Глава 4.
Свинец страха, оставленный визитом Варгаса, не рассеялся. Он лишь уплотнился, превратившись в холодную, твердую решимость. Сидеть и ждать, пока за ней придут либо из подполья, либо из полиции, было равно самоубийству. Элис нужны были ответы. И она знала, где их искать.
"Гнездо" было местом почти мифическим. Заброшенный компьютерный клуб на окраине, где за толстыми стенами, экранирующими любые сигналы, собирались те, кому было что скрывать. Хакеры, торговцы серыми данными, анархисты. Поговаривали, сбежавшие пробужденные диссиденты. Попасть туда можно было только по рекомендации. Рекомендацию Элис получила за пачку сигарет и все свои оставшиеся накопления у угрюмого парня из старших классов, который иногда торговал чипами с взломанными фильмами.
Дверь открыл здоровенный детина с интерфейсным разъемом на виске, явный признак нелегального апгрейда. Он молча пропустил ее внутрь.
Воздух "Гнезда" был густым и спертым, пах озоном, потом и дешевым энергетиком. В тусклом свете мониторов сидели десятки людей, их лица искажены синими бликами. Здесь не было лишних слов. Только тихий шепот и стрекот клавиатур.
Элис нашла свободный терминал в самом углу, отгороженный от других разбитым монитором. Она подключила свой одноразовый чип, купленный здесь же за последние деньги, и запустила программу "паук", настроенную на поиск в теневых сегментах Сети.
Запросы были осторожными: "артефакты Нейросферы", "спонтанная активация", "нано-осколки". Большинство ссылок вели в никуда или на зашлакованные порталы с теориями заговора. Сердце начало сжиматься от отчаяния. Может, она и праву одна такая?
И вдруг "паук" зацепился. Глубоко в защищенном слое, за несколькими шифрами, он нашел форум с невзрачным названием "Осколки Сна".
Пароль к форуму был зашифрован в виде загадки. Вопрос гласил "Что ключ, но не отпирает двери?" Элис, не раздумывая, ввела "Сознание".
Доступ открылся.
Форум был пугающе аскетичным. Никаких аватаров, никаких лишних данных. Только ники и тексты. Она начала читать, и волосы на ее голове зашевелились.
Silent_One: "Нашел синий осколок на месте зачистки подпольной клиники. Чувствую чужие сны. Сила приходит и уходит. Боюсь сойти с ума».
Shattered_Mirror: "Осколок реагирует на адреналин. Когда напугана, могу ненадолго становиться невидимой. Но потом кровь из носа и провалы в памяти".
Echo: "Нейросфера" охотится. Двоих уже забрали. Пропали без вести".
Десятки постов. Десятки таких же, как она. Люди, случайно получившие силу через физический контакт с технологическим артефактом "Нейросферы". Их способности были нестабильными, дикими, привязанными к осколку. И за ними охотились.
Элис лихорадочно пролистывала дальше, пока не наткнулась на закрепленный тред в самом верху. Название заставило ее кровь похолодеть
"РЕЦЕПТ. Последний выбор".
"Путь Пробуждения. Цена — ВСЁ"
"Осколок — это ключ, но не дверь. Он открывает канал, но не может его удержать. Сила будет утекать, контроль будет слабеть. "Нейросфера" находит нас по этим всплескам.
Есть только один способ сделать силу постоянной. Слить нано-машины напрямую с нейронной сетью. Без операционной системы "Нейросферы", без их контроля.
1. Осколок должен быть очищен в сильном электромагнитном поле (подойдет катушка Тесла из старого телевизора).
2. Измельчить в мелкую, МЕЛКУЮ пыль. (Не вдыхать!).
3. Растворить в 50 мл дистиллированной воды.
4. Выпить.
Варианты развития событий:
1. Вероятность 15%: Нано-машины интеграциируются. Способность закрепляется, становится вашей. Контроль на 100%. Вы первый по-настоящему свободный "Пробужденный".
2. Вероятность 85%: Отторжение. Нейронный шторм. Смерть или полное вегетативное состояние.
Выбор за вами. Остаться с осколком и ждать, пока тебя найдут. Или сыграть в русскую рулетку с собственным мозгом. Удачи"
Элис откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ее тошнит. Перед ней лежал не рецепт. Лежал смертный приговор с призрачным шансом на помилование. 15% чуть больше одного шанса из семи.
Она посмотрела на свои руки. Они дрожали. Она вспомнила ощущение полета, когда впервые коснулась осколка и на миг смогла заглушить все мысли в школьной раздевалке. Вспомнила власть, когда оттолкнула мысленный нажим инспектора Варгаса.
А потом вспомнила остекленевшие глаза Лили.
Она скачала файл с рецептом на свой чип и стерла историю браузера. Выходя из "Гнезда", она чувствовала на себе тяжелые взгляды.
На улице уже темнело. Элис шла, сжимая в кармане чип с инструкцией по самоубийству или вечному освобождению. Теперь у нее был выбор. Ужасный, невыносимый выбор.
Но это был ЕЕ выбор. Не "Нейросферы", не подполья, не следователя. Только ее.
Элис посмотрела на тусклые огни города, она стояла, держа в руке крошечный осколок, который мог перевернуть всю её жизнь.
Оставалось только решить, готова ли она поставить на кон всё.
продолжение следует...
