— Где деньги, Алиса? — голос главы семьи был спокоен, но по глазам было ясно - он настроен очень серьезно, — я тебя еще раз спрашиваю, — повторил он, выдержав паузу, — в моем сейфе было тридцать миллионов с хвостиком. Куда они исчезли?!
Все случилось, когда Тамара с племянницей вернулись домой. В доме было непривычно тихо. Обыкновенно тут работала одна горничная и повариха, а во дворе - хлопотал садовник. Да, Андрей все-таки нанял обслуживающий персонал, посчитав, что ни к чему Тамаре в одиночку всем заниматься - в последнее время у нее были проблемы с больной спиной. Сегодня же по идее должно было быть еще более многолюдно - по случаю близкого Дня рождения Алисы готовился большой праздник. Дом украшали, как и двор, сильно заранее - так хотела Алиса, а угощение должен был готовить шеф-повар из лучшего в городе ресторана и сегодня его ждали для согласования меню! В общем, отчим как всегда не желал денег на то, чтобы порадовать Алису. Но что-то изменилось…
Андрей встретил вернувшихся родственниц у порога и сразу же велел Алисе пройти с ним в кабинет. Тамара напряглась - снова что-то натворила девочка? Да сколько же можно?! И вообще-то, Тамара старалась не вмешивать во взаимоотношения мужа покойной сестры и своей племянницы. И уж тем более она никогда, в жизни не подслушивала! Но в этот раз что-то заставило ее прижать ухо к двери. И то, что она услышала, повергло ее в шок!
А дело было все в том, что буквально вчера Алисе позвонил таинственный незнакомец. И голос четкий и механический, как будто принадлежавший не живому человеку, а роботу, сообщил, что у него есть на Алису компромат, который может серьезно испортить ей жизнь! Но, вопрос можно решить, если заплатить за его удаление определенную сумму…
— Но я не знала, что там такие деньги! Я думала, что там всего пара миллионов… Мне сказали, что столько должно лежать в твоем сейфе!
— Как интересно, — задумчиво произнес Андрей, — получается, кто-то знает неприглядную тайну о тебе и осведомлен о моем финансовом положении? Алиса! Живо говори все, что знаешь! Это не шутки!
— Я больше ничего не знаю! — сквозь слезы ответила она, — я все уже сказала!
— Что ты наделала, — бесцветным голосом сказал Андрей, — это были деньги инвесторов! Я же говорил, что планирую расширять бизнес, выходить на новый уровень! И зачем я тебе все это объясняю… — пробормотал он, — ты же все равно ничего не понимаешь! — теперь голос взлетел до крика,— Что у тебя в голове? Опилки?! Как ты могла?! Украсть у своей же семьи!
— Я не крала! — закричала в ответ Алиса, — я спасала свою репутацию!
— Ах, вот как, — отчим барабанил пальцами по столу, — хороший ответ. Был бы для любого другого человека, но не для тебя! — он грохнул по столу кулаками. Поднялся и приблизился к падчерице - она сидела на стуле напротив стола, — твоя слава, девочка моя, уже давно такая, что мне стыдно людям, не только своим друзьям, но и дворнику смотреть в глаза! Ты… Да что такого ты могла натворить, что сокрытие этого стоит таких денег? Отвечай мне! И не смей больше врать! Я больше твоей лжи не потерплю!
— Не трогай меня! — взвизгнула Алиса, опрокинула стул и отскочила в сторону, — ты… Ты меня не любишь совсем! — теперь она плакала, — иначе бы не упрекал деньгами!
— Люблю, — отчим наступал на нее, буквально загонял в угол, — иначе бы не терпел твои выходки! Не прощал бы там, где другой бы давно отрекся от такой дочери!
— А я тебе не дочь! — выкрикнула Алиса.
И это заставило его замереть. Лицо Андрея побледнело. Но Алиса не обратила внимания не угрожающие признаки - она продолжила.
— Ты мой отчим! Я тебе не родная! Ты… Мне не папа! И я тебя… Ненавижу!
Именно в этот момент Тамара, подслушивающая и подглядывающая в щелку приоткрытой двери, не выдержала и влетела в рабочий кабинет. Встала, раскинув руки между двумя своими самыми родными людьми.
— Хватит! Прекратите!
— Тома, не вмешивайся, — процедил сквозь зубы Андрей, — я наконец-то понял, с кем живу!
— Нет, все не так! — замотала головой Тамара, — Алиса… Она просто запуталась! Она не хотела тебя обидеть! Сама не знает, что говорит…
— Ей не годик, чтобы лепетать бессмыслицу, — сказал Андрей, — Тамара! Хватит ее защищать! Девчонка уже сделала достаточно чтобы… — он замялся, подбирая выражение, которое ударило бы ее побольнее, — сдать в детский дом! Жаль, возраст уже неподходящий! Но, я найду на тебя управу! — махнул он рукой и повернувшись, вернулся к рабочему столу, — все. Уйдите обе с глаз моих!
— Алиса, девочка, пойдем скорее, — бережно, защитным жестом обхватив рыдающую племянницу, Тамара поспешила увести ее.
Отвела в комнату Алисы, уложила на кровать, накрыла теплым пледом. Сказала, что сейчас чайку успокоительного - ромашкового, с мятой и медом приготовит и принесет. Убежала и вернулась через десять минут с чашкой ароматного напитка.
Алиса, к этому моменту уже икающая от рыданий, выпила чай, расплескав наполовину и наконец, чуточку успокоилась.
— Ну, а теперь расскажи мне, что случилось, — осторожно попросила ее Тамара.
Алиса глянула исподлобья, шмыгнула носиком и повторила то, что уже говорила отчиму.
— Что же ты сделала, девочка моя? — продолжила пытаться докопаться до правды Тамара, — ну, что ты могла такого страшного натворить, что не могла ни мне, ни Андрею рассказать про этих вымогателей, злодеев? Мы бы что-нибудь придумали, помогли тебе!
— Нет, — Алиса размазала по щекам тушь, когда потерла глаза, — вы бы ничего не сделали! Я сама уже… Теперь они все удалят и никто, ничего и никогда не узнает!
Тамара тяжело вздохнула - ее племянница, конечно, выросла той еще штучкой, но не верилось, что она способна совершить нечто запредельное, способное, если об этом кто-то узнает, погубить ее настоящее, лишить будущего… А еще Тамара решила промолчать о том, что, возможно, те люди были обыкновенными мошенниками и ничего у них не было на Алису - просто напугали ловко! Так, подумала Тамара, наверное, тоже бывает.
— Ладно, — сказала наконец Тамара, — все будет хорошо! — от избитой фразы стало чуточку легче, — Андрей тебя правда очень любит. Он тебя простит! И мы что-нибудь придумаем, — повторила она, — а сейчас - ложись ка спать… Тебе надо отдохнуть хорошенько!
Алиса молча пожала плечами, скинула с ног туфли на шпильках и нырнула под одеяло с головой. Тамара улыбнулась, заметив, что на кровати девушки до сих пор обитал плюшевый игрушечный мишка - даже забыв про все игрушки, повзрослевшая Алиса, не отказалась от него. Его подарила ей мама. Последним подарком он стал от нее…
Тихонько прикрыв дверь в комнату девушки, Тамара прошла на кухню - она тоже нуждалась в чашке ромашкового чаю! Думать не хотелось - от попыток все понять и найти решение, раскалывалась голова. Тамара попробовала отвлечься детективным сериалом, но это не помогло и она решила, что, пожалуй, тоже пораньше ляжет спать. А там, как говорится - утро вечера мудренее! Но утро принесло новую шокирующую новость.
— Я продаю дом, закрываю бизнес, а она, — Андрей указал пальцем на Алису, — отправляется жить в деревню.
Он позвал обеих родственниц в свой кабинет еще до завтрака (который Тамара, кстати, не успела приготовить).
— Мои юристы уже работают над задачей. Поезд в деревню Рябинка - в шесть вечера. Возьми самое необходимое, — это он обращался к Алисе, — потому что места в твоем новом доме немного и со своим багажом будешь управляться сама. Денег на первое время дам, будешь экономной - хватит на две недели, а потом - станешь себя обеспечивать сама.
В кабинете повисла тишина. Ни Алиса, ни Тамара просто не могли поверить в услышанное! Это звучало так же дико, как если бы Андрей сказал, что он - пришелец и всем им пора улетать на Марс!
— Шутишь? — наконец, отреагировала Алиса.
— Нет, — ответил отчим, — и еще, мне нужен твой смартфон. У тебя же их два, верно? Тот, на который тебе звонил этот злодей! Я передам его своему юристу. Посмотрим, что он сумеет с этим сделать!
Алиса всхлипнула. Потом кивнула и протянула отчиму смартфон. Закрыла лицо руками и выбежала из кабинета. Тамара тяжело сглотнула… Вообще-то, у нее всегда были неплохие взаимоотношения с мужем сестры. Она знала Андрея как серьезного, порядочного, скромного, работящего и в меру строгого человека. Но сейчас… Перед ней будто бы был незнакомец!
— Андрей, послушай… Мне кажется, это не лучшая идея - переезжать в деревню...
— Тебя я не отсылаю, — перебил он ее. И параллельно тому, что говорил, бегло просматривал какие-то бумаги, ручкой что-то помечал на них, — я сниму квартиру на год. Дальше - будет видно. Не беспокойся - если не сможешь найти работу, голодать не придется. Твое обеспечение останется практически прежним, но, боюсь, от санатория под Новый год в этом году придется отказаться. А что до Алисы - не пропадет! Ей полезны кардинальные перемены! Может, хотя бы начнет понимать, что за действиями всегда идут последствия...
— Да при чем тут я?! — схватилась за голову Тамара, — ты же не всерьез про Алису? Ты ведь не можешь отправить девочку в деревню!
— Почему не могу? — вскинул взгляд Андрей. Усмехнулся, — не в темный лес на съедение волкам отправляю! Там, конечно, немного в запущенном состояние все хозяйство… Но, есть же и вода, и электричество! Не бойся - Алисе не придется рубить дрова. Вот от снега дорожки зимой чистить - это обязательно. Сажать огород - это, с учетом того, что на дворе - уже август, в этом году поздновато, значит - на будущий…
— Мне плохо, — не соврала Тамара - у нее кружилась голова и часто билось сердце, — ты этого не сделаешь!
— Сделаю, — кивнул Андрей, — хотя, конечно, есть вариант, что моя падчерица предпочтет просто уйти из дома… Как и где она станет в таком случае жить? — пожал он плечами, — понятия не имею, но, это уже будут ее проблемы! А если в голове все-таки не опилки - примет мой вариант. Он вполне приличный.
— В таком случае, я поеду в деревню вместе с ней! — Тамара приняла решение не колеблясь, — я не брошу дочь своей покойной сестры в беде!
— Ты намекаешь на то, что это я… причиняю своей падчерице вред? — приподнял брови Андрей.
Тамара замялась - что она могла тут сказать? Честно говоря, он считала, что Андрей слишком строг с Алисой. Да, она сделала немыслимое! Но, разве виновата она в собственной доверчивости, может, даже в глупости? Тамара могла бы назвать множество историй, в которых жертвами мошенников становились более зрелые, мудрые люди, причем, их обманывали на ровном месте, а девочке - похоже, в самом деле было чего бояться…
— Я просто хочу сказать, что не могу остаться в городе, — ответила, уклонившись от правды, Тамара, — Алиса без меня не справится!
— Возможно, ты права, — хмыкнул Андрей, — и знаешь - в том-то и беда - в ее возрасте пора уже становиться самостоятельной! Но, поступайте теперь обе, как знаете…
— Спасибо, — Тамара усилием воли подавила желание расплакаться, — пойду тоже собирать вещи!
Раньше, когда в их семье случались конфликты, Тамара знала, чем все закончится - Андрей никогда подолгу на сердился на Алису, он вообще ее обожал! Но сейчас… Для Тамары это было ярким маркером - то, что он стал ее называть падчерицей, как бы подчеркивая то, что она - не родная.
Однако, долго размышлять о случившемся у Тамары пока что не было времени - нужно было готовиться к отъезду в деревню!
Алиса восприняла слова тети о том, что им действительно придется сменить место жительства, на удивление спокойно, даже меланхолично.
— Ну и пусть, — только и сказала она и тоже взялась собирать вещи.
Получилась ровно дюжина массивных, брендовых чемоданов. Тамара вздохнула и попросила Алису отказаться от ненужного.
— Не бойся, часть вещей, думаю, можно будет пристроить на склад, — сказала она, — думаю, можно арендовать какой-нибудь недорого! Должны же быть такие…
— Тогда займись этим, — сказала Алиса. Она вообще как обычно - предпочла отдать решение всех сложных вопросов своей тете.
Сама же - уткнулась в смартфон. Тамара за сборами иногда поглядывала на племянницу и наконец не выдержала.
— А что твои друзья? — спросила она, — ты уже рассказала им о том, что случилось?
— Нет у меня больше друзей, — мрачно ответила Алиса, — мой отчим разорен! Я нищая и уезжаю на край света! Теперь никто не захочет со мной общаться!
Тамара тяжело вздохнула - она знала, что круг общения Алисы - это молодежь из состоятельных семей. И в принципе, подумала Тома, это логично - что им не интересна обнищавшая подружка… Ведь эти парни и девушки - такие же избалованные мажоры!
— Не грусти, — попыталась подбодрить племянницу, — найдешь себе новых друзей!
— Угу, среди доярок и трактористов, — скривилась Алиса.
— А что, по-твоему, в деревне плохие люди живут, какие-то не такие? — Тамару начинало раздражать поведение Алисы, — твоя мама, между прочим, тоже деревенская! И твои бабушка с дедушкой всю жизнь там прожили!
— Ну и что?! — щеки у Алисы вспыхнули, — мамочка всего добилась! Она моделью стала! Она… Не такая, как другие!
— Все, хватит, — махнула рукой Тамара, — собирайся скорее!
Ей неприятны были такие оценки и себя, и других людей… Но несравнимо больше боли причиняло то, что приходилось скрывать от Алисы правду - Тамара и Андрей давным-давно договорились о том, что девочка ни за что не должна узнать, кем на самом деле еще была ее мама и уж тем более - они станут от нее скрывать, кем был ее отец. Про него для Алисы сочинили ложь - он был иностранным журналистом, приехавшим в командировку, он был сиротой и его связь с мамой Алисы - была романом без продолжения.
И вот, наконец, вещи были собраны и такси отвезло Алису и Тамару на вокзал.
— Тебе стоило бы одеться практичнее, — заметила тетя, когда юная девушка появилась на перроне в красном шелковом платье струящегося силуэта, красном шарфе и такого же цвета сандалиях, — ты ведь не на фотосессию собралась!
— То, что меня увозят в деревню, не означает, что я должна превратиться в серую мышь! — надменно ответила Алиса, поправил солнцезащитные очки.
— Все с тобой понятно, — вздохнула Тамара. И подумала о том, что страшно вообразить, что же с этой избалованной мажоркой будет в деревне!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.