Взгляды устремились на Василия, все ждали, что он скажет.
Тишину разорвал нетерпеливый голос Таси:
- Ну? И что интересно-то? Не томи, договаривай!
Вася оглядел всех по очереди, будто выжидая подсказки, его лицо выражало лёгкую досаду.
- Да я пока и сам не знаю. Надо проверить.
- Что проверить? - не отступала Тася, опершись руками о стол.
Вася повернулся к Розе, свекрови Кати:
- Она тебя точно водила к тому участку, что возле жёлтого домика?
- Да, - кивнула та. - Напротив - дом с высоким забором, ворота с вензелями...
- Ну всё верно, - медленно проговорил Вася, и в его глазах мелькнуло понимание. - Это моего знакомого участок.
Забава, стоявшая рядом с Мишей у мангала, не удержалась:
- И что с ним не так?
- Да в том-то и дело, что всё так, - покачал головой Вася. - Участок-то хороший. Только хозяин уже несколько лет тут не появлялся. Если он его продал... Странно, что мне ничего не сказал. Я у него как раз пытался этот участок выкупить, думал дочке дом построить. Правда она отказалась наотрез. В городе хочет жить.
- А позвонить этому знакомому нельзя?
- Почему нельзя? Можно, - Вася достал телефон из кармана своих неизменных треников. - Миш, снимай шашлык, а то пригорит!
Забава схватила пустую миску и бросилась к мангалу помогать Мише спасать мясо. А Вася отошёл в сторонку, но в вечерней тишине даже оттуда были слышны гудки.
Василий нервно прошел в одну сторону вдоль забора. Затем в другую. Наконец, с досадой сунул аппарат в карман и вернулся к компании.
- Не отвечает... - развёл он руками. - Может, занят. Или не слышит.
- А что ты у него хотел узнать? - не унималась Таисия.
Забава тем временем расставила на столе подносы с дымящимся шашлыком и принялась раздавать всем тарелки. Вася взял свою, положил себе пару кусочков и нахмурился.
- Сомневаюсь я, что он вообще собирался от этого участка избавляться. Хотя... всякое бывает. Но если всё, как я подозреваю, - он посмотрел на собравшихся, - тогда интересно, как наша Людка собиралась Розе эту землю «втюхать»?
- Думаешь, без его ведома хотела продать? – спросила Забава. – Там ведь документы нужны… Как без документов? Покупатель может юриста нанять опять же или сам юристом оказаться…
Миша, пережёвывая кусок мяса, мрачно хмыкнул:
- Так у неё все доступы к документам есть. Председатель ведь. Могла подтасовать или подделать.
- Я слышал такие истории, - мрачно заметил Рома. - Подделывают документы, продают чужую землю и... сваливают, пока жертва опомниться не успела, - он посмотрел на мать. - Без меня, пожалуйста, никакие документы не подписывай.
- Рома, ты не перепутал? – спросила Роза. – Из нас двоих родитель – это я.
- А вот это уже серьёзный аргумент, - вмешался Вася в начинающийся конфликт родственников. - Если она такие дела мутить начала, то здесь надолго не задержится. Может, уже чемоданы пакует.
- Тогда нужно действовать быстро, пока не поздно! - встрепенулась Тася. - И в первую очередь - дозвониться твоему знакомому! Только осторожно, чтобы он случайно не спугнул её раньше времени.
- Делаешь наспех. сделаешь на смех, - осторожно предупредила Забава, раздавая остатки шашлыка. - Может, всё абсолютно законно, мы пока ничего наверняка не знаем.
- Я ему позже ещё раз позвоню, - пообещал Вася, - А ну, Мишка, наливай по одной. Не портить же праздник из-за какой-то горгульи. Человек тут шамбо обмывает!
- Хорошо, что мы не успели ввязаться в эту сделку, - вздохнула Катя, качая ребенка на руках. - Неизвестно, чем бы это всё закончилось.
- Мне кажется или в нашу логику закралась ошибка? Если эта Людмила решила урвать легких денег, то зачем она из-за Васи Анфису на меня натравила? Если я правильно поняла, Люда же больше не пыталась его в сети свои заманить, это была разовая акция, - рассудила Забава и обернулась к Васе.
- Пыталась. Просто я не поддался. На чай с тортиком звала. Но я и сам себе тортик купить могу. Не нравятся мне такие бабы, которым хорошо, когда другим плохо. Вот и вся философия.
- Классика: сделал гадость - в душе радость, - поддакнула Тася.
- Или что-то вроде: так не доставайся же ты, Василий, никому, - подначила Забава.
- Какая-то детская позиция, - покачала головой Роза. - Напакостить и убежать, как шаловливый ребёнок.
Забава уже открыла было рот, чтобы напомнить, что Роза и сама недавно вела себя со снохой не по-взрослому, но вовремя остановилась. «Кто я такая, чтобы её судить? Сама не без греха. Сколько лет сидела в унынии, в обиде на судьбу, вместо того чтобы строить свою жизнь. Да и Роза эта, вроде бы, неплохая женщина…», - подумала и посмотрела на Катину свекровь внимательно. Сейчас Роза совсем не была похожа на ту женщину, которая изображала обморок перед снохой, посмевшей ей перечить. Теперь она казалась даже интересной. Кокетничала с Васей, обсуждала со всей компанией, что можно сделать, чтобы вывести председательницу на чистую воду.
Она не заметила, как сзади тихо подкралась Таисия, и вздрогнула, выпустив пластиковую вилку из пальцев, когда та прошептала ей на ушко:
- Слушай, а ты не думала, что эта Людка может колдовать? Думаю, подклад в твоём доме - точно не Анфискина идея. Может, и про него ей Людочка нашептала? И не она ли ту лярву на неё подсадила?
Забава скептически посмотрела на подругу.
- С чего ты взяла?
- Ну смотри, - Тася оглянулась проверить, не услышат ли их антинаучные разговоры мужики. - Анфиской она вертит, как хочет, а про то, что муж участок купил пять лет назад, не сказала ей, помалкивала. Странно? Очень! А что, если она сама с её мужем роман крутит? Тогда у неё прямой доступ ко всему: и к телу, и к кошельку. Заставила его дом купить без ведома жены. И со сделки себе денег наверняка загребла. Может, даже приворот на него сделала, а на Анфису эту лярву посадила, чтобы та ничего не соображала!
Забава задумалась, перебирая в голове новые детали.
- С одной стороны, ты права... Но с другой стороны, если у неё такая власть над ним, зачем вынудила дом купить? Могла бы просто-напросто заставить его все деньги ей отдать?
Тася на мгновение задумалась, а затем развела руками.
- Возможно, аферистка из неё вышла лучше, чем ведьма.
Забава улыбнулась шутке подруги, но ее внимание тут же отвлек телефонный звонок.
- Я сейчас. – сказала она, встала из-за стола и отошла в сторону, подальше от шумной компании.
Ответила на вызов и почувствовала, как футболка под курткой даже в такой холодный вечер моментально взмокла от волнения.
- Алло, Виктор Сергеевич, здравствуйте!
- Здравствуйте, Забава, - голос мужчины, возможно, её будущего руководителя, звучал ровно, но всё же нотка сожаления от слуха её не ускользнула. - У меня для вас и хорошие, и не очень хорошие новости.
И ей тут же представилось, что сейчас он спросит, с какой начать. Но Виктор Сергеевич продолжил:
- Мы пришли к выводу, что вы нам подходите, Забава. Мы очень заинтересованы в вас как в специалисте, но, к сожалению, вынуждены пока приостановить поиск. Сроки по проекту сдвинулись - авторов, с которыми мы работали, перекупило другое издательство. Сейчас нам срочно нужна сильная, готовая к публикации рукопись, чтобы заполнить брешь в плане. А её, увы, нет.
Сердце Забавы учащённо забилось. Она обернулась, её взгляд упал на Катю, которая смеялась над очередной Васиной шуткой.
- А что, если у меня есть история? - почти не дыша задала она вопрос. - То есть, не моя... но я знаю, у кого есть готовая, очень трогательная вещь. Вам нужна детская проза?
В голосе Виктора Сергеевича тут же появился живой интерес.
- Ещё как нужна! Забава, это было бы очень, очень кстати! Когда вы сможете её прислать на ознакомление?
Забава снова посмотрела на Катю. Рукопись была в черновике, в тетрадях и на разрозненных листах. Всё это надо было срочно перепечатать и привести в божеский вид.
- Через два дня, - уверенно сказала она, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. - Я пришлю вам файл через два дня.
- Прекрасно. Буду ждать. - прозвучал в трубке спокойный голос Виктора Сергеевича. - Адрес моей личной почты Евгений знает.
Она опустила телефон, всё ещё не веря в то, что только что произошло. Судьба Катиной рукописи и её собственная карьера теперь сплелись воедино, и у неё было всего двое суток, чтобы всё успеть.
К Катерине Забава шла, не ощущая под собой земли. Та подняла на неё глаза.
Ребёнок у неё на руках сладко спал. Разговоры взрослых и свежий воздух убаюкали малыша.
- Кать, а ты никогда не хотела свою книжку издать? - как можно небрежнее спросила Забава.
Катя пожала плечами, поправила одеяльце на плече сына.
- Я её для себя писала. И для него, - она нежно коснулась щёчки спящего малыша. - Мечтала тогда о ребенке.
- Ну а всё же, - не сдавалась Забава. - Если бы тебе прямо сейчас предложили отправить рукопись в издательство - согласилась бы?
- Не знаю даже, - Катя задумалась, глядя в темное небо. - Это всё сложно. Нужно разобраться в контракте, обсудить условия, а у меня сейчас в голове одни памперсы и соски.
Внутри Забавы всё ухнуло вниз. Она уже дала слово Виктору Сергеевичу. Будет неловко сообщить, что с рукописью ничего не выйдет. Кто бы мог подумать, что её будущее когда-то будет напрямую зависеть от детской сказки? Но и уговаривать Катю, давить на неё - она бы себе не позволила.
Роман появился рядом, держа в руках две тарелки с салатом.
- О чём это вы тут говорите? - спросил он, протягивая одну тарелку жене.
- Да вот, Забава спрашивает, не хотела бы я свою книжку издать, - улыбнулась Катя, принимая угощение.
- Конечно, хотела бы! - Роман оживился. - Она же даже обложку для неё придумывала. Эскизы рисовала … Помнишь, Кать?
- Да это так я, просто... - смутилась Катерина, отводя взгляд.
«Сейчас или никогда» - решилась Забава.
- Кать, слушай... Мне только что звонили по поводу работы. Но у них сейчас кризис - авторов нет. И я предложила им твою рукопись. Если ты, конечно, не против.
Чтобы мы не потеряли друг друга, вы можете подписаться на мой Telegram канал ТУТ.
Катя замерла с поднесённой ко рту вилкой.
- Не шутишь?
- Нет, - покачала головой Забава. - Всё серьёзно.
- Но... у меня же нет готового варианта! Только те черновики, что я тебе отдала...
- Это не беда! - живо откликнулась Забава, чувствуя, что лёд тронулся. - У нас есть два дня, чтобы всё перепечатать и привести в порядок. Ты в деле?
Катя посмотрела на мужа, который кивал головой и одобрительно улыбался, потом на спящего сына на своей груди, словно ища у них поддержки.
- Да, - твёрдо сказала Катя, не веря своему счастью. - Я в деле.
ОГЛАВЛЕНИЕ ТУТ | ПРОДОЛЖЕНИЕ СКОРО