Глава 5.
Записка была в ее учебнике по истории. Просто листок, сложенный вчетверо. Без подписи. Слова были выведены неровным, словно спешащим почерком, но от этого они не становились менее леденящими.
"Мы знаем про осколок. Не играй в героиню. Положи его завтра в мусорный бак у старого завода. В 18:00. Получишь 50 000 кредитов. Чистыми. Если откажешься, то твоя тетка умрет первой. Потом ты. У нас есть пиромант. Сгорит все."
Элис сидела за партой, не чувствуя ни своего тела, ни шума вокруг. Весь мир сузился до этого клочка бумаги. Они знали. Они нашли ее. И они не были из "Нейросферы". Те предложили бы вознаграждение и угрожали законом. Эти пахли подпольем, насилием и пеплом. Пиромант. Слово вызывало в воображении образы обугленных стен и запах горелого мяса, который она помнила с того страшного пожара в соседнем квартале.
Страх был таким острым и физическим, что ее тошнило. Он сжимал горло, заставлял сердце биться в бешеном ритме, от которого темнело в глазах. Они убьют тетку Марту. Добрую, вечно уставшую и недовольную, но единственную, кто у нее осталась. Из-за нее.
Весь оставшийся день прошел в тумане. Учителя что-то говорили, одноклассники смеялись, но до нее доносились лишь обрывки звуков. Она машинально кивала, стараясь не смотреть никому в глаза. Каждый взгляд казался враждебным, каждый шепот обсуждением ее судьбы.
Последний звонок прозвучал для нее похоронным маршем. Элис вышла из школы, сжимая в кармане куртки осколок так, что его острые грани впивались в ладонь. Он был ее проклятием и ее единственной надеждой. Рецепт с форума "Осколки Сна" жгло память. 15% на вечную силу. 85% на мучительную смерть. А теперь 100% на смерть тетки и её, если она не отдаст осколок.
Она шла по пустынной аллее, ведущей к ее дому, почти не видя дороги. В ушах стоял нарастающий шум, смесь ее собственного страха и далеких, искаженных мыслей прохожих, которые улавливал осколок. Он будто реагировал на ее панику, становясь горячее и вибрируя у нее в кулаке.
"Отдай им и беги? Нет, они убьют свидетеля. Пойти к Варгасу? С какой стати он поверит девочке, которая уже солгала ему? Выпить эту адскую смесь? Но это самоубийство"
Мысли кружились в голове, не находя выхода. Тупик. Абсолютный и беспросветный.
Внезапно, сзади раздались быстрые шаги. Прежде чем она успела обернуться, кто-то с силой толкнул ее в спину.
Элис с криком полетела вперед, инстинктивно выставив руки. Левая ладонь, в которой был зажат осколок, с силой впечаталась в шероховатый асфальт. Раздался неприятный хруст и вспышка ослепительной боли.
Она вскрикнула и попыталась отдернуть руку, но не смогла. Острая, жгучая агония пронзила ее от ладони до самого плеча.
И тогда она увидела, что осколок, вогнанный силой падения ей в ладонь, не просто торчал там. Он словно таял, как кусочек льда на раскаленной сковороде. Но вместо воды он превращался в сияющую, серебристую паутину, которая с пугающей скоростью расползалась по ее венам, под кожей. Она чувствовала, как что-то холодное и жидкое поднимается вверх по руке, заполняя ее изнутри. Светящиеся нити проступали на запястье, добирались до локтя.
Боль сменилась странным, оглушающим гулом. Он шел не снаружи, а изнутри ее черепа. Это был рев океана, вихрь из обрывков голосов, образов, воспоминаний, которые не принадлежали ей. Она видела лицо незнакомого мужчины в лабораторном халате, слышала звук сирены, чувствовала вкус меди во рту.
Мир вокруг поплыл, закрутился в спираль из света и теней. Асфальт нежно прикоснулся к ее щеке. Последнее, что она успела подумать: "я всё таки умру"
Очнулась она от резкого запаха антисептика и приглушенных голосов. Белый потолок. Шипение капельницы. Боль в ладони была теперь тупой и ноющей.
- "Девушка, вы меня слышите?" - над ней склонилась женщина в белом халате.
- "Вам повезло. Сотрясение, вывихнутое запястье и глубокая рваная рана на ладони. Кто-то сильно вас толкнул?"
Элис медленно покачала головой, язык был ватным. Она посмотрела на свою забинтованную руку. Под слоем марли она чувствовала пульсацию. Легкую, едва уловимую.
- "Мы нашли вас на аллее" - продолжала врач.
- "Рядом никого не было. Как вас зовут?"
- "Элис" - прошептала она.
В этот момент дверь в палату приоткрылась, и в проеме показалась знакомая фигура в строгой форме. Инспектор Варгас. Его карие глаза внимательно изучали ее, останавливаясь на перевязанной руке.
- "Нападение на подростка в нашем тихом городке" - произнес он без предисловий. Его голос был ровным, но в нем слышались стальные нотки.- "Совпадение? Или кто-то пытается заставить тебя молчать, Элис?"
Она смотрела на него, чувствуя, как по телу разливается ледяной ужас. Но вместе со страхом пришло и новое, странное ощущение. Ощущение тишины. Давящий мысленный шум, который преследовал ее с момента находки осколка, исчез. В голове было пусто и ясно.Она непроизвольно провела пальцами здоровой руки по повязке. Под ней не было ни раны, ни осколка. Была лишь гладкая кожа и тихий, могущественный гул, который теперь исходил не из кармана, а из самой глубины ее существа.
Русская рулетка была сыграна.
продолжение следует...
