В трубопроводах движение нефти создается не только насосами. На отдельных участках поток поддерживается за счет силы тяжести — такие сегменты называют самотечными. Начало такого участка называют перевальной точкой: если насосная станция подает жидкость до этой точки, дальше она перемещается самостоятельно.
На самотечных сегментах часть нефти находится в парогазовой фазе: в нижней части течет жидкость, а над ней формируется насыщенный пар. Это обеспечивает более высокую скорость потока по сравнению с полностью заполненными трубопроводами.
На Каспийском трубопроводном консорциуме самотечные участки используются для транспортировки нефти из резервуарных парков к береговым сооружениям. Например, нефть подается самотеком по трубопроводу от резервуарного парка до терминала, что позволяет снизить нагрузку на насосные станции и оптимизировать расход энергии.
Формирование парогазовой фазы выполняет и защитную функцию: она смягчает влияние резких скачков давления, которые могут возникать в нештатных ситуациях, повышая надежность всей системы. Продуманное проектирование перевальных точек на маршруте КТК обеспечивает эффективное и безопасное движение нефти на протяжении всей сети.
