Солнечные батареи. Прекрасная вещь, не правда ли? Поставил на крышу — и вот уже чайник кипит просто от солнечного света. Замечательно. Но только пока вы на Земле.
А теперь представьте, что вы летите к Марсу. Ваш марсоход питается от такой же солнечной панельки. И всё бы хорошо, но ночь на Марсе длится 12 часов, пылевые бури могут длиться месяцами и покрыть эти драгоценные панели слоем ржавой пыли толщиной в десятки сантиметров. И что тогда? Вы будете сидеть и ждать, пока ветерок сдуеё грязь? Прекрасный план. Особенно если вы астронавт, у которого кончается кислород.
Или вы решили полететь к Юпитеру. Солнце там выглядит как довольно яркая звезда. Чтобы получить от него энергию, вам понадобятся солнечные панели размером с футбольное поле. И это чтобы питать один холодильник! Вы представляете этот абсурд? Строить корабль вокруг батареек?
Поэтому, когда какой-нибудь плаксивый эколог в трикотажном свитере начинает ныть: «Ой, ядерная энергия в космосе, это же опасно!», хочется взять его за плечи, тряхнуть и кричать: «Посмотри вокруг! Мы летим в чёрную, ледяную, безвоздушную пустоту, где всё хочет нас убить! Радиация, холод, отсутствие всего!»
Так что ядерный реактор в космосе — это не прихоть. Это просто генератор, который работает там, где не работает всё остальное.
Возьмём, к примеру, будущую базу на Луне. Лунная ночь — 14 земных дней. Четырнадцать дней темноты и холода до минус 170. Солнечные панели не будут работать в таких условиях. А люди? Они будут сидеть в темноте и жечь свечи (хотя какие к чёрту свечи, там же нет кислорода)? Нет. Их будет согревать, давать свет и энергию для всего компактный ядерный реактор. Он будет работать годами, не обращая внимания на пыль, ночь или облачность. Потому что ему всё равно. Ему нужно лишь немного ядерного топлива.
А дальний космос? Пояс астероидов, спутники Юпитера? Там солнечной энергии — кот наплакал. Только ядерные источники — либо реакторы деления, как наши земные, но совсем маленькие, либо радиоизотопные генераторы, которые дают постоянную, предсказуемую мощь. Они будут греть приборы, чтобы те не замёрзли, и питать их, чтобы они могли работать десятилетиями и слать нам фотографии и данные. «Вояджеры», «Кассини», «Кьюриосити» — все они дети ядерной эпохи. Без этого они были бы просто очень дорогими, мёртвыми камнями в вакууме.
И давайте про безопасность. Запуск? Это риск. Но современные системы делают так, что топливо находится в неактивном, сверхпрочном состоянии, способном пережить взрыв ракеты. А в космосе? Там вакуум. Там нет экосистемы, которую можно «загрязнить». Фоновая радиация в космосе и так такая, что делает земные «опасные выбросы» похожими на утечку из детской соски. Риск — это пытаться жить и работать в космосе, полагаясь на слабый солнечный свет и батарейки.
Многие просто не понимают, что такое космос. Он суровый и беспощадный. Чтобы покорить его, нужно самое мощное, концентрированное и надёжное, что придумала наша наука — ядерный реактор.
Читай мои статьи в кратком изложении на канале в МАХ или ВК, а ниже ещё кое-что интересное по теме: