Бой с нхангами, произвёл сильное впечатление на Василису. Фильмы на Земле, прочитанные книги, занятие с мастерами боя никогда не описывали подобное. Теперь, когда прошло время, она поняла, что эту битву нельзя было бы снять в фильме, с такой скоростью всё происходило. Да и как описать, когда главное – это спина того, кого ты любишь, и мохнатые бока их могучих союзников. Как описать, показать звук и эмоции боя – рёв зубров, рычание нхангов, тяжёлое дыхание и вскрики сетиль, и её страх за них.
Кира, слышавшая мысли подруги, спросила:
– Теперь ты доверяешь нам?
– А что она не доверяла?! – удивилась Гесс.
– Да я только и слышала во время боя: «Господи, дай мальчикам силы! Господи, сбереги всех! Господи, они же девочки!»
Сетиль тихо засмеялись.
– Васька, прекрати! – Мейт погрозила ей пальцем. – Парни из-за того, что ты с нами нянчишься, теперь зовут нас девочками.
– Ага, а мы их мальчиками, – засмеялась Гесс.
– Мне кажется, им это нравится, – усмехнулась Кира, – мы как в детство вернулись.
– Это привычка ещё с Земли. Я жила в общаге, где все друг друга называли девочками-то независимо от возраста. У нас там были дамы с сединой на висках, а всё девочками друг друга звали. Девчонки, вы для меня – всё! – Василиса покачала головой. – Я боюсь, вас потерять. Раньше я и не думала, что вы такие свирепые бойцы, а теперь знаю. Девочки, поговорим про флеров! Чай они вкусные!
– Однако! Интересный у тебя мысленный зигзаг, – растерянно хохотнула Кира. – Я даже не представляла, что их можно рассматривать в качестве еды.
– Фу, на тебя! Не для нас же еда! – рассердилась Василиса. – Они же крысы, только большие, у них же должны быть враги.
– Их ненавидят все, начиная с вурхов, кончая кабанами и нхангами, их много, и они наглые.
– Нет, они кого-то больше всего-то бояться! – настаивала Васька. – Кто их, так сказать, обычный хищник?
– В Чивоне этой дряни нет, а здесь их никто не изучал. – Кира потёрла лоб. – Может Трой знает, он помимо прочего магистр экологии севера.
– Он мне не рассказывал.
– А ты не спрашивала! Он, наверное, единственный, который здесь от природы тащится.
– Вы что же, не любите Сулл? – удивилась Васька.
– Васька, ты ещё не поняла?! – Кира засмеялась. – Мы получаем удовольствие от работы здесь. Он же чувствует, что нам надо. Мы с ним одно целое и счастливы там, где счастлив наш дрен. Мы его любим, мы же один силт! Ты посмотри на Мейт, она же геолог. Она, когда вы нашли это сочетание стинка с медью, чуть ногти свои не сгрызла.
– Да ладно тебе, – пробурчала Мейт. – Я их чуть не сгрызла, когда Васька рассказала о растениях-маркёрах залежей руд. Представляешь, этого никто раньше не делал. Столько не исследованного – красота!
Мейт в восторге расцеловала, спящего на её груди Тонга, тот, не просыпаясь, заурчал и прижался к ней.
– А мне не даёт покоя северный дук, – проговорила Гесс. – Это редкое растение, и его никогда не рассматривали, как реальную угрозу.
– Ха! У нас марихуану и маки растят на фермах, – возмутилась Васька, – здесь-то народ не дурнее. Однако боюсь, если они и решились его разводить, то не сами.
– Понимаешь, если северный дук выращивать на обычных фермах, то это просто трава! Там эти алкалоиды, которые дают наркотический эффект, просто не появляются. Фармакологи много лет недоумевают, почему не удаётся сохранить химический состав у этих растений. Видимо какие-то аллелопатические [1] взаимодействия с другими растениями, но эксперименты не дали ответа. Если честно, то я уже голову сломала, откуда у них столько дука, с полным набором алкалоидов.
– Значит, они нашли какой-то выход. Зачем вы сами-то пытались разводить этот дук, – Василиса нахмурилась.
– У него редкие алкалоиды.
– А-а, так это лекарство!.. А иначе их получить нельзя?
– Многие алкалоиды получают из плесневых грибов, но если узнаем, как они растят дук, то это будет невероятный прорыв в фармакологии. Дук – это же целый набор алкалоидов! Они у дука разные в стеблях и цветах. Я, когда сообщу в Льеж, там все просто с ума сойдут от восторга. Ох, я тогда вас всех утащу на север Сулла в Кайс, там очень крупные фармакологические фабрики и фермы по разведению лекарственных трав, мы поработаем от души. Замечательный город, там исследовательские институты ханаши.
– Гесс, а какая же у тебя специальность? – задрала брови Василиса.
– Биохимик, а специализируюсь по растительным алкалоидам.
– Видишь, и Гесс здесь интересно! – подмигнула Василисе Кира. – Мы в Данли пять лет провели, пока она и Фил учились у их шаманов.
– Они в джунглях учились? – Василиса вытаращила глаза.
– Не только, в Санге есть здоровенный университет, все нашли себе курсы по интересу и учились, – улыбнулась Кира.
У Василисы полезли глаза на лоб, она всё больше узнавала не только о силте своего гатанга, но и этом мире. Её восхищение сетиль было так велико и искренне, что подруги почувствовали это и послали ей воздушный поцелуй, а Трой во сне заулыбался. Она решила, что обязательно что-то придумает, чтобы их не разочаровывать в себе.
Кира, опять услышав её мысли, захихикала.
– Глупышка, ты дрен, куда же больше?! – и показала Ваське кулак из-за того, что от неё упало на всех облако нежности.
Флеры внизу притихли, но голод пересилил желание понежиться, и они опять принялись рыскать вокруг в поисках возможности снять добычу с сосны.
Трой во сне поцеловал грудь Василисы и пробормотал:
– Славный атавизм.
Василиса смущённо хмыкнула.
– Девчонки, а за что он мою грудь атавизмом-то называет? У вас тот же атавизм есть.
Кира переглянулась с подругами и решила просветить подругу:
– Именно, атавизм! У большинства гатанги груди нет.
– А как же детей кормят?
– Мясом! Гатанги не млекопитающие, привыкай.
Василиса огляделась и хмыкнула, все гатанги спали на груди своих возлюбленных. Их грудь явно нравилась возлюбленным. Она улыбнулась подругам. Ей было интересно. Этот мир до сих пор для неё был закрыт, так как она безвылазно сидела в городе, теперь же она захлебывалась от впечатлений. Златовласка потянулась, придерживая своего гатанга, и посмотрела в небо. В вышине парил чёрный силуэт.
– Слушай, Кира, а кто это летает?
– Это какой-то птер, – ответила Кира. – Отсюда не видно, но точно птер, очень уж большой. Он, слава Небесам, далеко!
– Его нельзя приманить?
Девочки захихикали, Кира пояснила:
– Это не птица, а птер. Он, как птица, но с зубами, у них самки живут на земле. Если позовём самца, то может прийти и самка. У них сейчас сезон размножения, а они очень свирепые хищники, с ними даже нханги не связываются. Не знаю, как флерам, но нам тогда точно не поздоровится!
Василиса задумалась, перебирая в памяти, кого боятся крысы, но кроме кошек ничего не приходило в голову. Однако для домашних кошек эти крысы были великоваты, ла и не видела она кошек в Старе. Жаль, что она так мало знала об этом мире, и тут вспомнила, как в деревнях в амбары с зерном запускали сов.
– Кира, а здесь совы есть?
– А кто это? – Кира удивлённо посмотрела на неё.
Василиса принялась рассказывать и показывать руками:
– Они очень славные. Есть большие и маленькие. Это ночные птицы с очень большими глазами, летают бесшумно и охотятся на грызунов. Они ещё ухают. В прежнем моём мире есть очень большие – филины, так они три-четыре килограмма весят. Здоровые! Там, где домашние кошки не могут помочь, совы легко справляются. Может, мы их приманим?
– Ты про домашних кошек нам потом расскажешь, здесь же таких нет, а вот диких не заставишь охотиться на эту мразь. Мне даже в голову не приходило, что местных кошек можно одомашнить. Они же весят килограммов сорок, и значит, надо будет много мяса для них, – Мейт усмехнулась. – Кстати, то, что ты говорила про сов, очень похоже на охохошек.
– Охохошки! Да, ладно вам! Это же легенда. Думаю, что местные их придумали, когда заселяли Сулл. Они слышали эхо и придумали охохошек, – засмеялся проснувшийся Фар.
Василиса задумчиво погладила голову Троя, и возразила:
– Ну-ка, Мейт, рассказывай, что про них читала? Знаете, сколько легенд оборачивалось правдой? Вы сами говорили, что Сулл не изучен.
Мейт зажмурилась и стала на память рассказывать прочитанное:
– «А ещё в северных лесах есть неизвестный вид животных, которые местное население называет охохошками и наделяет их разными невероятными свойствами. Считается, что они способны к бесшумному полёту, имеют огромные глаза и бесстрашны. Говорят, что они охотятся парами. Многие местные их считают духами леса, и никогда не ходят в места, где слышали крики охохошек. Исследования не подтвердили, но и не опровергли наличие охохошек, потому что слышали подобные крики многие. Записано Грегом Целителем, от второго дня Золотого месяца в год Возрождения листа», – Мейт огорчённо вздохнула. – Это всё. Я столько сидела в библиотеке, но ничего посовременнее не нашла. Представьте, я даже читала старые учебники для школ. Ничего нет. В последние триста лет в Сулле вообще ничего не исследуют. Гады! Ни сами не исследуют, ни другим не дают!
– Интересно! Значит охохошки, – пробормотала Василиса. – Может и имеет смысл их поискать.
Гатанги проспали до половины дня, солнце уже не так палило, когда Василиса придумала, что делать.
– Фар, как хочешь, а закрепи Троя, чтобы он не упал. Я кое-что придумала. Я флерам волейбол устрою.
– Не надо, Золотко! Я проснулся. Ох, славный мне сон снился! – пробасил тот просыпаясь. – Ну, что задумала?
– Я попробую избавиться от тварей.
Трой невероятным способом потянулся и позвал:
– Парни, просыпайтесь!
Василиса вытащила из рюкзачка кусок копчёного мяса, обвязала его прочной бечевой и стала дёргать им перед носом двуногих крыс. Флеры прыгали и, визжа, дрались за кусок. Кусок соблазнительно качался почти над их носами.
Трой держал свесившуюся Василису и подбадривал флеров, мечтающих достать кусок мяса:
– Ещё! Ещё чуть-чуть, ещё!
Гатанги проснулись и с радостью присоединились к развлечению, как они считали, придуманному их Златовлаской. Они не боялись, но и не собирались спускаться.
Василиса усмехнулись. Она обожала свой силт, Трой тут же благодарно прижал её к себе покрепче, понимая, что его гатанги стала истинной сетиль.
Наблюдая за вознёй флеров, Василиса буквально выдернула кусок из зубов самой удачливой крысы, успевшей вгрызться в мясо. Флер из-за этого завизжал так, что из недалёкого леса раздалось эхо. Тогда Васька вскочила, только реакция и сила Троя не дали ей упасть, и заухала в сторону леса.
Кира подпрыгнула от неожиданности, а Фил свирепо цапнул её зубами.
– Чуть не упала, зараза! Я испугался за тебя.
Кира вспомнила, что она зверовед, послала мощный призыв в лес:
– Еда, много! Маленькая, – она чётко формировала мелкие размеры добычи, чтобы не вызвать интерес у нхангов.
Василиса опять стала дергать за бечеву с подвешенным мясом. Флеры визжали от ярости, что не могут до него дотянуться. Прыгали и толкались. Для того, чтобы хищники услышали беспечных флеров, Василиса мысленно усилила их визг, и, сложив руки рупором, опять заухала.
Гатанги наблюдали, как одному флеру во время драки за мясо не повезло, он упал и сломал лапу. Остальные мгновенно набросились на него и сожрали. Неожиданно из леса бесшумно вылетело несколько очень больших птиц.
– О! Смотрите-смотрите!! Это же филины! Только уж больно большие, – воскликнула Васька, и поняла, почему их называли охохошками.
Птицы заохали и по двое напали на флеров, каждая пара ухватила по флеру унесла в лес. Флеры завизжали и отскочили от сосны, прячась в кусты. Охохошек они явно боялись.
Трой и Норм расстреляли из арбалетов ещё десять флеров. Из кустов выскочили около двадцати флеров и набросились на раненных. Началась давка.
– Ребята, пошли! – приказал Норм.
Гатанги заскользили вниз, и вскоре уже бежали вдоль реки. Спустя несколько минут сзади раздалось рычание нхангов. Гатанги увеличили скорость.
Фар бежал и ждал, когда откажут ноги и лёгкие. Фил внимательно наблюдал за ним, на бегу он тронул за руку дрена, но тот упрямо покачал головой, хотя чуть-чуть и сбавил темп. Только через час бега, они перешли на шаг.
Василиса, которая никак не могла восстановить дыхание, с печалью подумала, что бегать надо было чаще, а то она устала. Фил предложил всем попить из фляг зелёного цвета. Василиса пила какой-то отвар и понимала, что это стимулятор. Фара Фил напоил другим стимулятором.
Силы вернулись очень быстро, и Трой опять скомандовал:
– Бегом!
Теперь бежать стало легче, но вскоре берег стал подниматься, и они побежали медленнее. Солнце палило так, что они стали обливаться потом. Через час они перешли на шаг, восстанавливая дыхание и облизывая пересохшие губы. Солнце уже клонилось к закату, когда они обнаружили тропу, круто уходящую с глинистого обрывистого берега к воде.
– Ждите! – Трой сбежал первым к воде и вскоре снизу раздался его голос. – Спускайтесь, только без резких движений!
Они спустились вниз. Василиса осмотрелась и увидела, что весь обрыв вдоль берега испещрён норами, из которых периодически выглядывали усатые морды, с невероятными клыками, похожими на ножи.
Их дрен сидел на берегу, и сетиль расселись вокруг него. Из нор выскочили животные, внешне напоминающие выдр, но размером с овчарку и с перепонками только на задних лапах. Могучие клыки и острые когти делали их грозными противниками. Они закружились в хороводе вокруг гатангов.
Василиса не верила тому, что слышала. Трой мысленно говорил:
– Помогите нам перейти на другой берег! Мы не враги! – он это повторял много раз, потом замолчал и стал ждать результатов.
Шестеро крупных самцов подошли к ним, посмотрели и направились к реке.
– Бегом! – приказал Трой.
Гатанги побежали за животными. Они оказались на узком броде. Воды было только по пояс. Животные ныряли и убивали кого-то в реке, кто пытался подплыть к гатангами. Через десять минут гатанги были на другом берегу. Животные, фыркая, выбрасывали на берег убитых огромных хищных угрей из нор стали выскакивать почти взрослые их детишки и рвать улов на куски.
– Спасибо! – хором выдохнули сетиль, поклонились помощникам и пошли вдоль берега.
– Теперь можно поесть, – спокойно проговорил дрен. – Только не останавливайтесь, можно есть и на ходу.
– Как ты смог? – с восхищением спросила Василиса. – Они же дикие, не приручённые!
Тот усмехнулся:
– Наследственность! Наша мама – зверовед, поэтому и я, и Кира, тоже звероведы.
– А кто такие звероведы?
– Ты тоже зверовед, но недоразвитый.
Василиса вспомнила, свой опыт общения со зверями и поняла, о чём говорил её гатанг.
– Научишь?
– Бездельница, учись сама, у тебя всё активировано! – он лукаво улыбнулся, представляя, как она рассердится. Ночью она будет дуться, он её уговаривать, а она…
Трой счастливо заулыбался. Однако он забыл поставить блоки, и сетиль захихикали, а Василиса переглянулась с Кирой и хором воскликнули:
– Вредина!
Неожиданно для сетиль Василиса расцеловала Троя и Киру.
– За что? – удивилась Кира
– Вы такие чистые и молодые, что из-за вас я тоже помолодела. У меня почитай и не было такого периода. Как-то сразу всё навалилось – похороны родителей, потом долго училась у бабушки, и все на фоне учебы в обычных заведениях.
– Ты нам тоже молодость подарила, – улыбнулся Трой, – поэтому-то мы шалим и веселимся.
Фар в сомнении покачал головой. Силты с дренами долго оставались эмоционально очень молодыми, однако если Трой такое сказал, значит у силта были трудные дни, о которых он не знал. Они справились, но тяготы заставляют быстро взрослеть, а его подопечные ещё не набесились, и значит Василиса была им подарком от судьбы.
Темнело. Гатанги неспешно шли и ели вяленое мясо, запивая его водой. Спустя час они вышли на широкую дорогу и остановились, внимательно осматриваясь. Ветер нёс по дороге сухие листья. Несмотря на то, что дорогой в последнее время явно редко пользовались, ни трещин, ни выбоин не было.
– Всё-таки они следят за дорогой, – пробормотал Тонг стали принюхиваться, потом сообщил. – Едут! Люди.
Фар бросил:
– Приготовьтесь! Повяжите платки на головы! Не забудьте, у вас усталый вид.
Они едва успели, как из-за поворота выскочил, громыхая и лязгая оружием, патруль, их было двадцать человек. Тяжёлые копья грозно нацелились в сторону запылённых путников, которые остановились.
– Патруль! Ребята, мы спасены! – радостно закричали Кира и Василиса и, не обращая внимания на копья, бросились обнимать лошадей.
– Кто вы?! – послышался повелительный голос.
Златовласка, всплеснув руками, удивлённо воскликнула:
– Мамонька моя! Это что же вы на нас с копьями-то?! Мы чай не изуверы!
– Мы, владельцы гостиницы «Мотылёк» в Старе, а это, найденные нами наши родственники из сгоревшего Мела! Назад не могли вернуться, так как нханги кругом, и мы решили идти в Рил, – задрав нос, проговорила Кира.
Воцарилось тяжёлое молчание, патрульные пристально рассматривали покрытых пылью и уставших молодых ребят.
Фар уже приготовился поговорить с патрульными, когда Василиса, дерзко завопила:
– Что выпялились-то?! Чай на нас узоров нет.
Молодой лейтенант Патруля требовательно приказал:
– Снимите платки. Все! Не только девчонки.
Гатанги усмехнулись и стянули платки. Лейтенант, осмотрев девушек, подъехал к Норму посмотрел на его уши и кивнул.
– Это они.
– Это что значит они? – опять принялась дерзить Василиса.
– Непутёвые ослушники!
– Это почему же? – опять начала Василиса.
Лейтенант угрюмо хмыкнул.
– Теперь понимаю, почему Командир Патруля Стара сказал, что вы их головная боль и… – он осмотрел всех и охнул. – Надо же, они и Управляющего захватили!
– А вы бы оставили молодёжь одну без присмотра? – пробурчал измотанный Фар.
Василиса гневно фыркнула.
– Если бы, патрульные-то поехали с нами, то наши лошади-то не погибли бы. Я знала, что в Меле есть живые! Нас не слушали, говорили глупости, что мы сопляки, а мы взрослые. Ничего мы им ещё всем докажем, что мы взрослые! Ещё какие взрослые! Ведь нашли же родичей. Живехоньких, между прочим!
– Точно это они, – раздался голос седого патрульного. – Командир Патруля говорил, что они очень озабочены, чтобы их считали взрослыми.
– Возьмите их к себе каждого, и назад, скоро совсем стемнеет, – Лейтенант тяжело вздохнул, – и поскорее.
Василиса и здесь смогла устроить маленькое представление, упирая на то, что мужики везде одинаковые, и она ехать хочет только с мужем.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1]Аллелопатические отношения – это биохимическое взаимодействие между растениями посредством выделения ими в окружающую среду продуктов жизнедеятельности.