Дома Василиса, ни с кем не разговаривая, метнулась в душ.
– Это что с ней? – поинтересовался Фил.
Трой отмахнулся.
– Ничего! Она придёт в себя. Фил, такая пакость! Мы нарвались на садиста-убийцу, но заставили его пережить наслаждение.
– Пойду-ка я за стимуляторами!
– Нет, она дрен, должна научиться справляться с такими проблемами.
Василиса стояла под струями воды и не могла отделаться от ощущения, что она вся в грязи. От пережитого она скорчилась и заплакала в голос. Заглянувшая к ней Кира побежала к брату.
– Ей плохо, очень плохо! Ты что сидишь?! Сделай что-нибудь!
– Эх! Я же говорил, что нужны стимуляторы, – Фил потащил за собой Киру. – Ну-ка, пошли пить чай! Он справится без нас.
Трой прислушался. Его гатанги мысленно кричала:
– Что же обо мне он-то подумает? Я прилюдно… Боже! Хуже собаки какой…
Трой, выдернув свою гатанги из душа, отчитал её:
– Дрен, ты, что это делаешь? Сотни жизней на кону, а ты страдать вздумала?
Василиса плакала у него на груди, она понимала, что он прав, но было так мерзко.
Трой обнял её и, улыбнувшись, спросил:
– А как мои укусы, болят?
– Вредный, – Василиса засмеялась и укусила его сама.
– Мне тоже мерзко, – виновато признался Трой, – но зверя надо не только взять, но и всё узнать. Это ведь не патология. Он социопат идейный, с подросткового возраста. Идём, я знаю отличное лекарство от пережитого!
– Знаешь, какой сумбур?
– Знаю и очень хорошо, и знаю, что тебе понравились мои поцелуи, и не только… – Трой, коварно улыбнулся, поцеловал златовласку и проговорил ломающимся голосом Роста. – Идём, хозяйка! Я же обещал, что дома…
– Мы же уже дома! – рассердилась Василиса.
– Дома есть тренировочный зал, который ты бездельница не посещала уже два дня.
– О-о… – разочарованно простонала она.
Он её увёл в тренировочный зал, и когда они оттуда через два часа вышли, то от усталости с трудом доползли до дивана. Фар, заглянув к ним, заметил, что он составил иное расписание тренировок, что пора Василису начать обучать медитативной технике. Трой кивнул и уже привычно подтянул к себе своё сокровище. Василиса, по-кошачьи, заурчала.
Уставшие дрены дремали на диване, когда пришедший с тренировки Норм просипел:
– Нечего рассиживаться, идите в ресторан! Там Командир Патруля. У него какая-то информация, но он не хочет мне говорить.
Трой вытер его лицо рукавом и стал Нормом, подхватив под руку Ваську, направился в ресторан.
Норм довольный растянулся на диване, бормоча, что он с утра, как белка в колесе, и не понимает, как обычные жители справляются со всеми делами. Однако вскоре пришла Гесс, и ему стало всё неинтересно кроме неё, тем более что из комнаты Мейт и Тонга были слышны очень специфические звуки. Норм, схватив за руки Гесс, буквально утащил возлюбленную в их комнату и без слов рванул на ней платье. Гесс засмеялась от восторга.
Командир Патруля, увидев милую девочку, вспомнил, кто она на самом деле тяжело вздохнул и приступил к неприятному для него разговору:
– Привет! Надоело мне, что Патруль всё время опаздывает.
Трой мгновенно понял, что тот переживает и возразил:
– Привет! Во-первых, вы не в хвосте. Не забыл, сколько вы мерзавцев прищучили? А во-вторых, вам очень и очень мешали.
Командир удовлетворённо хмыкнул и принялся рассказывать
– Я теперь сам все привратные площади проверяю, пока ребята шерстят улицы в неблагополучных районах. Так вот, утром я увидел, выкинутую голубиную клетку у северных ворот. Я всех владельцев почтовых голубей знаю. Не стали бы они клетку выбрасывать. Видно, кто-то очень торопился. Короче, я отправил птера в погоню, и вот, – он протянул записку.
Трой прочитал – «В городе неспокойно, нужна инспекция! Рейнджеры помогают Патрулю» и нахмурился.
– Они ничего не знают, но активировались. Ох, как я этого не хотел! Мы ведь пока здесь не разобрались.
– А давай я, – проговорила Василиса, – и командир посмотрит, что мы умеем!
Трой хмыкнул и согласился. Командир Патруля кивнул, но он не представлял, что тут можно сделать. Они выехали в окружении патрульных из города. Дрен просканировал каждого, кроме желания защищать город и людей у них других мыслей не было.
Василиса криво усмехнулась:
– У них должок за утреннее! Меня от этого представления для поганца до сих пор трясёт. Наше только для нас!
Она умылась из фляги, брызнула на косу воду и отсекла ножом часть волос и бросила их на ветер. Волосы разлетелись, исчезнув в синеве неба. Патрульные, удивлённо переглядываясь, молча смотрели. Командир вцепился в руку Троя, тому самому было интересно, что же придумала его гатанги.
Коса змей заскользила по груди, и Василиса звучным голосом произнесла:
– Я слова свои скреплю золотом, словно молотом! Закляну косою и лёгкой росою! А и всяк старший зверь, что услышит, то захочет, прийти к месту странному, месту странному – полю бранному. Место – это водное и для вас пригодное, есть для вас кормушка и всяка игрушка, и зелена трава, и темна нора.
Кустарниковые пустоши вокруг города зашевелились.
– В город, быстрее! – рявкнул дрен.
Они едва успели закрыть ворота, и встать у бойниц стен. К городу шли звери. Некоторых призванных Василиса не знали, их изображений не было даже в архивах. Пришли самые разнообразные животные: свирепые нханги; степенные броненосцы – боле; двуногие чирикающие крысы размером с земных овчарок; тяжёлые лохматые носороги; дикие вурхи; саблезубые медведи с раскраской, как у енотов; огромные кабаны, и юркие метровые ящеры, похожие на двуногих крокодилов, покрытых перьями, какие-то здоровенные птеры фиолетового цвета в окружение небольших и серых самочек.
– Надолго это? – с интересом спросил Трой. Василиса ойкнула. – Ну что ты за разиня?! Я ещё подумал, что-то у тебя не хватает.
– Да ладно! – обиженно прошептала та. – Я этот заговор впервые в жизни сделала и вообще не ожидала, что так много зверей придёт. Не бойся, они разберутся, останутся только старшие, остальные через недельку уйдут.
Патрульные шептались и переглядывались.
– Да что ещё не так-то?! – возмутилась Златовласка.
– Ты зачем флеров позвала? – спросил Командир и возмущено рявкнул. – Они же норы начнут делать!
– Каких флеров?
– Этих крыс на двух ногах. Мы вообще думали, что они исчезли около Стара. Ох, намучаемся мы с ними, они же такие твари, жуть. Смотри с ними уже дикие фойты[1] дерутся.
– Я и не знала про них! Видно, остались где-то недалеко и считают себя старшими.
– Ха! В хрониках написано, что, когда осваивались территории Северного Сулла, люди просто каждую ночь дрались с ними, – возмутился один из патрульных. – Тогда всем здорово помогли голубоглазые мутанты из Лоанга, но они потом уехали в центральные районы Европы.
– А почему? – удивилась Василиса.
Патрульный расстроено засопел, но признался:
– Потому, что тогда решили, что теперь мы сами с усами, и нам никто не нужен. Хорошо хоть ханаши тогда остались, но потом и они ушли в горы.
Василиса хотела это прокомментировать, но Трой сжал ей руку, и она промолчала. Действительно, что попрекать, если люди и сами поняли, что потеряли.
– Ну что же, теперь, у нас есть время. В Стар никто не приедет, а мы поговорим с двумя уродами, – проговорил Трой и повёл Василису в гостиницу.
Командир Патруля их нагнал и взял дрена за рукав:
– Почему Служба Равновесия не хочет разобраться с нашими проблемами? Вы же видите, сколько всего мы натворили!
Трой жёстко возразил:
– Вы эту кашу заварили, вы и расхлёбывайте. Хотели быть одинокими, вы ими стали, зато теперь есть время подумать.
Василиса повернулась к Командиру и шепнула:
– Всё будет хорошо. Не расстраивайся.
Сам не зная почему, Командир поверил и успокоился. Он забежал в обед к жене и впервые в жизни ей рассказал о делах всё. Марта блеснула глазами.
– Я всё давно знаю, родной! Ты лучший и со всем справишься!
Он благодарно поцеловал её руки.
– У меня хорошие помощники. Верные и надёжные. Я решил им довериться, а сам к тебе, моя радость. Мне просто необходимо, чтобы ты всё знала. Мне так легче. Что происходит? Дети выросли, нам никто не мешает, а мы почти и не видимся. Ты вся в делах, ты такая красивая вокруг красивые мужики, а я… Я так истосковался по твоим губам и рукам.
Он густо покраснел, потому что Марта, повисла у него на шее
– Мой герой! Как я счастлива, что ты со мной. Как я люблю тебя!
И как в молодости у Командира Патруля закружилась голова от нежности и страсти к ней. Как в молодости, они забыли обо всём, очнувшись только в сумерках.
– Давно у нас не было выходных, – прошептал Командир.
– Давно, но ты забыл про ночи, – засмеялась Марта.
– Как они без нас?
– Справятся, – прошептала Марта. – Им поможет Фар.
День сетиль прошёл в хлопотах. Они успели побывать в технической школе, где им сначала одели устройства, похожие на длинные серьги из синего сплава, отделанные золотом. Затем стали подбирать иные серьги. Серьги были подключены к какому-то прибору и долго подбирали каждой паре. Затем показали те серьги, которые им надо было одеть. Они были очень разные. Парни сморщили носы, но им предложили серьги в виде колец с насечками и приливающиеся сложным отполированным с узорами сплавом, переплетенными золотыми нитями, вплавленными в кольца. Женщинам одели серьги, красота которых могла восхитить самых требовательных ювелиров, такое у них было изысканное плетение. Серьги сияли несмотря на отсутствие камней.
Василиса ляпнула:
– Вот и хорошо. Не люблю я туда-сюда серьги одевать.
Её гатанг, крутясь перед зеркалом и рассматривая кольца в ушах покачал головой:
– Привыкай! Я хочу наряжать тебя так, чтобы самому себе завидовать начал, что у меня гатанги красавица из красавиц.
Заслужил поцелуй, после чего его гатанги подмигнула всем:
– Выставка, сегодня новая. Надо бы нам всем там покрутиться, да обновкой похвалиться. Глядишь завтра вся молодежь, среди мужского населения серьгами щеголять будет.
Они сходили и на выставку, и прошлись по магазинам, и только потом отправились в гостиницу, где их ждал сердитый Фар, который уже закружился с деньгами.
Оставшийся в городе Тонг помог найти того, кто послал почтового голубя. Патрульные быстро выяснили, что это был очень дальний родственник умершего «Серого». Он выполнял поручения того и часто жил в его доме. Его взяли и спросили только раз.
– Зачем?
В ответ упрямое молчание. Ворота открылись, и виновник был выброшен из города, где его ждали хищники.
Василиса, ужасаясь, как легко здесь вершилось правосудие, робко заметила:
– Можно было подождать ответа.
Помощник Командира Патруля жёстко ответил:
– Его спросил город, он не ответил. Мы ему дали свободу от города. На первых порах в Стар поэтому и славился своими жителями. Были все друг за друга. Это потом что-то разладилось. Эта Служба Безопасности сильно нам помешала. Ничего мы сейчас по горячим следам…
В горячке патрульные распотрошили несколько улиц, славившихся дурной славой. Виновные, участвовавшие в некоторых преступлениях, наконец обнаруженные, также были отправлены к нхангам на обед. Лица патрульных не покидало счастливое выражение – им не мешали, не надо было спрашивать разрешения на поимку злодеев, о которых все знали, но без разрешения не могли взять, потому что СБ, рассматривала такие дела раз в год.
Трой попросил проследить за поведением хищников призванных Василисой.
Ветеринары, наблюдавшие за хищниками, заметили, что многие уже ушли от города, но флеры и нханги остались, видимо, рассчитывая на лёгкую добычу. Порадовало, что никто из хищников даже близко не подошли к дороге. Видимо, те, кто остался, территорию у города давно считали своими охотничьими угодьями. Об этом немедленно рассказали рейнджерам, чтобы те знали, с кем им придётся столкнуться.
Патрульные последовательно объезжали улицу за улицей и оповещали жителей, что вокруг города концентрируются хищники, выезжать из города нельзя. Общение с другими городами только через аквариумы и почтовых голубей и птеров. Служба связи разослала почтовых голубей фермерам и в дорожные гостиницы с сообщением о хищниках, и вскоре пришли ответы, что опасность осознали и в Стар не поедут, до разрешения.
Из-за всех этих действий город как бы подтянулся. Над техническими школами взвились флаги школ истов – на синем поле раскрытый глаз. Многие родители заглядывали в мэрию и робко спрашивали, можно ли привести на собеседование детей и подростков в школу истов.
Патруль получил пополнение, которое тут же начали тренировать. По распоряжению Мэра целители и патрульные проверяли городские гостиницы и трактиры. Сам Мэр организовал прослушивания для своих помощников с шестичасовым рабочим днем. Он пришел к выводу, что ему нужно пять помощников: по анализу здоровья жителей и чистоты города, по состоянию транспорта, по анализу промышленности, по анализу торговли, по контролю и анализу обучения. Сам Мэр, выбрав помощников, назвал их Рукой. Это было событием для Сулла, потому что пальцы этой руки уважаемые люди рьяно взялись за дело.
Фар это прокомментировал:
– Наконец, город стал похож на цивилизованные города Европы, где есть власть и порядок. Да-а… Совсем забыл! Фил, Кира! Из Льежа вам передал привет ваш Рорт. Он с силтом приехал туда учиться. Рорт стал изучать палеонтологию.
Василиса немедленно обняла Киру.
– Это сын?
– Да. Старший! В его силте, почти все сетиль биологи, целители и историки. Младший сын со своим силтом в Данли. Они живут в Санге, у матин Зрар, кто-то из его силта учится у шаманов Данли, а он сам поступил в университет. Матин Зрар была воспитателем силта родителей, потому-то и её называют матин. Я рада, за старшего. Он давно мечтал этим заняться.
– Скучаешь?
Кира искренне удивилась.
– Мы же недавно виделись с ним! Лет пять назад. Он тогда учился технециуме одного из городов Чивона. Его тогда очень увлекала геология. Трой уже тогда ему сказал, что он перепутал, что не геология ему интересна. Как всегда, брат оказался прав, и Рорт стал заниматься палеонтологией.
– Недавно… – пробормотала Василиса, понимая, что теперь надо привыкать к иному восприятию времени.
– Я с ним разговаривал прямо перед твоим появлением здесь, – проворчал Фил и улыбнулся. – У Рорта очень сильно развита интуиция, он почувствовал, что Кира исчезла из этого мира, но решил не дергать меня вопросами. Я потом передавал ему через Троя, что всё в порядке.
– Кира, так почему ты ему не сообщила, что жива и здорова?
– Трой же сообщил! Думаю, во всех подробностях.
– Не понимаю! Неужели ты не волнуешься? Я бы скучала, – Василиса обняла Киру. – Прости, если обидела.
– Вася, воспитание старших детей – это обязанность отцов! Фил постоянно общается с ним. Матери имеют право только на любовь к ним в этом возрасте, – пояснил Трой и улыбнулся её растерянности. – Кира в любой момент может связаться с ним и поболтать. Если она не звонит, её сын знает, что она очень занята. Он это понимает, поэтому передал через Фара привет для нас.
Он увёл её от всех к наблюдательным башням, потому что услышал, как она взволнована и обеспокоена мыслями о воспитании и детях. Трой ждал вопросов, но она, проанализировав всё, приняла эту систему воспитания, только очень боялась разочаровать Троя.
– Золотко, ты никогда меня разочаруешь, – обнял её он. – Я рад, что ты разобралась! Почти…
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Фойты, – птеры одомашненные ханаши, ради мяса и яиц. В природе имеют ярко-фиолетовый цвет. Одомашненные птеры более яркие, имеют красные хвосты и желтые перья на крыльях.