Зайдя в дверь, они оказались в маленьком, тесном и темном коридорчике и несколько долгих секунд стояли, прислушиваясь. Слышать было нечего – дворец окутала тишина. Выходит, Илья с жар-птицей успели уйти уже достаточно далеко, а это значило, что в ближайшее время Кощей точно будет занят разговором с пленником. Оставалось надеяться, что с богатырем ничего плохого не случится, а они успеют освободить Ягу.
Из маленького коридорчика они вышли в просторный и очень красивый проход. Вот теперь сразу же появилось ощущение, что они очутились во дворце кого-то могущественного. Резные украшения были настолько искусно сделаны, что цветы и птицы казались настоящими. Полы покрывали красные ковры с узорами, и ковры эти были настолько пышными, что совсем скрывали шаги, что играло им на руку. Вдоль одной из стен были расположены большие окна, и Лютобор старался держаться от них подальше.
- Что ж, кажется, нам направо, - вполголоса сказала Злата, пока мужчина осматривался по сторонам.
- Точно, жар-птица все очень понятно и подробно объяснила.
Они двинулись по коридору, осматриваясь по сторонам. Если их шаги не были слышны, то наверняка не слышны были и шаги других людей. Или скелетов. Или кто тут еще мог оказаться. Несмотря на слова о том, что во дворце никого, кроме самого Кощея, нет, все же стоило быть настороже.
И все же мужчина не мог справиться с соблазном и осторожно посмотрел в одно из окон. Оно выходило на сад, представить который можно было только в каких-нибудь снах, и уж то, что подобное великолепие могло существовать где-то в горах, среди скал!.. Нет, это было очень невероятно – тут были и прекрасные яркие цветы, хорошо выделяющиеся среди зелени даже на расстоянии, и сама зелень сверкала такими яркими красками, что болели глаза! Особенно после той серости, которую они наблюдали последние два дня.
Но это было не последним шоком, который ему привелось испытать в этот раз. Когда они прошли еще пару окон и Лютобор снова решился взглянуть в окно. Никакого сада там теперь не было! Но это было и не самым удивительным – он смотрел на оживленную торговую площадь какого-то города! Это было невероятно, откуда тут мог взяться город и люди?
- Ты только посмотри! – воскликнул он, не в силах сдержать порыв. Злата, которая не смотрела по сторонам совсем, только сейчас обратила внимание на окна.
- О, восхитительно! Кощей, сам того не зная, очень упросил нам задачу.
- О чем ты говоришь?
- Все эти окна выходит в разные места, Кощей дворец свой на разломе построил, магия тут плещется просто как река, а так как сам он чародей очень сильный, то…
- Как это «в разные места»? То, что я вижу, находится не в горах?
- Нет. Я не знаю точно, где именно, но мы наверняка сможем выскочить куда-нибудь в город и скрыться в толпе. Видимо, потому и во дворец особенно никого не пускают – слишком уж тут интересно. Отлично!
Злата выглядела очень довольной, потому и Лютобор приободрился. Он не то чтобы очень много понимал, но одну вещь понимал хорошо – их задача может очень сильно упроститься. Но это в том случае. Если они смогут добраться до Яги и освободить ее, в противном случае… Придется искать, пока не найдут.
Девушка была очень вдохновлена, это чувствовалось, потому летела по коридору вперед так быстро, что Лютобору не оставалось ничего другого, кроме как постараться ее хоть немного нагнать. Лишь мельком он мог смотреть на чудесные окна и видеть, что из каждого из них в самом деле открываются картины совсем разных мест. Некоторые он хотел бы посетить, другие – не очень. Интересно, куда они попадут, когда заберут Ягу?
Длинный коридор с окнами наконец закончился, и путники вышли к лестнице, что вела вниз.
- Удивительно, что тут совсем нет замков и будто даже дверей, - озвучил мужчина свои опасения.
- А для чего они Кощею? Скрывать ему нечего, все принадлежит одному ему, во дворец никого не пускают. Не думаю, что у скелетов осталось любопытство или дерзость делать то, что им не положено делать. Скорее, они просто бездушные орудия, вроде твоего топора, только более активные. Да и вряд ли кто-то сунется так далеко в горы.
- Но мы же сунулись.
- Да, он не предусмотрел, что есть кто-то настолько сумасшедший, как мы, потому что больше таких и нет.
Лютобор негромко рассмеялся. Что ж, ее слова имели смысл, и им повезло, что все обстояло именно так. Во время разговора они медленно спускались по лестнице вниз. Лесенка была узкой и темной, и создавалось впечатление, что ей никто не пользовался почти.
Потому и спускаться приходилось очень медленно и осторожно, следя за каждым шагом, хоть и ступеньки были ровными, но будто бы постоянно меняли свой размер, и шаги приходилось делать разные. Или так только казалось Лютобору, который чувствовал себя просто ужасно из-за того, что ничего не видел, не представлял, что ждет впереди. Не нравилось ему и то, что Злата шла впереди, потому что их могла подстерегать какая-нибудь опасность, а он не сможет вовремя девушку защитить. Но лестница была такой узкой, что вдвоем на ней разойтись было совершенно невозможно, и мужчине приходилось просто спускаться за девушкой, надеясь, что вскоре это все закончится.
Но ничего не заканчивалось, лестница казалась просто бесконечной. Это смущало и пугало, заставляло задуматься о том, не ловушка ли это. Похоже, об этом задумалась и Злата, потому что еще спустя несколько долгих минут сказала:
- Кажется, Кощей все же придумал кое-какую защиту для того места, куда мы идем. Но ничего, я смогу с ней справиться. И это подтверждает, что мы на верном пути. Остановись, иначе налетишь на меня.
Лютобор тут же замер на месте. В таком темноте он не понимал, как далеко впереди девушка, и по голосу это тоже было совсем не понятно. Стоять в темноте на лестнице было еще неприятнее, чем идти по ней, и мужчина решил пока присесть на ступеньку. Он и сам не ожидал, что его ноги будут так сильно болеть после такой прогулки, потому сейчас был даже рад передышке.
- Будешь ворожить? – спросил он.
- Конечно, надо развеять этот морок. А тебе бы лучше закрыть глаза на всякий случай.
- Я все равно ничего не вижу!
- Это пока. Лучше быть аккуратнее, тем более мне будет сложно разрушить это заклинание, если ты будешь видеть его результаты, понимаешь?
- Понимаю, закрываю.
Особенной разницы между открытыми и закрытыми глазами для Лютобора не было, и пусть он не очень понял, что имела в виду Злата, спорить не стал и послушно зажмурился. Он доверял девушке, и кроме того – ощущал ее чувства почти как свои собственные. Эта особенность раскрывалась постепенно и очень его смущала. Пугало то, что и она может точно так же знать, о чем думает он, что чувствует, когда на нее смотрит, например…
Но спросить он не решался, и теперь тоже просто ждал, что будет дальше.
Злата что-то бормотала под нос, слов, как обычно, Лютобор не различал. Это продолжалось не очень долго, ничего необычного не чувствовалось, и в конце концов девушка сказала.
- Так-то лучше! Можешь открывать глаза.
Мужчина опасливо осмотрелся, но тут же обрадованно вскочил на месте. Они совершенно точно находились в этом же коридоре, на той же узкой лестнице, только вот теперь можно было осмотреться по сторонам, все было видно, хоть и свет был тусклым.
- Ты просто невероятная! – воскликнул он от радости, и Злата невольно покраснела, потому поспешила отвернуться и пошла вниз по лестнице дальше.
Смотреть тут было, конечно, особенно не на что, но Лютобор был рад уже тому, что может видеть. Тем более что спускались с того момента, как морок разошелся, совсем недолго, вскоре мужчина увидел впереди площадку и проход куда-то дальше.
