Все слушали их разговор и переживали за Троя. Фил пришлось использовать самые сильные успокаивающие, а все сетиль держать общий блок, от переживающего страшное отчаяние и чувство вины их дрена. Только их уверенность в том, что он все сможет, позволило ему быстро прийти в себя и начать будить всеми способами свою любимому.
Теперь вместе со всеми у них было ощущение что они попали в сказку, в которой все приключения имели мистический смысл и должны быть осмыслены героями для победы. Трой, как все дрены, знал возможности разума и сильно сомневался в неведомые силы природы. Наверное поэтому, после заявления Василисы, он в сомнении покачал головой.
– Не знаю, что это может быть! С другой стороны, мне всё же удалось побывать в твоём сне. Там я встретил старую женщину. Она со мной поздоровалась и посоветовала тебя всё время звать, чтобы ты услышала и вернулась. Обещала мне помочь. Сказала, что одобряет твой выбор.
– Боже! – Василиса прижала руки к губам.
– Ты знаешь её, кто она? – Трой заволновался. – Очень старая. В такой чёрной юбке, и в кофте, чёрной в белый горошек, и платок очень забавно повязан, так, что над головой торчат рожки. Ну, так, кто она?
– Вот уж не знала, что можно в чужом сне, сон увидеть. Ты видел мою бабушку, – Василиса моргала в ошеломлении. – Батюшки-светы! А ведь она мне во сне сказала, что с тобой говорила.
Трой в изумлении вскинул брови, а Кира, обняв их за плечи, прошептала:
– Вы, на минуточку, вспомните, что вы не одни! И что, все мы хотим понять, о чём речь.
Трой встал и помог встать своей гатанги, затем посмотрел на всех.
– Я не знаю, как, но я увидел сон во сне Василисы.
– Что-то я не представляю себе такого! – взволнованно проговорила Кира.
Фар посмотрел на всех.
– А собственно, что вас смущает? Кира, половина твоих с братом генов, это гены земных дренов. Ты что, забыла, кто ваша мать?
– Думаешь, общее происхождение? – в сомнении протянул дрен.
– Уверен! Может поэтому, ты что-то ещё можешь неведомое по сравнению с другими дренами.
Трой задумался, силт молчал и смотрел на своего дрена. Фил, обняв друга, прошептал ему:
– Может, всё-таки пойдём домой и решим, что делать дальше?! Заодно и расскажем Васёне, что произошло за неделю. Я думаю, что ей так будет легче, да и ты успокоишься, наконец.
– Постойте! – Златовласка тревожно посмотрела на них. – Как мы? Как здоровье-то у всех? Я про вирус!
Первым догадался Фар.
– Успокойся, никто не подхватил вирус! Все анализы показали, что все здоровы. Похоже гатанги устойчивы к инфекциям этого рода.
Василиса шла по улице и удивлялась, и прошла-то только неделя, пока она спала, а город изменился. То ли из-за того, что были дожди, и всё вокруг зацвело, то ли от того, что она сама изменилась, но город казался радостным и уверенным себе. Трой вёл её специально через рынок, который, как и прежде, до блокады хищниками, ломился от овощей и тушек разной дичи. Однако появились и ранее не встречавшиеся ей продукты.
На прилавках и на земле стояли корзины с ягодами и фруктами из городских садов, и весёлые плетеные кошёлки с сухими травами, в мешках на земле были на выбор и зерно, и орехи, и сухие грибы. В стеклянных банках и маленьких бочонках стояли домашние консервы: компоты из фруктов, овощные смеси и маринады! В красивых корзинах лежали разные сухофрукты. Над головами продавцов висели копчёные колбасы и окорока, на прилавках лежали шматки сала, как копченого, так и просто солёного. Некоторые жители торговали какими-то разноцветными порошками в закупоренных банках. Целый ряд торговал разными птицами копчеными и жареными.
– На месте старого склада без разрешения Рила, два брата с северных ферм застрявших здесь стали разводить особых курей, которые очень быстро растут. Мэр своей властью разрешение дал. Они и коптильный цех поставили, – сообщила Мейт. – Этих курей они на фабрики для рабочих поставляют, горячими. Ни одно из производств города не остановилось.
– Жители Стара, зная про блокаду хищников, продают излишки прошлогодних запасов, – сообщил Фар.
– Зачем? – удивилась она.
– Фермерам же не пробиться в город! Они теперь пустились в изготовление консервов, как блокаду снимут, то привезут их. В городе у всех были запасы, их много. Это помогает пережить тяжёлые времена тем, кто не имел или подъел запасы. Всё можно купить не очень дорого. Так всегда в Сулле делают, – Фар вдруг улыбнулся. – Знаешь, не смотря на придурь жители Сулла очень сильные и добрые люди. У них просто заскок случился из-за этой Службы. Вот они переболеют этим и начнут взрослеть.
– Ой! А как с тем экстренным поездом? – вспомнила Василиса.
– Поезд из Рила не смог прорваться. Жители Рила обвинили Службу Безопасности в преступлении, ведь Служба была предупреждена о нашествии хищников, – торопливо рассказал Лиин.
– А «Узлы»? Что решили «Узлы»?! – заволновалась Василиса. – Это самое главное!
– «Узлы» Сулла приняли решение о роспуске Службы Безопасности, потому что её работники не соответствуют тому, чем вроде бы должны заниматься, то есть не обеспечивают безопасность. В городах члены Службы отправлены в заповедники на корм хищникам, но некоторые согласились участвовать в прорыве блокады Стара. Они оказались честными людьми и заплатили кровью за свои ошибки. Плохо другое, это решение «Узлов» поддержала Инспекция по образованию.
– Получается, что они нашими руками свели счёты между собой?! – огорчённо проговорила Василиса. – Интересно, давно ли образовались эти группировки, и что они не поделили? Кстати, а сюда-то они собираются наведаться?
– Нет! Ещё очень опасно, хотя Патруль ежедневно очищает дорогу у города от хищников. Да и нханги наводят порядок на своей охотничьей территории – почти всех флеров перебили. Инспекторы хотели приехать в Стар, но Патруль других городов, опасаясь за жизнь жителей своих городов, отказались сопровождать инспекторов, а одни они не рискнули. Пока мы получаем устные инструкции по обычной связи, и посылаем отчеты, – рассказал Лиин и засмеялся.
– В общем, тебе три дня на восстановление формы, и мы покидаем этот гостеприимный город, – пробурчал Трой и испуганно вцепился в неё, ожидая возмущения, но его гатанги только улыбнулась в ответ.
Первый день дома Трой не отпускал её ни на шаг, но после ночи, от воспоминания которой у Василисы подкашивались ноги, он пришёл в себя. Кира обнимала и целовала на другое утро Василису, ответив на её немой вопрос:
– Представляю, что ты пережила. Мне повезло, и мы с Филом не блокировали вас. Кайф!
Трой, увидев, как начиная с пальцев ног, покрылась краской его возлюбленная, радостно ей улыбнулся и прошептал:
– Я никогда тебя не отпущу!
Василиса сглотнула слёзы счастья и повисла у него на шее.
– Лада!
Трой вредно хихикнул и позвал:
– Девочки, помассируйте её! Завтра тренировка. А мне нельзя, я опять не удержусь! – и удовлетворённо хмыкнул, увидев, как качнуло от волнения его Золотко.
За три дня дома нежась в заботе силта и любви Троя, Василиса пришла в себя. Когда утром четвертого дня дрен всех заставил думать о поездке в Рил, она уже была в форме. Фар не торопил гатангов, но они уже четыре часа сидели в гостиной, продумывая легенду, а в голову ничего не лезло.
Василиса, осунувшаяся от мучительных размышлений, простонала:
– Хоть по-наглому, но ехать надо!
– Именно по-наглому! – Трой подскочил. – Вася, делаем всем лицо людей, то есть не тратимся на изыски и едем в Рил.
Члены силта переглядывались и ждали продолжения.
– Ну что вы тормозите? – прорычал их дрен. – Мы всё ещё единственно живые из посёлка Таи, и у нас есть родственники в соседнем посёлке Мел. В Рил ведь сообщали, что Таи погиб, а соседний посёлок никто не проверял. Ни они, ни мы про него ничего не знаем. Пора Патрулю съездить с нами и проверить, что с его жителями. Ведь он был недалеко от Таи. В конце концов, это их обязанность!
– Отлично, я предупрежу Командира Патруля, – кивнул головой Фар.
Сборы шли очень быстро. Василиса второй раз в жизни видела, как гатанги собираются в поход. Она ошалела от груды вещей и беготни, потому что на Земле она никогда не ходила в походы с однокурсниками. Её сетиль, не обращая внимания на её растерянность, что брать, а что оставить, сделали всё сами и помогли одеться для путешествия и собрать рюкзак. Она едва успела расцеловать Марту шепнув:
– Ресторан, гостиница, всё твоё!
Высокая с сединой женщина хмыкнула.
– Глупости! Девочка, мы ещё увидимся. Уверена! У меня в роду были провидцы. Летите мотыльки, и удачной охоты! Не забывайте, здесь всегда ждёт ваш дом. И спасибо… – она чуть покраснела. – Благодаря вам у меня появится дочь.
– Поздравляю! Почему ты так думаешь? – Василиса бросилась её целовать.
Марта обняла её.
– С годами всё сглаживается и острота желания, и сила чувства. Любовь остается греть, но как усмирённый огонь в камине. После того, как ты и дрен разбирались в своём чувстве, я приходила домой охваченная одним желанием – любить. Я вспомнила нашу юность, и любила своего избранника, как в юности. Пылала, как лесной пожар. Он тоже изменился, стал прежним. Я и дочку назову Тмин, в вашу честь! – увидев удивление на лице Златовласки, Марта усмехнулась. – Тмин – это пряность, которая не заменяет вкус блюда, но усиливает до предела. Вы езжайте! Мы с мужем продумали вашу защиту. Для всех вы молодые ослушники и поехали искать родственников.
Трой, который был уже готов, поклонился ей.
– Спасибо за всё!
Марта улыбнулась:
– Взаимно, гатанг! Вы моему мужу вернули утраченное: уважение к себе и независимость. Долгой жизни!
Сорок патрульных, вооружённых до зубов, выехали в деревню Мел. По городу поплыли слухи, что это опять из-за молодой хозяйки гостиницы «Мотылёк», которая неделю назад со своими родственниками уехали туда и не вернулись. Среди патрульных никто и не заметил гатангов.
Лиин и его рейнджеры, которые остались в городе, обнаружили голубя, отправленного куда-то. Голубя поймал охотничий птер, а рейнджеры нашли ещё трёх «Серых», которые прятались среди торговцев. Их отправили в клинику, чтобы задержать развитие заболевания, но не успели. Они умерли через сутки. В посланной записке было два слова «Нужны лекарства!»
Когда, неожиданно постарев, умерли два возчика из службы доставки, рейнджеры забеспокоились, и попросили проанализировать здоровье всех, кто контактировал с этими «Серыми», но все были здоровы.
– Эти возчики, были какими-то очень глубоко законспирированными агентами! – доложил Командиру Патруля Лиин.
– Надо нашим помочь! – пророкотал Командир Патруля.
В это же день один из «пьяных» патрульных разболтал в трактире, что прилетел птер с запиской, где написано, что отряд уже подъезжает к Мелу, и нет потерь. Посетители радостно заорали и застучали кружками с пивом по столам – все сочувствовали сумасшедшей четвёрке – владельцам «Мотылька», считая их своими и радуясь, тому, что их спасут.
Весь день рейнджеры следили за небом, но всё было спокойным. Город очистился от «Серых».
Выехавшие из города первые сутки ехали спокойно, и патрульные стали расслабляться, пока Трой им не объяснил, что это он отгоняет хищников. Встретив их недоверчивое молчание, Трой снял барьер, который создавал для хищников иллюзию огня, и патрульным пришлось попотеть. Ночью их охраняло кольцо костров.
Василису поражали нханги, их ум и расчётливость. Как только в первой схватке, была порублена одна из стай, то нханги к ним и к дороге не приближались, хотя других хищников сдерживали ночью только костры. Они часто слышали чьё-то рычание во тьме, и иногда видели глаза хищников. Однако, звери знали, что такое вооруженный отряд, да и кольцо костров их пугало, и они не подходили близко. Нханги кого-то свирепо разодрали, кто вплотную подошел к дороге, очередной раз заявив зверям право на эту территорию. Утром, когда отряд отправился в путь, то на одной их полян они обнаружили чьи-то перья и кости. Норм нахмурился, но сопровождающий их Лейтенант сообщил:
– Нханги специально оставили это, чтобы знали, что это их охотничья территория.
– Вопрос для кого?
Лейтенант хыхыкнул:
– Так для своих! Они не вурхи и не метят территорию мочой.
Ехали быстро. Через трое суток они доехали до посёлка Мел. Жители этого посёлка добывали мел, и выращивали особый сорт северного винограда, ликёры из которого славились по всей Европе. Теперь все виноградники вокруг сгорели, как и поля вокруг посёлка.
Патрульные нахмурились, огонь был такой силы, что даже лошади, которые стояли привязанными возле одного из виноградников обуглились.
– Сгорели мгновенно, – проворчал Норм.
Дорога к посёлку была засыпана пеплом, на котором все увидели следы нхангов и других хищников. Патрульные достали палаши и копья.
Как все селения этого мира, Мел был вырублен в скале, но запирающий камень оставил открытым вход.
Ветер гонял пепел по улицам. Посёлок был пуст. Каменные дома уцелели, но сгорело все, что было из дерева.
Лес и виноградники приняли основной удар огня на себя. Пожар, который был следствием взрыва в лаборатории, просто задушил жителей. Хищники и падалееды поработали так, что нельзя было найти целых останков.
Патрульные периодически рубили мелких ящеров-падалеедов, которые встречались им на пути. Всеми медленно овладевали отчаяние и ярость.
Они проехали почти всё селение, не встретив ни одного живого. Тонг внезапно принюхался и показал рукой.
– Туда! Там кто-то живой из людей.
Они подъехали к старой винодельне, похожей на маленькую крепость. Собственно, посёлок начинался с неё. Ворота винодельни были закрыты. Командир Патруля забухал в ворота рукояткой палаша.
– Открывайте! Патруль!
Огромный камень откатился. На них смотрели недоверчиво дети.
– Живые! – выдохнули все хором.
Патрульные заводили лошадей в винодельню и осматривались. Ворота бухнули, закрываясь.
– Здесь вечерами совсем плохо! Мы поэтому опять закрыли ворота, – прозвучал приятный женский голос. – Нханги приходят. Они же чуют живых.
Патрульные, наконец, увидели, кто говорит. Это была молодая черноволосая женщина.
– Вы кто? – Лейтенант, помощник командира Патруля вопросительно посмотрел на неё. – Мы даже не знали, что здесь кто-то живой!
– Я учитель и привела средние классы нашей школы на экскурсию, чтобы показать работу виноделов. Нам, когда все ушли на обед, разрешили самим посмотреть всё. Мы как раз спустились в подвалы, когда услышали удар. Оказалось, сгорел подъёмный и запирающий механизм ворот винодельни. Все снаружи погибли, а мы оказались запертыми.
– Как же вы не задохнулись? – Фил и Фар осматривали детей.
– Здесь обширные подземелья. Здесь же дрожжевые и грибные плантации, мы до них дошли. Однако выйти наверх не смогли, всё было закрыто.
– Закрыто?
– Сгорел подъёмный механизм, а металлические части оплавились. – сообщил один из мальчишек.
– Мы потратили месяц, чтобы починить подъёмный механизм ворот, а когда вышли, то увидели тоже, что и вы, – учительница от волнения уже не могла сдерживаться, и по её лицу текли слёзы. – Уйти мы не смогли, кругом хищники. Вода здесь есть, а еда… Мы ставили ловушки, ловили животных для еды, потом созрел урожай пищевых грибов, на плантации, которую нашли ребята. Мы поливали грибные плантации, чтобы они не погибли, а потом даже разработали систему автоматической подачи воды. Нельзя же, чтобы труд людей пропал! Когда-нибудь Мел возродится. Еды, конечно, здесь мало, но хватает, если верить в себя и ждать помощи.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: