмоции, и первая любовь накрывает его стремительно и без предупредительного звонка. Майкл влюбляется в Брианну — красивую, хрупкую, притягательную. Но она словно живёт на расстоянии вытянутой руки: не прогоняет, но и не подпускает близко.
У Брианны тяжелая, запутанная жизнь, и она просит Майкла помочь вырваться из болезненного круга. Ослепленный чувствами, он готов на всё ради нее, не представляя, какой дорогой придется пройти и какие раны она оставит.
Проходит почти десятилетие. Майкл уже давно не наивный мальчик. Он — взрослый, состоявшийся мужчина, руководитель крупной компании. И однажды он возвращается туда, где всё началось — в город N, который был почти забыт и оставлен в прошлом.
Но что он там найдет? Новые ответы или старые призраки? Готова ли судьба к новой встрече?
Идея романа мне показалась удивительно сильной: прожить жизнь глазами мужчины — от первых шагов до зрелости. В процессе чтения особенно остро ощущаешь, как многое бывает скрыто от глаз, затуманенных любовью и юношеской наивностью. Сколько ошибок совершается лишь потому, что никто в нужный момент не предложил взглянуть под другим углом.
Замысел великолепный, сюжет цельный и эмоциональный. Но есть и ложка дегтя — объем слишком мал. Чувствуется, что книге не хватило воздуха: некоторые эпизоды хочется прожить медленнее, глубже вчитаться, погрузиться в чувства героев и в атмосферу происходящего. Иногда создавалось впечатление, что сюжет несется рывком — будто мы пришли на неспешную прогулку, а оказались на марафонской дистанции.
По структуре роман напомнил мне сценарий фильма. И честно — я бы с удовольствием посмотрела эту историю на экране. Но читателю время от времени хотелось большей обстоятельности и эмоциональной паузы.
Тем не менее мне книга понравилась. Она заставляет задуматься и даже где-то пересмотреть собственные взгляды. И еще один большой плюс (или минус — смотря для кого) — открытая концовка.
Всё вроде бы понятно, и всё же… никогда не знаешь, каким путем повернет жизнь. В этом романе именно читатель решает, чем завершилась история.