К концу осени 1943-го Гомель стал одним из самых напряжённых участков всей линии фронта. Немцы превратили город в узел обороны, уверенные, что здесь Красная Армия упрётся и не пройдёт. Но 26 ноября произошло то, что потом назовут одним из ключевых моментов освобождения Беларуси — наши войска вошли в Гомель, вырвав его буквально из железных клещей «восточного вала».
И каждый, кто возвращался тогда в родной город, видел картину, которую невозможно забыть: остовы сожжённых зданий, разрушенные мосты, пепелища вместо улиц. Но тот день стал поворотом — с него началось не только освобождение, но и возрождение.
Начало операции: шаг за шагом к Гомелю
Осенью 1943 года Центральный фронт, которым командовал маршал Константин Рокоссовский, после форсирования Днепра и Сожа занял ключевые позиции. 23 сентября был освобождён первый населённый пункт Белоруссии — Комарин. Затем пошли Добруш, Новобелица, Лоев.
Каждый из этих городов открывал дорогу к решающему удару — к Гомелю.
Немецкая оборона здесь была выстроена так, что гитлеровцы называли её «неприступной». В центре — узел, опирающийся на здания, высоты и переправы. Вокруг — эшелонированная линия, которую считали непробиваемой.
Но командование понимало: задержаться здесь — значит дать врагу время перегруппироваться. Поэтому удар планировался жесткий, быстрый и со всех направлений.
Прорыв: железная скорость наступления
10 ноября, ровно в 11:00, после мощной 40-минутной артиллерийской подготовки войска 48-й, 65-й и 61-й армий пошли вперёд. Одновременно с неба ударила 16-я воздушная армия.
Темп был таким, что уже 15 ноября наши части перерезали ключевую железную дорогу Гомель—Калинковичи.
18 ноября — освободили Речицу.
20 ноября — форсировали Березину и вышли к Гомелю с запада.
Враг начал понимать: кольцо смыкается.
Подступы к городу: решающие сутки
К 25 ноября наши части — 3-я, 50-я, 11-я и 63-я армии — подошли к Гомелю сразу с трёх сторон. Немецкое командование видело надвигающийся охват и ночью попыталось вывести войска.
Но было поздно.
Утром 26 ноября в Гомель вошли бойцы 217-й и 96-й стрелковых дивизий. С юго-востока в город почти одновременно ворвались 7-я и 102-я дивизии.
Первое знамя освобождения поднял ефрейтор Михаил Васильев на здании городской электростанции.
Второе — лейтенант Григорий Кирилюк на пожарной каланче.
Эти флаги стали знаками возвращения жизни.
Потери, подвиг, цена победы
Гомельско-Речицкая операция длилась 20 дней.
Именно эта операция создала условия для дальнейшего освобождения всей Беларуси — от Мозыря до Могилёва.
17 бойцов получили звание Героя Советского Союза.
23 соединениям — присвоено почётное звание «Гомельских».
А в Москве тогда прозвучал салют — 12 залпов из 124 орудий. Это был первый салют за освобождение белорусских городов.
Город, который пришлось построить заново
Когда жители вернулись из эвакуации, они узнали Гомель только по улицам — и то не всегда. Из 13 тысяч зданий уцелела лишь часть.
5100 домов — просто исчезли. Заводы и фабрики были разрушены.
Школы, мосты, больницы — сожжены или взорваны. Более 40 тысяч мирных жителей были убиты или угнаны в Германию.
Но к 1946 году заработали почти все промышленные предприятия. А к началу 1950-х промышленность вышла на довоенный уровень. Страна восстановила город так, как восстанавливают сердце.
История освобождения Гомеля
Это история людей, которые шли вперёд, даже когда казалось, что сил больше нет. Тех, кто поднимал город из руин. Тех, кто сражался за каждый дом, каждую улицу, каждую переправу.
Именно такими людьми держится Россия. Именно такими людьми держится победа — тогда и сегодня.