В старом доме на окраине городка, где берёзы шептались с ветром, а речка тихо напевала свои вечные песни, жила Ирина — девушка с глазами цвета весеннего неба и сердцем, полным любви. Её главной опорой, её путеводной звездой была бабушка — женщина с морщинистым лицом, в котором читалась мудрость веков, и руками, способными исцелить боль одним прикосновением.
Глава 1. Бабушка
Бабушка Варварушка — так ласково называла её Ира — знала всё наперёд. Она читала судьбы по линиям на ладонях, лечила травами, собранными в особые дни, и разговаривала с духами предков. Дом её был наполнен ароматами сушёных трав, звуками старинных песен и теплом, которое невозможно описать словами.
— Ты встретишь своего человека, — говорила она Ирине, помешивая зелье в глиняном горшочке. — Он будет как солнце в пасмурный день. Выйдешь за него — и жизнь твоя будет полна света.
Когда Ирина познакомилась с Максимом — высоким, улыбчивым парнем с добрыми глазами и твёрдыми руками строителя, — она сразу вспомнила слова бабушки. Максим влюбился в Ирину с первого взгляда, а когда познакомился с Варварушкой, полюбил её всей душой. Он часто говорил:
— У тебя самая удивительная бабушка на свете. Она как добрая фея из сказки.
Они стали жить вместе в большом доме, где каждый уголок дышал теплом и любовью.
Глава 2. Испытания
Счастье длилось недолго. Бабушка начала слабеть. Её руки, некогда сильные и ловкие, теперь дрожали, а голос становился тише. Но даже в болезни она сохраняла ясность ума и спокойствие.
— Скоро я уйду, — сказала она Ирине однажды вечером, глядя на закат. — Но не печалься. Ты беременна, и у тебя будет прекрасная девочка. Она родится здоровой и сильной.
Ирина плакала, прижимаясь к её плечу:
— Бабушка, не оставляй меня…
— Я всегда буду рядом, — улыбнулась Варварушка. — Только не води малышку на кладбище до шести лет. Это важно.
Через девять дней после рождения Алисы — так назвали девочку — бабушка ушла. В тот день небо было ясным, а в воздухе пахло мёдом и полынью.
Глава 3. Потеря и дар
Годы шли, но испытания не кончались. Сначала ушли родители Ирины, потом — отец Максима. Семья стала меньше, но крепче. Они вместе ухаживали за могилами, оставляя маленькую Алису с мамой Максима — доброй, но строгой женщиной, которая не верила в «странности» Варварушки.
Однажды, когда мама Максима заболела, Ирине и Максиму пришлось взять Алису на кладбище. До шестилетия девочки оставалось всего два дня.
— Мама, смотри! — вдруг воскликнула Алиса, указывая на старую иву. — Там дед Ваня и бабушка Маша! Они улыбаются мне!
Ирина замерла. Это были ее родители.
— Что ты видишь, доченька? — дрожащим голосом спросила она.
— Они говорят, что любят нас. И ещё… — Алиса на секунду задумалась. — Бабушка Маша просит передать, что её брошка лежит под кроватью в старой шкатулке.
Максим побледнел. Он помнил, как Мария Петровна долго искала эту брошку перед смертью.
Глава 4. Сон и откровение
Той же ночью Ирине приснилась Варварушка. Она стояла в своём любимом саду, окружённая цветами, и улыбалась.
— Не бойся, — сказала она. — Алиса — особенная. Она видит то, что скрыто от других. Это дар, но его нужно беречь. Не рассказывай никому. Всё, что нужно, она скажет сама.
С тех пор Алиса стала их проводником между миром живых и миром ушедших. Она передавала послания, просила проведать тех, кто нуждался в памяти, и подсказывала, кому нужна помощь. Её слова всегда оказывались правдой.
Глава 5. Предсказание
Когда Алисе исполнилось пятнадцать, она подошла к Ирине с серьёзным лицом:
— Мама, у вас скоро будет ещё одна дочка. А мне придётся уйти. В двадцать лет я отправлюсь в монастырь. Так должно быть. Но с вами всё будет хорошо.
Ирина разрыдалась. Она не могла представить жизни без своей удивительной дочери. Максим, обычно сдержанный, тоже не скрывал слёз.
— Почему, Алиса? — шептал он. — Почему именно так?
— Это мой путь, — спокойно ответила девочка. — Я должна служить тем, кто нуждается в помощи. Но я всегда буду рядом.
Глава 6. Новая жизнь
Через год Ирина родила вторую дочь — Марию. Алиса любила её с первых дней, пела ей песни, которые слышала от бабушки, и рассказывала истории о мире, который видят только избранные.
Когда Алисе исполнилось двадцать, она сдержала слово. В тихий осенний день она ушла в монастырь, оставив родителям письмо:
«Мама, папа, я люблю вас больше жизни. Но мой путь — это служение. Не печальтесь. Я всегда буду с вами в ваших сердцах. Берегите Машу. Она тоже особенная, просто пока не знает об этом. Ваша любовь — мой свет. Ваша память — моя сила».
Глава 7. Утешение
Ирина долго не могла смириться с уходом дочери. Она часто приходила в монастырь, но видела Алису лишь издалека — та посвятила себя молитве и помощи другим. Максим старался быть опорой, но и его сердце было разбито.
Однажды Маша, которой было уже пять лет, подошла к родителям, держа в руках цветок, который она нашла у калитки.
— Мама, папа, — сказала она с улыбкой. — У Алисы все хорошо. Она всегда думает о нас. Я ее чувствую. Она всегда где-то рядом со мной. А еще старенькая бабушка часто приходит. Хорошая такая, с фотографии на комоде. Алиса говорит, что счастлива и хочет чтобы и мы были счастливы.
Ирина и Максим переглянулись. В глазах их блеснули слёзы, но на этот раз — слёзы облегчения. Они поняли: Алиса действительно рядом. И её дар, переданный через поколения, будет жить в их семье всегда. И еще они поняли, что и младшая дочь видит больше чем все остальные. Но очень надеялись, что хотя бы она будет всегда с ними.
В тот вечер они сидели на крыльце, держась за руки, и смотрели на звёзды. Где‑то вдали звучала песня — то ли ветер, то ли голос ушедших, то ли обещание, что любовь никогда не умирает. Что души тех, кто ушел, всегда рядом. Память и любовь будет всегда.